Cuando el reloj marca las seis: las reglas represivas de los albergues de mujeres en la India

En los albergues de mujeres de todo el país, la libertad prometida de la edad adulta se topa con horas de toque de queda represivas, sospechas sobre la vida sexual y guardias que creen que están obligados a asegurarse de que sus pupilos no se desvíen. Pero las chicas solo quieren divertirse.

Un residente de un albergue de la Universidad de Jamia

Por Paromita Chakrabarti, Premankur Biswas, Shaju Philip, Pooja Pillai, Debabrata Mohanty y Alifiya Khan

Hace un mes, cuando las protestas por el nombramiento de un nuevo presidente de la FTII llegaron a Delhi, Anwesha Dutta no lo pensó dos veces antes de unirse a la manifestación en Mandi House. Alrededor de las 6 de la tarde, cuando llegó a una estación de policía con un grupo de estudiantes, sintió las primeras punzadas de malestar. Tenía que estar de regreso en el albergue a las 7.45, a tiempo para la asistencia, o no tendría un lugar donde pasar la noche. Fue entonces cuando les supliqué a los policías que me dejaran ir, dice el joven de 22 años, que viene de una estación de montaña en el norte de la India.

Dutta es estudiante de humanidades en la Universidad Jamia Millia Islamia en Delhi (todos los estudiantes de Jamia solicitaron que se cambiaran sus nombres). Recientemente, la universidad fijó un plazo para las 20:00 horas para los estudiantes que se alojen en la Residencia de Niñas de la Universidad, que incluye cuatro albergues para estudiantes de pregrado y posgrado y uno para mujeres trabajadoras. Incluso las salidas nocturnas han sido prohibidas. Las consecuencias de estar ausente sin permiso son graves: si se descubre que un estudiante falta a la asistencia diaria antes de que las puertas cierren a las 8 pm, no solo no se le permite ingresar, sino que su lugar en el albergue también puede ser revocado durante la noche. Lo que significa que, para los estudiantes cuyos tutores locales no son comprensivos, o para aquellos que han venido a la ciudad por primera vez y conocen a muy poca gente, no hay ningún lugar adonde ir, dice Dutta. La Comisión de Mujeres de Delhi ha enviado un aviso a la universidad pidiéndole que explique sus nuevas reglas.

Dutta regresó justo a tiempo, pero este freno a su libertad la ha estado molestando desde entonces, particularmente porque las reglas no son iguales para estudiantes y estudiantes. No hay pase de lista en el albergue de hombres. Si llegan tarde, como máximo deben registrarse en un registro antes de que se les permita la entrada. Esto es abiertamente patriarcal, dice. Durante sus años de licenciatura, Dutta estudió en una universidad residencial en el sur, donde la fecha límite del albergue era a las 9:30 pm tanto para niños como para niñas. Incluso allí, los guardianes eran estrictos, pero en el papel éramos iguales, dice.

Estudiantes de la Universidad de Mujeres Rama Devi en Bhubaneswar en su habitación de albergue

Para la mayoría de los adultos jóvenes, la vida en el campus es el umbral que cruzan antes de llegar a la edad adulta. Estos años les ayudan a descubrir quiénes son y quiénes quieren ser. Es un momento de descubrimiento, de aprender a salir del capullo de uno, de negociar límites y establecer sus propias reglas. Cuando Noori llegó a Delhi desde una ciudad devastada por los conflictos en el norte de la India, la capital era el lugar que esperaba que la liberara. Durante su licenciatura en una universidad de renombre en el campus norte de Delhi, descubrió el amor por los debates y la lectura, y aprendió a relacionarse con sus compañeros de estudios sin miedo ni rencor. Y luego llegué a Jamia y descubrí que, al final, no puedes deshacerte de los estereotipos, dice, sentada en el terreno de MCRC en Jamia. A tiro de piedra se encuentra la entrada a uno de los albergues de niñas, donde dos guardias se sientan con caras impasible. ¿Por qué me dices que tengo que estar adentro a las 8 pm 'por mi propio bien'? ¿Por qué no creerías que si quiero salir, quizás quiera ver una película o ir a una exposición? ¿Por qué lo primero que piensa la gente si llegas tarde es que saliste con tu novio y estabas durmiendo? E incluso si lo hiciera, ¿por qué no reconocerías mi autonomía sobre mi cuerpo? ella pregunta.

