Un número mágico: en la colina perdida de Unakoti, Tripura

A unos 178 km de la capital del estado, Agartala, Unakoti es una peregrinación de Shaiva en Tripura que se jacta de miles de esculturas de Shiva.

Nadie que yo conociera había estado nunca en Tripura; nadie sugirió que fuera allí tampoco, y eso selló el trato para mí. Hace unos años, cuando comencé a planificar un viaje familiar de una semana al noreste, me comuniqué con amigos y grupos de viajes de Facebook para obtener sugerencias.

La sugerencia más popular fue un viaje por carretera a través de Arunachal Pradesh en motocicleta. Por grandioso que parezca, no es propicio para una salida familiar. El segundo destino más recomendado fue Sikkim, pero hacía demasiado frío para mis padres. Manipur, Mizoram, Assam y Shillong, no Meghalaya, las sugerencias siguieron llegando. Pasé tres días averiguando la logística de cada destino hasta que me di cuenta de que ninguna persona había mencionado Tripura. Fue entonces cuando tomé una decisión: llevaría a mi familia allí.

Un mundo perdido: un sacerdote solitario se sienta en la base de las esculturas de Shiva. (Fuente: Shruti Chakraborty)

Tripura significa Tres ciudades, muy parecido a la palabra griega Tripolis, o tal vez el estado toma su nombre de Tripura Sundari, la deidad que preside la región. El nuestro fue un viaje por carretera de siete días que nos llevó a lo largo y ancho del tercer estado indio más pequeño que aún no estaba listo en infraestructura para los turistas, pero la calidez en los corazones de los lugareños compensó lo que faltaba en concreto frío. .

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Desde Agartala, primero nos dirigimos hacia el sur hacia el Palacio Neermahal, situado en medio del lago Rudrasagar, y el Santuario de Vida Silvestre Sipahijola. Pero fue el próximo destino el que me dejó sin aliento, convirtiéndose así en el punto culminante de todo el viaje. Escondido en los profundos recovecos de las colinas del norte del reino Twipra se encuentra uno de los lugares más mágicos y majestuosos del país, uno que muy pocas personas conocen. Y ninguna cantidad de lectura puede prepararte para lo que encontrarás en la 'colina perdida de Unakoti'.

A unos 178 km de la capital del estado, Agartala, Unakoti, es decir, uno menos de un crore, o 99,99,999, es un lugar de peregrinación de Shaiva diferente a todo lo que encontrará en la India. (Fuente: Shruti Chakraborty)

A unos 178 km de la capital del estado, Agartala, Unakoti, es decir, uno menos de un crore, o 99,99,999, es un lugar de peregrinación de Shaiva diferente a todo lo que encontrará en la India. En cierto sentido, no es completamente diferente a Macchu Picchu en Perú. Entra por la puerta de piedra y serás transportado a otra época. Enormes ídolos del Señor Shiva, tallados en la colina, saludan a los visitantes. Al parecer, hay 99,99,999 de ellos. Podría decirse que se remontan a los siglos VIII-IX, estas esculturas tienen algunas historias interesantes asociadas con ellas. Destacan dos de ellos:

Leyenda 1
Cuenta la leyenda que Lord Shiva y su séquito se dirigían hacia su morada celestial, Kailash, cuando decidieron pasar la noche en Kailashahar, a 10 km cuesta abajo desde Unakoti. Advirtió a sus compañeros de viaje que tendrían que irse antes del amanecer, pero después de una noche de juerga, Shiva fue el único que se despertó a tiempo. Conocido por su mal genio, Shiva maldijo a los que dormían tarde a una eternidad en la Tierra y se dirigió a Kailash enfadado. El séquito ahora adorna las colinas de Unakoti como relieves.

