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Las radiaciones ionizantes dañan el ADN y provocan cáncer: estudio
Trabajos anteriores sobre el cáncer habían revelado que el daño del ADN debido a los rayos X a menudo deja una huella molecular, conocida como firma mutacional, en el genoma de una célula cancerosa.
Las radiaciones nocivas de rayos X, rayos gamma, etc., dañan el ADN y pueden causar cáncer. (Fuente: Thinkstock Images) Una investigación reciente identifica dos patrones característicos de daño al ADN causado por la radiación ionizante en cánceres humanos.
Estos patrones de huellas dactilares ahora pueden permitir a los médicos diagnosticar qué tumores han sido causados por la radiación y examinar si deben tratarse de manera diferente.
Los resultados también ayudarán a explicar cómo la radiación puede causar cáncer.
La radiación ionizante, como los rayos gamma, los rayos X y las partículas radiactivas, pueden causar cáncer al dañar el ADN.
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Sin embargo, se desconoce cómo sucede esto o cuántos tumores son causados por el daño por radiación.
Trabajos anteriores sobre el cáncer habían revelado que el daño del ADN a menudo deja una huella molecular, conocida como firma mutacional, en el genoma de una célula cancerosa.
Los investigadores buscaron firmas mutacionales en 12 pacientes con tumores secundarios asociados a la radiación, comparándolos con 319 que no habían estado expuestos a la radiación.
Peter Campbell, quien dirigió el estudio, dijo: Para descubrir cómo la radiación podría causar cáncer, estudiamos los genomas de los cánceres causados por la radiación en comparación con los tumores que surgieron espontáneamente. Al comparar las secuencias de ADN, encontramos dos firmas mutacionales para el daño por radiación que eran independientes del tipo de cáncer.
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Luego verificamos los hallazgos con cánceres de próstata que habían estado expuestos o no a la radiación, y nuevamente encontramos las mismas dos firmas. Estas firmas mutacionales nos ayudan a explicar cómo la radiación de alta energía daña el ADN, agregó.
Una firma mutacional es una deleción en la que se eliminan pequeñas cantidades de bases de ADN.
La segunda se llama inversión equilibrada, donde el ADN se corta en dos lugares, la pieza del medio gira y se vuelve a unir en la orientación opuesta.
Las inversiones equilibradas no ocurren naturalmente en el cuerpo, pero la radiación de alta energía podría proporcionar suficientes rupturas de ADN al mismo tiempo para hacer esto posible.
Los investigadores también dijeron que la radiación ionizante probablemente causa todo tipo de daño mutacional, pero aquí podemos ver dos tipos específicos de daño y tener una idea de lo que le está sucediendo al ADN. Las lluvias de radiación cortan el genoma causando muchos daños simultáneamente. Esto parece abrumar el mecanismo de reparación del ADN en la célula, provocando el daño del ADN que vemos.
La profesora Adrienne Flanagan, investigadora colaboradora del cáncer, dijo: Esta es la primera vez que los científicos han podido definir el daño causado al ADN por la radiación ionizante. Estas firmas mutacionales podrían ser una herramienta de diagnóstico tanto para casos individuales como para grupos de cánceres, y podrían ayudarnos a descubrir qué cánceres son causados por la radiación. Una vez que comprendamos mejor esto, podemos estudiar si deben tratarse de la misma manera o de manera diferente a otros cánceres.
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La investigación fue publicada en Nature Communications.