Las preguntas de Noori tienen eco en los pasillos y dormitorios de los albergues de todo el país, donde las mujeres a menudo descubren que la libertad prometida de la edad adulta no tiene ninguna posibilidad frente a los horarios represivos del toque de queda, la sospecha sobre sus vidas sexuales y los guardias que, con toda seriedad, creen que lo están. obligada a garantizar que las niñas no se extravíen. Puede creer que la individualidad se forma en contra de la autoridad familiar, pero las autoridades del albergue creen que, en última instancia, son responsables ante los padres y su sentido de la propiedad. Ramya Swayamprakash, de 30 años, quien hizo su maestría y luego su MPhil en la Universidad Jawaharlal Nehru (JNU), y vivía en dos albergues, dice que incluso en el ambiente liberal de JNU, había algunos administradores demasiado entusiastas. En su mayor parte, los guardianes entendieron que éramos adultos y no nos imponían reglas. Sin embargo, cuando me mudé de un albergue mixto a un albergue para mujeres, la situación era muy diferente. Los guardias eran opresivamente molestos. Una vez nos dijeron que deberíamos mirar a nuestros guardianes como lo haríamos con nuestras madres, dice.

con que frecuencia regar los cactus de interior

Rucha Takle cree que la vida en un albergue la preparó para la independencia

Son las 5.30 pm. Ginu George, estudiante de séptimo semestre de BTech de la Facultad de Ingeniería, Thiruvananthapuram, busca frenéticamente los contactos de su teléfono móvil para encontrar el número de su guardián del albergue. George, de 20 años, está fuera de la ciudad y se da cuenta de que no podrá llegar al albergue a las 6.30 p. M., La hora de las brujas en la que todo Thiruvananthapuram se está calentando para disfrutar de tardes tranquilas, pero cuando las mujeres jóvenes que estudian para ser ingenieras tienen que hacerlo. de vuelta en sus habitaciones. Los estudiantes varones pueden regresar cuando lo deseen. En todo caso, la vida fue más dura para los 400 residentes del albergue de mujeres de CET hasta el año pasado. Si entraba tarde, tenía que pagar una multa de 100 rupias. Esa concesión se produjo a través de un movimiento, 'Romper el toque de queda' ', pidiendo que se extendiera el plazo hasta las 9 de la noche. En marzo del año pasado, los residentes se negaron a ingresar al albergue a las 6.30 pm y se sentaron afuera en protesta por la fecha límite irrazonable. Poco ha cambiado, excepto que los que llegan tarde ya no tienen que pagar la multa.

Cuando se les pide a las niñas que regresen al albergue a las 6.30 pm, afecta negativamente nuestra vida académica. Ni siquiera podemos sentarnos en la biblioteca después de la fecha límite. La mayoría de los estudiantes dependen de la biblioteca para los textos prescritos en el programa. Tampoco podemos asistir a ningún evento social y académico fuera del campus ', dice George.

La situación no es mejor en el albergue para mujeres del campus de la Universidad de Kerala en Thiruvananthapuram. La hora del toque de queda sigue siendo la misma. Mientras que los hombres pueden estar en la biblioteca hasta la medianoche, las mujeres pueden entrar después de las 18.30 horas solo si están en un grupo, incluso si está apenas a 100 metros del albergue de niñas. Si quiero sentarme en la biblioteca a última hora de la noche, tengo que encontrar algunos otros que piensen en líneas similares. ¡Qué cláusula más extraña! ', Dice Ashwathi Krishnan, un estudiante de posgrado en el departamento de comunicación de masas. Krishnan, que es de Palakkad, esperaba probar la vida de la ciudad. Pero su descubrimiento de Thiruvananthapuram tendrá que esperar. Después de clases, tenemos que regresar al albergue de inmediato. No hay tiempo para socializar. Ni siquiera tenemos tiempo para hacer amigos. Incluso en el albergue, tenemos que hablar en voz baja '', dice.

En las universidades residenciales, las mujeres encuentran un código de conducta no escrito que deben seguir, una línea invisible que no pueden cruzar. Sahiba, otra estudiante de posgrado en Jamia, dice que en la ciudad del norte de la India de la que proviene, siempre la habían animado a estudiar, a hacer preguntas y le dijeron que la educación es un gran igualador. Pero no hay espacio para protestas ni siquiera en una universidad de renombre como Jamia. Cuando el VC había llegado al albergue en una de sus visitas, algunas de las chicas le habían dicho lo inconveniente que era la nueva fecha límite, pero nos dijeron que era por nuestro propio bien. Siempre nos dicen que las chicas buenas no hacen tal o cual cosa, dice.
Muchas de las reglas involucran, qué más, amigos varones.