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Leyenda 2
Según otra versión, las imágenes han sido talladas por un escultor llamado Kallu Kumhar. Era un gran devoto de Parvati, por lo que cuando Shiva-Parvati y su séquito pasaban por esta región, en el camino Kailash, hay algunos que dicen Varanasi, Kallu Kumhar pidió que los acompañara. Shiva desconfiaba de esta propuesta, por lo que Parvati encontró una solución. Ella sugirió que el escultor hiciera 100,00,000 imágenes de Shiva, para apaciguarlo, y su séquito durante la noche, y si pudiera hacerlo, los acompañaría. Cuando salió el sol al día siguiente, cayó apenas a un crore, y eso le dio a Shiva la escapatoria que necesitaba para dejar atrás a Kallu Kumhar.

Leyenda 2.5
Otra variación de esta historia es que a Kallu Kumhar se le dio la tarea de tallar las deidades en un sueño, pero en lugar de tallar imágenes de todos los dioses, talló una última imagen de sí mismo, haciéndola menos de un crore: una lección, los lugareños dicen, sobre por qué no ceder al ahankara, o al orgullo.

Hay uno con tres Ganeshas, ​​que parece tener un riachuelo que fluye sobre él, lo que hace que parezca que se está bañando. (Fuente: Shruti Chakraborty)

Cualquiera que sea la historia detrás de estas tallas, la logística de cómo se hicieron es un gran misterio. La mayoría de las esculturas en bajorrelieve miden entre 30 y 40 pies de alto y tienen una crudeza que se asemeja más a un estilo tribal que al estilo clásico indio. Encontré que era similar a las estatuillas de la civilización azteca, especialmente la forma en que se han representado los ojos, los dientes y los tocados. Varios todavía adornan la ladera, mientras que algunos han cedido a los estragos del tiempo, otros aparentemente están enterrados y necesitan ser excavados. Conté alrededor de 130 de ellos. Hay uno con tres Ganeshas, ​​que parece tener un riachuelo que fluye sobre él, lo que hace que parezca que se está bañando.

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Unakoti, históricamente, fue considerado un Shaiva Tirtha durante la era Pal (siglo VIII al 12). Algunos arqueólogos han propuesto que Unakoti incluso pudo haber sido un centro de meditación budista. Es una pena que el Servicio Arqueológico de la India aún no haya realizado un trabajo de investigación detallado en la región.

Al cruzar los serpentinos puentes de piedra, la mayoría de ellos rotos, es fácil imaginar a reyes y místicos rezando a sus dioses. Mientras navegábamos a través de las escaleras y los puentes que unían las dos colinas sobre las que ahora están esparcidas las estatuillas, sentí como si me hubiera topado con un mundo oculto a miradas indiscretas, un dominio secreto donde había que ganarme la entrada. Uno podía ver señales de manantiales y riachuelos cruzando el área y no pude evitar imaginar lo hermoso que se vería el lugar hace siglos con los arroyos, colinas verdes, olores de incienso y sonidos de las campanas del templo: la mente divaga. más lejos.

Una casa de bandidos o dioses y diosas atrapados, piense en Unakoti como quiera, pero aún tiene un atractivo que ni el estado ni la junta central de turismo han logrado publicitar. (Fuente: Shruti Chakraborty)

Cuando estuve allí, había un sacerdote cuya familia había estado orando allí desde generaciones. Aparte de abrir los ojos una vez para presentarnos una flor bendecida y prasad, el joven se sentó bajo la mayor de las cabezas de Shiva imperturbable. Los otros dos sadhus, que vivían más arriba en una cabaña, parecían mucho más interesantes, especialmente considerando el dulce olor a hierba que emanaba de su humilde morada. Los babas con túnica azafrán acentuaban el misticismo de Unakoti. Según el folclore local, estos dos eran un ladrón infame y su compañero que había desaparecido de las colinas de Tripura hace más de una década, solo un par de años antes de que los dos sabios aparecieran en Unakoti. Al parecer, los dos, escondidos de las fuerzas fronterizas y la policía local, resurgieron como 'babas' en Unakoti poco después, donde han estado viviendo desde entonces.

Una casa de bandidos o dioses y diosas atrapados, piense en Unakoti como quiera, pero aún tiene un atractivo que ni el estado ni la junta central de turismo han logrado publicitar. Pero, de nuevo, tal vez demasiados turistas arruinarían el encanto prístino del lugar.