La luz azul emitida por las pantallas de los teléfonos inteligentes interrumpe el sueño en niños y adolescentes, según un estudio que encontró que los jóvenes son más vulnerables a los efectos negativos de los dispositivos que los adultos. Los investigadores notaron que el cerebro, los patrones de sueño y los ojos aún se están desarrollando en niños y adolescentes. De más de cinco docenas de estudios que analizaron a jóvenes de entre cinco y 17 años de todo el mundo, el 90 por ciento encontró que más tiempo frente a la pantalla se asocia con retrasos en la hora de acostarse, menos horas de sueño y una peor calidad del sueño, dijeron los investigadores. Dado que sus ojos no están completamente desarrollados, los niños son más sensibles que los adultos al impacto de la luz en el reloj biológico interno, dijeron.
La gran mayoría de los estudios encuentra que los niños y adolescentes que consumen más medios basados en pantallas tienen más probabilidades de experimentar interrupciones del sueño, dijo Monique LeBourgeois, profesora asociada de la Universidad de Colorado Boulder en los EE. UU.
Queríamos ir un paso más allá al revisar los estudios que también apuntan a las razones por las que los medios digitales afectan negativamente al sueño, dijo LeBourgeois. Cuando la luz llega a la retina del ojo en las horas de la noche, suprime la melatonina, la hormona promotora del sueño, lo que retrasa la somnolencia y retrasa el cronometraje del reloj biológico. Sabemos que las personas más jóvenes tienen pupilas más grandes y sus lentes son más transparentes, por lo que su exposición y sensibilidad a esa luz es incluso mayor que en las personas mayores, dijo.
Investigaciones anteriores han demostrado que cuando los adultos y los niños en edad escolar estaban expuestos a la misma cantidad e intensidad de luz, los niveles de melatonina de los niños se reducían al doble. Los estudios también han demostrado que la luz azul de longitud de onda corta, omnipresente en los dispositivos electrónicos portátiles, es particularmente potente para suprimir la melatonina. A través de los ojos pequeños de un niño, la exposición a una pantalla azul brillante en las horas antes de acostarse es la tormenta perfecta tanto para el sueño como para la interrupción circadiana, dijo LeBourgeois.
La estimulación psicológica de los medios digitales, ya sea la exposición a medios violentos o enviar mensajes de texto con amigos, también puede sabotear el sueño al aumentar la excitación cognitiva. Los niños y adolescentes que dejan un teléfono o una computadora encendidos durante la noche en su dormitorio tienen muchas más probabilidades de tener problemas para dormir. Más del 75 por ciento de los jóvenes tienen medios en pantalla en sus habitaciones, el 60 por ciento interactúa con ellos la hora antes de acostarse y el 45 por ciento usa sus teléfonos como alarma.