Hoy, por ejemplo, uno de nosotros es el primo de Dipanita Das. Ella muestra el camino por un estrecho tramo de escaleras de un edificio de dos pisos en la calle Shyampukur, en el corazón del norte de Calcuta, y se disculpa cada pocos minutos. Tenga cuidado, hay un rayo por delante, dice el empleado de 26 años del portal de comercio electrónico, Netscribes. Este albergue para mujeres trabajadoras tiene un límite de toque de queda a las 22.30 horas, pero no permite ni siquiera a los parientes varones más de cinco minutos en sus instalaciones. Los amigos varones nunca pueden entrar. Si presentas a un joven como hermano, lo dejan entrar por un tiempo. Pero están constantemente rondando cuando él está de visita, dice Das.

La habitación que habita es la antigua versión de Kolkata de un barsaati, un pequeño almacén con terraza sin la pretensión de ser otra cosa. Das tiene una cama individual en su habitación y un juego de estantes empotrados en la pared que funciona como armario. La única ventana da a la calle trasera del barrio lleno de hollín. Pero tengo la terraza y eso es todo lo que necesito, dice.

Dipanita Das en su habitación en un albergue para mujeres trabajadoras de Kolkata

En los siete años que Das ha permanecido en la ciudad, ha cambiado mucho. Una vez regresó escrupulosamente al albergue a las 9 pm, pero ahora se queda fuera de la fecha límite en ocasiones. Recuerda un día particularmente angustioso hace dos años cuando tuvo que asistir a la boda de un amigo y regresó a su albergue alrededor de las 12 am. Había obtenido permiso previo, pero el alcaide no abrió la puerta. Allí estaba yo con un sari de seda, con flores en el pelo, golpeando la puerta, rompiendo. Me sentí tan impotente que me eché a reír, dice.

Para la mayoría de los estudiantes externos, un asiento en un colegio o universidad de renombre ofrece no solo una oportunidad de obtener una educación de calidad, sino también la oportunidad de desaprender algunas de sus viejas costumbres y forjar nuevas amistades.

Puede que fuera la hija de papá en casa, pero Madhurima Barai, una adolescente de Calcuta que ahora se aloja en uno de los tres albergues de la Universidad de Mujeres Rama Devi de Bhubaneswar, rara vez extraña a sus padres y a su hermano gemelo. ¡Lo que más me gusta es que puedo salir con mis amigos sin que mi hermano me acompañe! dice Barai, sentado en el vestíbulo del albergue Anyatama, uno de los tres albergues de la universidad. Habiendo vivido en Bargarh y Rayagada, pequeños pueblos de Odisha, Barai se enamoró del anonimato que ofrecía la capital de Odisha. Podría salir con alguien que me gustara sin que mis padres me miraran por encima del hombro, dice.

El toque de queda aquí es aún más estricto, a las 6 de la tarde, pero eso no preocupa a muchas de las niñas. Los residentes pueden salir durante tres horas todos los días si tienen que asistir a la matrícula o si los padres o tutores locales envían solicitudes de permiso. Tenemos que tener cuidado con su seguridad y protección. Pero no somos dominantes, dijo Suramani Purti, director del albergue Anyatama.

Como siempre, la libertad significa diferentes cosas para diferentes personas. Eli Parida, estudiante de último año de artes en la única universidad para mujeres de Bhubaneswar, el albergue representa la libertad. La casa de Parida está a 8 km de distancia, pero decidió quedarse en el albergue, ya que le ofrecía un respiro lejos de su familia conjunta de 28 miembros. Me gustaba bailar. Pero nadie en casa, incluida mi madre, lo alentó. Mi padre claramente lo desaprobó, dijo Parida. Ahora, baila en su habitación, en funciones universitarias y durante las celebraciones de la puja de Ganesh. La semana pasada, participó en una audición de baile de un reality show de televisión. El guardián del albergue desaprobó cuando tuvimos que quedarnos hasta las 9 pm. Pero fue divertido.

Para innumerables mujeres, el albergue es el lugar donde emergen de la crisálida de la adolescencia y las ataduras familiares. Aquí es donde aprenden a lidiar con la soledad y abrazar amistades, aquí es donde encuentran que está bien holgazanear todo el día con una camiseta y pantalones cortos sin reproches, donde aprenden a reírse de sí mismos y atesorar sus fortalezas.

