El sitio albanés del patrimonio mundial lucha sin turistas

Llamada 'la ciudad de piedra' debido a sus casas de dos pisos con torretas que datan del siglo XVII, Gjirokastra y una segunda ciudad albanesa, Berat, fueron inscritas como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 2005 como 'raros ejemplos de un carácter arquitectónico típico del período otomano.

Una vista desde el castillo de Gjirokastra, Albania. (Fuente: Wikimedia Commons)

Ver las calles de la ciudad en 2019 inundadas por turistas que disfrutan de su belleza fue un sueño hecho realidad para los residentes de Gjirokastra, una ciudad en el sur de Albania reconocida como un UNESCO sitio de Patrimonio Mundial por su arquitectura de época otomana.

Terminó precipitadamente cuando el mundo se bloqueó.

Llamada 'la ciudad de piedra' debido a sus casas de dos pisos con torretas que datan del siglo XVII, Gjirokastra y una segunda ciudad albanesa, Berat, fueron inscritas como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 2005 como raros ejemplos de un carácter arquitectónico típico de el período otomano.

árbol tropical con flores rosadas

Después de la renovación del centro de la ciudad, Hysen Kodra fue uno de los lugareños que convirtieron sus casas de 200 a 300 años con fachadas de madera y techos de losas de piedra en un alojamiento para huéspedes. Después de todo, las 700 camas para turistas en el centro de la ciudad apenas podían acomodar a los 120.000 visitantes de Gjirokastra el año anterior a la pandemia de coronavirus.

La pandemia lo cortó abruptamente, como con un cuchillo, dice Kodra, cuya casa de huéspedes de 13 habitaciones en la cima de una colina está vacía. Hasta 2019 éramos tan buenos, con más y más visitantes cada día, y en 2020 se cancelaron todas las habitaciones reservadas.

La fortaleza del siglo XIII en la cima de la colina de la ciudad y el antiguo bazar de forma radial del siglo XVII, donde los turistas caminan por las calles adoquinadas para degustar platos como pasha qofte (albóndiga) u oshaf (higos secos con leche de oveja), o comprar artesanías, cortinas, alfombras, trajes folclóricos tradicionales y similares son las principales atracciones de Gjirokastra.

También está el museo etnográfico ubicado en la antigua casa del difunto dictador comunista Enver Hoxha y el museo recientemente renovado dedicado al premio Nobel de literatura Ismail Kadare.

El turismo en Albania, uno de los países más pobres de Europa, generó alrededor del 9 por ciento del PIB en 2019, y el gobierno esperaba aumentarlo al 10 por ciento este año.
La casa de huéspedes de Kodra tiene vistas a Gjirokastra, que tiene una población a tiempo completo de 30.000 habitantes, justo en el lugar donde se colocó un monumento a Hoxha después de su muerte, pero retirado en 1991 después de la caída del régimen comunista.

Durante unos años después de la muerte de Hoxha en 1985, la familia de Kodra se mudó para dejar espacio para el monumento. Después de que una protesta estudiantil derrocara al régimen comunista en 1990, la familia recuperó sus propiedades.

Sin otra industria en la ciudad, el gobierno se concentró en la renovación de sus casas y calles típicas para preparar el turismo.

Las casas con torretas se convirtieron en pequeñas tiendas, cafeterías o restaurantes, y entre 2015 y 2019 hubo un aumento de visitantes que se cuadruplicó, la mayoría de ellos provenientes de Italia, Polonia, Francia y España, con un número menor proveniente de Estados Unidos. , Canadá, Australia e Israel.

flor con pétalos de color púrpura y centro amarillo

Desde el pandemia hace un año, ese tipo de actividad ha vuelto al ámbito de las ilusiones.

Manjola Bici, que tiene una pequeña tienda en el Viejo Bazar que vende tés y hierbas locales, dijo que ha habido una caída del 60 por ciento en los visitantes y que la mayoría de los que todavía vienen son albaneses que normalmente no pasan la noche. A pesar de los renovados esfuerzos para promover la ciudad en línea, los ingresos han caído drásticamente. Muchas tiendas permanecen cerradas.

Bici y sus vecinos han intentado cambiar la variedad de artículos que venden o bajar sus precios para atraer a los consumidores nacionales, y han pedido al gobierno que reduzca los impuestos comerciales para ayudarlos. Ella espera que las vacunas ayuden a detener la pandemia y traer turistas de regreso.

¿Qué tipo de nogal tengo?

Pueden ver por sí mismos que son los únicos turistas, clientes de hoy, dijo mostrando la calle vacía a los periodistas.

No creo que sobreviviríamos así por mucho tiempo a menos que el gobierno recortara todos los impuestos, digamos, durante un año, agrega Kodra. No estamos seguros de si llegarán las reservas para abril-mayo.

Pero Loena Bakuli a cargo de turismo proyectos en el municipio confía en el futuro.

La pandemia desaparecerá pronto y los turistas regresarán y verán una ciudad diferente y más hermosa, dijo.