Zimbabue inunda las Cataratas Victoria con vacunas para ayudar al turismo

Normalmente, las Cataratas Victoria atraen a 350.000 turistas al año, pero su número se ha reducido a casi ninguno como resultado de las restricciones de viaje.

Para promover las Cataratas Victoria como un destino seguro, el gobierno del presidente Emmerson Mnangagwa ha puesto vacunas a disposición de los 35.000 residentes de la ciudad que comparte nombre con la cascada. (Fuente: AP)

Las Cataratas Victoria de Zimbabwe suelen estar repletas de turistas que vienen a maravillarse con el rugiente río Zambezi mientras cae más de 350 pies (108 metros) hasta el desfiladero de abajo, enviando una niebla que es visible desde millas de distancia.

The Smoke That Thunders, la traducción al inglés de cómo se llama la cascada en el idioma sotho, sigue siendo poderosa, pero la pandemia de COVID-19 ha reducido a los visitantes a un goteo. Normalmente, las Cataratas Victoria atraen a 350.000 turistas al año, pero su número se ha reducido a casi ninguno como resultado de viaje restricciones.

Las tasas de ocupación hotelera cayeron a un dígito durante 2020 y la primera mitad de 2021, y algunos hoteles se vieron obligados a cerrar, según la Asociación de Hostelería de Zimbabwe.

Para promover las Cataratas Victoria como un destino seguro, el gobierno del presidente Emmerson Mnangagwa ha puesto las vacunas a disposición de los 35.000 residentes de la ciudad que comparte un nombre con la cascada. Se estima que el 60% de las personas allí han sido vacunadas con las vacunas Sinopharm o Sinovac, ambas de China.

Aunque los turistas no han regresado en grandes cantidades, las Cataratas Victoria en su mayoría se han librado de la actual ola de COVID-19 que se ha extendido por el resto de Zimbabwe y el sur de África, que los funcionarios de salud atribuyen al nivel relativamente alto de vacunaciones de la ciudad.

En todo el país, más de 1,8 millones de personas, un poco más del 12% de la población de Zimbabwe, han recibido una primera dosis, mientras que más de 900.000 personas están completamente vacunadas con dos dosis.

Imágenes y nombres de verduras verdes.

Sobre la base de la tasa de vacunación en las Cataratas Victoria, el gobierno reabrió la semana pasada dos fronteras terrestres que unen la ciudad con los países vecinos de Zambia, Namibia y Botswana. Se permitirá la entrada a los viajeros con prueba de vacunación y una prueba de COVID-19 negativa.

Las Cataratas Victoria fue donde Zimbabue registró su primer caso de COVID-19 en marzo de 2020, probablemente debido a su gran número de visitantes internacionales. Un año después, en un momento en el que solo los trabajadores médicos y otros trabajadores esenciales eran elegibles para recibir vacunas, las vacunas estaban disponibles para todos los residentes de la ciudad mayores de 18 años.

Todos los zimbabuenses adultos son ahora elegibles, pero debido a la escasez generalizada de suministros, las filas para recibir golpes son largas y muchas personas están decepcionadas.

Los restaurantes en las Cataratas Victoria pueden atender a los clientes sentados, algo que está prohibido en el resto de Zimbabue, que todavía tiene restricciones estrictas como resultado del aumento actual impulsado por la variante delta del coronavirus. Cerca del 90% de las hospitalizaciones y muertes por COVID-19 en el aumento actual son de personas no vacunadas, según un informe reciente del Ministerio de Salud.

Aunque los aviones llenos de turistas aún no han regresado, la reapertura de las Cataratas Victoria fue un alivio para una ciudad que sobrevive en turismo , Dijo Anald Musonza, presidente regional de la Asociación de Hostelería de Zimbabwe, a The Associated Press.

Habíamos estado esperando esto durante mucho tiempo, dijo Musonza. Esto nos ayudará a retener algunos trabajos que se perdieron debido a la pandemia. El turismo, junto con la minería y la agricultura, es un pilar fundamental de la frágil economía de Zimbabwe.

Moisés en la cuna interior.

Las vacunaciones masivas podrían ayudar a abrir destinos turísticos en todo el país, dijo Tinashe Farawo, portavoz de la Autoridad de Manejo de Vida Silvestre y Parques Nacionales de Zimbabwe. La pérdida de ingresos por turismo ha perjudicado la capacidad operativa de la autoridad.

Victoria Falls es testimonio de lo que pueden hacer las vacunas, dijo. Es bueno para nosotros. Es bueno para la vida silvestre porque ahora podemos recaudar dinero para desplegar a nuestros guardaparques y financiar otras operaciones críticas.