¿El secreto para mantenerse fuerte incluso en su vejez? Hacer ejercicio regularmente

En un estudio, las personas que se ejercitaban regularmente en la juventud mostraron músculos mucho más saludables a nivel celular en la vejez.

El ejercicio regular durante un largo período de tiempo contrarresta los efectos negativos del envejecimiento, lo que ayuda a retener la masa muscular y mantenerse fuerte incluso en la vejez. (Fuente: Thinkstock Images)

El 'secreto' para mantenernos fuertes a medida que envejecemos es un excelente estado físico, que se puede lograr con ejercicio regular, sugiere una nueva investigación. El estudio encontró que las personas que fueron atletas de élite en su juventud o más tarde en la vida tienen músculos mucho más saludables a nivel celular en comparación con los no atletas.

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El estudio, publicado en el Journal of Applied Physiology, comparó a atletas de pista y campo de clase mundial de 80 años con personas de la misma edad que viven de forma independiente. Uno de los aspectos más singulares y novedosos de este estudio son los participantes excepcionales, dijo el investigador Geoff Power, profesor de la Universidad de Guelph en Ontario, Canadá. Se trata de personas de entre 80 y 90 años que compiten activamente en campeonatos mundiales de pista y campo de maestros. Tenemos siete campeones del mundo. Estos individuos son la creme de la creme del envejecimiento, anotó Power.

El estudio encontró que las piernas de los atletas eran un 25 por ciento más fuertes en promedio y tenían aproximadamente un 14 por ciento más de masa muscular total. Además, los atletas tenían casi un tercio más de unidades motoras en los músculos de las piernas que los no atletas. Más unidades motoras, que consisten en fibras nerviosas y musculares, significan más masa muscular y, por lo tanto, mayor fuerza.

Con el envejecimiento normal, el sistema nervioso pierde neuronas motoras, lo que conduce a una pérdida de unidades motoras, masa muscular reducida, menos fuerza, velocidad y potencia. Ese proceso se acelera sustancialmente después de los 60 años. Por lo tanto, identificar oportunidades para intervenir y retrasar la pérdida de unidades motoras en la vejez es de vital importancia, dijo Power.

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