Aishwarya Mhaske, de 21 años, ha vivido en una habitación de albergue durante más de una década de su vida estudiantil y se siente más a gusto aquí que en su casa en Loni Pravara cerca de Ahmednagar, Maharashtra. Por supuesto, la comida no es tan buena como en casa y no tenemos muchas comodidades. Pero para mí, la vida en un albergue significa liberación. Te da una sensación de control sobre tu propia vida y tus decisiones, ya sea que quieras ver una película nocturna o asistir a un seminario, dice ella.

Paroma Bose considera que este período es necesario antes de que uno se enfrente al mundo difícil y desconcertante como adulto. La joven de 20 años es residente del asentamiento misionero para mujeres universitarias, ubicado en una calle tranquila y arbolada detrás de la famosa sala de cine Maratha Mandir y a cinco minutos a pie de la estación central de Mumbai. El albergue en sí, construido a principios del siglo XIX, es un espacio compacto pero aireado y tiene el aire somnoliento de una pequeña ciudad después del almuerzo. Bose, que regresó de sus clases del día en St Xavier's College, es una de los muchos residentes que se toman un descanso en la espaciosa terraza que cumple una doble función como área de visitantes. El albergue, reconoce, es un refugio de la ciudad. Al mismo tiempo, señala, esta etapa de su vida ha sido de inmenso aprendizaje. Mientras vives en un albergue, en cierto sentido te cuidan, pero también aprendes a administrar todo, desde manejar tus finanzas personales hasta pelear tus propias peleas. De alguna manera, siento que mi tiempo aquí me está preparando para cuando tendré que salir, buscar un trabajo y lidiar con el mundo en general. Está de acuerdo Rucha Takle, ex residente del Telang Memorial Hostel de Mumbai. Esta independencia puede parecer un poco difícil al principio, pero a medida que nos adaptamos, descubrimos cómo administrar el dinero, estudiar y prepararnos para los exámenes y también hacer tiempo para pasar el rato con amigos.

Para alguien como Rajlaxmi Borkotoky, que vivió en el albergue de la YWCA en Colaba durante tres años y amaba su sentido de comunidad, también la liberó de las exigencias de la vida doméstica. Tenía una vida profesional ocupada y era fácil vivir en un albergue porque una vez que estoy en 'casa', no tengo que molestarme con tareas como cocinar. Puedo ir al comedor y comer, dice.

Sin embargo, también hay problemas. Aparte de la inconsistencia en la calidad de la comida o las pequeñas peleas que surgen por cuestiones como el agua o la música a todo volumen, está la cuestión de la privacidad. Borkotoky dice: No puedes esperar privacidad si vives en un albergue. Si hubiera estado saliendo en algún momento durante los tres años que estuve en un albergue, habría sentido la necesidad de mudarme. Los elementos importantes de llevar la vida social independiente de un adulto, como llevar una cita a casa o organizar una fiesta para amigos, son necesariamente sacrificados cuando las mujeres eligen vivir en albergues.

Pero muy pocas mujeres jóvenes terminan escatimando la amistad y la diversión, el pegamento de toda la vida en un albergue. La niña de Hyderabad, Jui Mukherjee, que estudia en el Symbiosis College de Pune y vive en su albergue liberal (la medianoche es la hora del toque de queda y un café en el campus está abierto hasta las 2 a.m.), dice que ha hecho amigos de por vida. Eso es porque no hay pretensiones con las personas en las que vive. Te han visto como nadie. Y terminan haciendo cosas, asumiendo riesgos y responsabilidad el uno por el otro, lo que es un gran vínculo, dice Mukherjee. Una estudiante de medios que se levanta tarde, dice que no puede escuchar la alarma de la mañana. Así que mi compañero de cuarto ha asumido la responsabilidad de sacudirme, hacer rabietas o despertarme de cualquier manera para asegurarse de que llegue a la clase de la mañana, dice.

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Mhaske recuerda con gran cariño las bromas que hizo y las mentiras piadosas que hizo para encubrir a sus amigos. Como el momento en que mi compañero de cuarto llegó después del toque de queda. La ayudamos a escalar la pared formando una cadena humana mientras otros la vigilaban. O la vez que me atraparon y me reprendieron por robar mangos crudos de la escuela contigua a nuestro albergue. Fue tan divertido que comencé a reír incluso mientras estaba arrancando la fruta, dice ella. Swayamprakash recuerda divertirse que implicaba beber mucho, fumar e ir a un pub. Solíamos tener fiestas en la azotea en la terraza del albergue, a menudo en el techo del ala de niños para asegurarnos de que todos pudieran venir (no se permitía a los hombres en el ala de mujeres), dice, y agrega: Principalmente, lo mejor del albergue era que me enseñó a eludir la autoridad.