Una exposición comparte cómo Benode Behari Mukherjee, pionero del arte indio moderno con problemas visuales, vio el mundo

Aproximadamente un mes después de que Santiniketan anunciara que honrará a su eminente alumno Benode Behari Mukherjee con una galería dedicada al trabajo del maestro modernista con discapacidad visual, una exposición en Delhi traza su obra, desde el momento en que Mukherjee completó sus estudios en Kala Bhavan. Se inscribió como su segundo alumno en 1919, cuando

La obra, 'Dos figuras'.

Aproximadamente un mes después de que Santiniketan anunciara que honrará a su eminente alumno Benode Behari Mukherjee con una galería dedicada al trabajo del maestro modernista con discapacidad visual, una exposición en Delhi traza su obra, desde el momento en que Mukherjee completó sus estudios en Kala Bhavan. Se registró como su segundo alumno en 1919, cuando se estableció la institución, dice el historiador del arte R Siva Kumar, quien ha comisariado la exposición titulada Entre la vista y la intuición: Destellos de Benode Behari Mukherjee. Nacido en una familia muy alfabetizada, una enfermedad infantil lo había dejado ciego de un ojo y miope del otro. Incapaz de seguir una educación formal, Santiniketan es donde Mukherjee le dio nueva vida a la estrecha asociación que había construido con la naturaleza.

En un momento en que la mayoría de los demás artistas estaban inculcando el fervor nacionalista al recurrir a la mitología y la historia, Mukherjee estaba pintando su entorno y su yo. Comenzó a pintar paisajes y se colocó en la obra, dándole una visión más personal. Algunas de ellas son pinturas cuasi-autobiográficas. En cierto modo, él está mirando el mundo a través de sus ojos y nos damos cuenta de eso; esto es algo que los artistas indios podrían hacer más tarde, dice Siva Kumar, refiriéndose a algunas de las primeras obras de la exposición.

Procedente de la colección que legó a su hija, la difunta artista Mrinalini Mukherjee, la muestra, distribuida en dos galerías, muestra la evolución del maestro desde un joven estudiante hasta el modernista pionero que no dejó que su visión defectuosa interfiriera con sus esfuerzos artísticos. . Si en sus maestros de Santiniketan, Nandalal Bose y Rabindranath Tagore, encontró orientación, sus viajes lo expusieron a las tendencias globales, así como a orientaciones más locales. Las influencias de su breve estancia en Japón en 1937-38, por ejemplo, son visibles en la forma en que pintó pergaminos y flores. No está influenciado directamente en términos de estilo. Miraría cuál es el marco de construcción que subraya la práctica, dice Siva Kumar.

Artista Benode Behari Mukherjee.

De vuelta en Santiniketan, en 1946-47 Mukherjee diseñó lo que se ha descrito como quizás la obra más importante pintada en la India moderna: su mural La vida de los santos medievales, que presentaba a los numerosos poetas santos de la India.

Nombrado curador del Museo del Gobierno de Nepal en 1949, entró en estrecho contacto con los artesanos y artesanos. Su trabajo lo convenció de que un lenguaje visual podía ser estructuralmente simple pero rico en sugestión funcional y expresiva, y esta es una cualidad que los estilos populares y tradicionales compartían con cierta pintura poscubista, escribe Siva Kumar en el catálogo. En la exposición, vemos el terreno montañoso con techos inclinados y cielos nubosos. El panorama cambia en los años 50, cuando Mukherjee se muda a Mussoorie después de viajar a Banaras y Banasthali. Con un mayor deterioro de su vista, hay un cambio visible en los detalles de las líneas de sus paisajes. Nombrado consejero educativo en la Escuela de Arte de Patna en 1954, comienza a extraer más de la memoria. Los trazos definidos, la elegante red de toques seguros y el lavado mesurado de color, característico de su trabajo hasta ahora, dan paso a garabatos vagos, bordes más duros y capas más gruesas de pigmento, señala Siva Kumar.

Cuando regresó a Kala Bhavan en 1958, había perdido la vista y comenzó a encontrar medios alternativos con los que experimentar; además de dibujos, realizó varios collages y recortes de papel, algunos de los cuales luego se convirtieron en litografías de colores. Siva Kumar escribe: Además de los recortes en papel y los collages, también hizo dibujos, capturando la forma, sus bordes y disposición espacial en un solo gesto. Yendo más allá, después de explorar la superficie con las manos y fijar el campo en su mente, realizó una secuencia de gestos grandes y pequeños, saltando con los ojos vendados de isla en isla, para crear composiciones complejas con varios elementos.

Un tributo también proviene de su alumno Satyajit Ray. En la película biográfica de 1973, The Inner Eye, que se proyecta en la galería, Ray pinta una imagen de la historia de la vida del modernista, que termina con la ahora famosa observación de Mukherjee: la ceguera es un nuevo sentimiento, una nueva experiencia, un nuevo estado del ser.

(La exposición en la Galería de Arte Vadehra, Defense Colony, está abierta hasta el 22 de febrero)