Lo que podría haber, hubiera podido, podría haber sido: comprender el arrepentimiento y por qué no podemos evitarlo

Aunque el arrepentimiento es una emoción dolorosa que surge de la imaginación de lo que podría haber sido, también es esperanzadora que obliga a las personas a aprender.

Contrariamente a la retórica motivacional, las circunstancias tienen un impacto significativo en las decisiones libres que toman los individuos, lo que a menudo no se explica en el arrepentimiento experimentado más tarde.

Una amplia selección de éxitos melancólicos occidentales de Hoobastank La razón a Adele's Hola , son canciones sobre el arrepentimiento y el aprendizaje. Más cerca de casa zindagi ke safar mein , en la clásica voz de Kishore Kumar, es inolvidable. Quién no ha sentido la punzada, la agitación en el estómago, cuando una decisión tomada por ellos, en retrospectiva, resultó ser la equivocada. El arrepentimiento es una emoción poderosa, compleja y ubicua y una parte omnipresente de cómo experimentamos el mundo en relación con nosotros mismos. La investigación psicológica sobre esta emoción es un campo relativamente joven que produce algunas ideas fascinantes.

Buen arrepentimiento y mal arrepentimiento

Aunque el arrepentimiento es una emoción dolorosa que surge de la imaginación de lo que podría haber sido, también es esperanzadora que obliga a las personas a aprender para evitar errores y lograr mejores resultados en el futuro. Por ejemplo, el arrepentimiento por rechazar una oportunidad emocionante por temor a verse abrumado por sus responsabilidades puede convertirse en la razón para arriesgarse de manera proactiva. Esto es especialmente cierto para los jóvenes, lo que demuestra que no todos los lamentos son iguales.

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Cuando no hay forma de rectificar o cambiar un resultado, como la pérdida permanente de un ser querido, los arrepentimientos pueden ser difíciles de superar. Una de las peores manifestaciones de arrepentimiento es cuando es implacable, lo que obliga a las personas a reproducir y repetir detalles de lo que sucedió en el pasado una y otra vez, lo que puede causar estrés crónico y síntomas de ansiedad y depresión clínica. Amy Summerville, profesora de psicología que dirige el Laboratorio Regret en la Universidad de Miami en Ohio, Estados Unidos, se refiere a esto como rumia, un término de digestión bovina para masticar bolo alimenticio. La rumia es tener pensamientos no deseados que vienen a la mente y los estamos masticando sin obtener nada nuevo de ellos, simplemente se están volviendo parte de nuestro paisaje mental de forma repetida e intrusiva, explica ella en NPR Lo que hemos descubierto es que las personas que se arrepienten reflexivamente tienden a ser las personas que experimentan los resultados más negativos.

¿Qué duele más: la inacción o la acción?

Existe la creencia generalizada de que las personas tienden a lamentar más cosas que no hicieron (inacción) por cosas que hicieron (acción). La cultura pop y las anécdotas advierten con frecuencia sobre llevar la vida preguntándose y deseando 'lo que podría haber sido'.

Algunos estudios psicológicos sugieren que, a largo plazo, se lamenta más la inacción que la acción. Muchas acciones lamentables se realizan de inmediato, como una entrevista de trabajo arruinada debido a una declaración estúpida que no debería haberse dicho. Pero a largo plazo, las inacciones parecen lamentarse más porque, al igual que los goles incompletos, se acumulan y permanecen como casillas sin marcar en la lista mental de tareas pendientes. Esto puede deberse simplemente al hecho de que el número de cosas que ha hecho un individuo (por ejemplo, elegir una carrera) es finito y empequeñecido por el número de posibilidades que podrían haber sido (todos los demás intereses abandonados).

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Sin embargo, otras investigaciones han indicado que lo que se hace (acción) puede ser igualmente lamentable a largo plazo cuando sus resultados surgen de decisiones que no se ajustan a los valores personales, aquellas que afectan las relaciones sociales e interpersonales y aquellas que son difíciles de justificar.

Dar sentido a los eventos desafortunados y malos

La psicología explica algo conocido como el 'error fundamental de atribución', que es la tendencia a explicar acciones y comportamientos, propios o ajenos, basándose en cosas que son intrínsecas al individuo y parte de su personalidad versus cosas que son moldeadas por el contexto y la situación en la que se encuentran los actores. Puede llevar a las personas a ver su responsabilidad personal en un evento en mayor medida de lo que realmente es cierto.Contrariamente a algunas retóricas motivacionales, las circunstancias tienen un impacto significativo en las decisiones 'libres' que toman los individuos, lo que puede no contabilizarse en el arrepentimiento experimentado. Por ejemplo, un grupo de matones podría estar operando bajo el contexto social de presión de grupo cuando se complacen en degradar a su víctima. Esto no mejora sus acciones, pero puede que no sea necesariamente un reflejo total de quiénes son como persona. Más bien, podría ser una red mucho más complicada de cosas que los estaban influyendo y quiénes eran en ese momento.

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Por otro lado, los eventos repentinos y desafortunados pueden llevar a las personas afectadas a preguntarse qué podrían haber hecho para prevenirlo: arrepentirse de haber hecho o no hacer algo en retrospectiva. Según Summerville, a veces es más fácil asumir y asignar una auto-causalidad en lugar de lidiar con un evento malo inexplicable e impredecible. Por ejemplo, el arrepentimiento y la culpa por no interesarse más en los problemas de un miembro de la familia, en caso de suicidio, pueden llevar a un ser querido a asumir más responsabilidad por ellos que la parte que les corresponde. Es posible que no se den cuenta de que eran solo un agente entre muchos otros (amigos, otros miembros de la familia, médicos) que podrían haber identificado señales de lo que estaba por venir y actuar de acuerdo con ello. Una de las formas en que las personas pueden tener una sensación de control sobre sus circunstancias es teniendo estos pensamientos sobre lo que podría haber sido, explica Summerville en NPR .

El lado oscuro de preguntarse qué podría haber sido, advierte, es que puede llevar a dibujar una causalidad incorrecta. Si una mujer fuera a una fiesta, consumiera una bebida con picos y luego fuera agredida sexualmente a causa de la sustancia agregada a esa bebida, podría pensar más tarde lo que podría haber sido si no hubiera aceptado esa bebida. Tal pensamiento podría dar una apariencia de control para dar sentido a la abrumadora situación, pero también desviaría la atención de la pregunta mucho más difícil de quién le echó la bebida a la bebida y quiénes fueron los criminales que la asaltaron. Entonces, si bien los pensamientos sobre 'lo que pudo haber sido' pueden ayudar a dar una estructura a nuestro mundo donde las cosas malas suceden sin sentido y sin sentido, es posible que no siempre sean las formas correctas o más útiles de hacerlo.

El arrepentimiento es una de las emociones negativas más comunes que sentimos. Muchos de nosotros, a medida que envejecemos, parecemos llevar una vida rica en qué pasaría si, suspirando por caminos inexplorados, pero encontramos formas de afrontar las decepciones personales junto con la voluntad suficiente para seguir avanzando. Dejando a un lado el arrepentimiento reflexivo, estos pensamientos actúan como una especie de brújula centrada en uno mismo, fomentando un refinamiento constante de cómo manejamos nuestras vidas y qué responsabilidad sentimos hacia nosotros mismos y nuestros semejantes.