Lo que el corazón sabe

La historia de la cardiología a través de historias de atrevidas innovaciones, minuciosa investigación y descubrimientos fortuitos.

ilustración: Suvajit Dey

Libros: Heart: A History
Autor: Sandeep Jauhar
Publicación: Penguin Viking
Páginas: 288
Precio: 599

¿Murió Cristo de 'taponamiento' cardíaco cuando la lanza de un soldado romano atravesó su corazón y la sangre se vertió en el saco pericárdico para comprimirlo? ¿Es el corazón el asiento de las emociones o su víctima? ¿Quiénes son los pioneros que rompieron los tabúes religiosos y se burlaron de las advertencias médicas para operar el corazón palpitante, abrirlo o incluso trasplantarlo, haciendo que el romance de los avances científicos compita con el romance de las alusiones literarias? ¿Estamos llegando al límite de los rápidos avances tecnológicos en la atención cardíaca y necesitamos centrarnos más en la prevención de enfermedades que ahora?

Estas son algunas de las preguntas que encontrará discutidas, de una manera muy atractiva, en el libro Heart: A History de Sandeep Jauhar. Aporta un toque literario a su intercambio de conocimientos y sus experiencias como cardiólogo nacido en Estados Unidos, al tiempo que entrelaza la narrativa con relatos ilustrativos de problemas cardíacos en su propia familia. El libro lleva al lector en un crucero a través de varios avances históricos en la comprensión de las enfermedades cardíacas y destaca muchas innovaciones revolucionarias que alteraron drásticamente el alcance y los beneficios de supervivencia de la atención cardíaca.

Jauhar narra la historia de la cardiología a través de historias de atrevidas innovaciones, minuciosa investigación y descubrimientos fortuitos. Él le presenta a Henry Dale Williams, un cirujano afroamericano cuyos antepasados ​​fueron esclavos, mientras realiza audazmente la primera sutura de la capa externa de un corazón humano vivo en una víctima de taponamiento cardíaco en Chicago en 1893. Luego lo lleva a usted a Frankfurt donde, en 1896, Ludwig Rehn sutura el propio músculo cardíaco. Por desgracia, fue el crimen callejero lo que llevó a estos dramáticos comienzos de la cirugía cardíaca, ¡con el corazón de ambos pacientes apuñalado con cuchillos y no con los dardos de Cupido!

Luego, el libro lo lleva a los quirófanos y laboratorios de muchos otros pioneros, con un relato empático de los desafíos que enfrentaron dentro y fuera de la profesión médica cuando se atrevieron a ir audazmente a donde nadie había ido antes. Estas historias laureadas cuentan con el uso de la circulación cruzada por C Walton Lillehei, el padre de la cirugía a corazón abierto, el desarrollo de John Gibbon de la máquina corazón-pulmón, el atrevido experimento de Werner Forssman de introducir un catéter en su propio corazón, la entrada de Mason Sones en las arterias coronarias que suministran sangre al músculo cardíaco, la primera cirugía de bypass coronario de Rene Favalaro, la invención accidental del marcapasos artificial por William Greatbatch, la angioplastia con balón de Andreas Gruentzig y el trasplante de corazón de Christian Barnard. Si bien Jauhar escribe sobre enfermedades cardíacas congénitas y coronarias, no menciona la enfermedad cardíaca valvular reumática que todavía afecta a los pobres en los países en desarrollo.

animales que viven en una selva tropical

Jauhar no está simplemente fascinado con las maravillas tecnológicas. Reflexiona cuidadosamente sobre las causas de las enfermedades cardíacas y describe cómo el estudio del corazón de Framingham identificó los principales factores de riesgo biológicos y de comportamiento que conducen al daño de las arterias coronarias. Él narra cómo Sir Michael Marmot identificó las condiciones sociales como importantes causas contribuyentes de las enfermedades cardíacas. La hipertensión (que mató a Franklin D. Roosevelt y lanzó el estudio Framingham) y el tabaco (que mata a 7 millones en todo el mundo en la actualidad) surgieron como los principales factores de riesgo en el estudio estadounidense. En la investigación de Marmot se incriminó un estatus más bajo con la falta de 'control' en la toma de decisiones en la vida profesional entre los funcionarios británicos y el debilitamiento de las relaciones sociales con los entornos culturales cambiantes entre los inmigrantes japoneses hacia Occidente.

De manera algo inesperada, el autor dedica mucho espacio a destacar las perturbaciones psicológicas que son factores de riesgo muy subestimados pero muy importantes para las enfermedades cardíacas. Comienza con la historia de su abuelo paterno en Kanpur, que tuvo una muerte cardíaca repentina cuando se sorprendió al ver una cobra muerta que un vecino insensible trajo a su mesa de comedor. Luego describe la miocardiopatía de Takotsubo o el síndrome del corazón roto, donde el corazón se debilita en respuesta a un dolor o estrés extremos o una relación romántica rota. El corazón debilitado asume la forma de una olla japonesa para atrapar pulpos llamada takotsubo. Los trastornos de los latidos del corazón que amenazan la vida a menudo se desencadenan por estrés psicológico, como lo demostró el premio Nobel Bernard Lown. Jauhar termina el libro refiriéndose a la muerte de su madre y abuelo materno por infartos y las placas detectadas en sus propias arterias coronarias.

A pesar de toda la gloria atribuida a la cirugía cardíaca y la cardiología intervencionista, cuyas emociones experimentamos indirectamente en varios capítulos, Jauhar concluye que la prevención y reversión de las enfermedades cardíacas a través de una vida saludable es el mensaje perdurable del corazón. Declara que la enfermedad cardíaca tiene raíces psicológicas, sociales e incluso políticas ”y afirma que“ para tratar nuestros corazones, debemos reparar nuestras sociedades y mentes. Opina que la medicina cardiovascular en su forma actual producirá cada vez más avances marginales en los años venideros. Pide un nuevo paradigma, uno centrado en la prevención: cerrar el grifo en lugar de limpiar el piso. A medida que la India experimenta un aumento repentino de las enfermedades coronarias, ese es un buen mensaje a tener en cuenta.