A través de la lente, a medias

Lo ficticio está en constante peligro de ser eclipsado por lo real en la crónica de William Boyd sobre la vida de una fotógrafa en los tumultuosos años 20.

Sweet Caress, es la odisea intermitente y convincente de Amory Clay, una fotógrafa (ficticia) nacida en 1908 cuya vida abarca gran parte del siglo XX.

Si la biografía en pantalla de la cuna a la tumba se ha vuelto progresivamente aburrida y menos esclarecedora, en texto, sigue siendo una herramienta poderosa para documentar los eventos que definieron el siglo. Al menos en manos de William Boyd, cuyo magistral Any Human Heart (2002) vio al inolvidable Logan Mountstuart presenciar, entre otras catástrofes, la Guerra Civil Española, la Segunda Guerra Mundial, la Guerra de Biafra y las desagradables actividades de la banda Baader-Meinhof. . Su último, Sweet Caress, es la odisea intermitente y convincente de Amory Clay, una fotógrafa (ficticia) nacida en 1908 cuya vida abarca gran parte del siglo XX. Su lente es nuestra ventana a un mundo que se transforma, más rápido y más dramáticamente, con cada década que pasa. Boyd juega con la forma, aquí, uniendo las entradas del diario de su heroína, que constituyen la novela, con las fotografías que supuestamente tomó, extractos de su diario de 1977 intercalados con flashbacks de su juventud.

Amory es un cronista apropiado del tumultuoso siglo XX: franco, pionero y, como no hace falta decirlo, complicado. Su padre, a quien se nos dice en las primeras páginas casi sin pensarlo, había intentado matarla, es un escritor fracasado que sufre de trastorno de estrés postraumático después de sobrevivir a la Gran Guerra. Su madre es esencialmente inglesa, en el sentido de que es distante y no da a las demostraciones emocionales. Es el tío de Amory quien le entrega su obsesión de toda la vida junto a su primera cámara, llenando el vacío dejado por su padre. Amory usa su cámara para expresarse, como un medio de apoyo, como pasaporte, a la demimonde de 1930 en Berlín, a Francia en 1944 y Vietnam durante la guerra, y la maneja como un escudo. En el camino, adquiere y descarta amantes, marido e hijos, a pesar de que le dicen que es infértil: noticias, dice, tendrá que pensar en ellas, tomarlas en cuenta.

El problema es que la novela nunca es tan persuasiva como el diario de una fotógrafa en un momento en el que eso habría sido algo provocador y difícil. Quizás, ese es el subproducto de escribir con una voz desconocida, no solo la de una mujer sino la de alguien que vivió décadas antes que Boyd. Pero Amory es menos atractivo y creíble, y esa podría ser la razón por la que el libro a menudo se siente implacable en su determinación de diseñar encuentros con personas reales. La autoconciencia no compensa la superficialidad simplista de algunos de estos episodios, y hay demasiados.

También me encontraba a menudo mirando las imágenes evocadoras que Boyd había recopilado, supuestamente, de las tiendas de chatarra y las ventas, y me preguntaba quién las había tomado realmente y de quiénes eran. Por viva que sea la novela y tantos placeres incidentales que contiene, desde el impecable sentido del lugar de Boyd hasta su eficiente trama, lo ficticio está en constante peligro de ser eclipsado por lo real.

Imágenes de identificación de nogal negro.

Caricias dulces
Autor: William Boyd
Editor: Bloomsbury
Paginas: 464
Precio: 499