Uso de nopal para alimentos y paisajismo

Cuando era una niña que crecía en Minnesota, mi familia hacía viajes por la zona. Durante un viaje a Wisconsin, vi lo que pensé que era un nopal. Mi mamá y mi papá me decían que estaba loco, pero resulta que tenía razón.

Higo chumbo - un cactus tolerante al frío

Optunia, o nopal, es uno de los únicos cactus tolerantes al frío. Es originaria de las Américas, pero se ha extendido a muchas otras partes del mundo. Lo encontrará creciendo en México hacia el oeste, hacia el sureste, hasta Canadá e incluso en Minnesota y Wisconsin. Crece en regiones tropicales y templadas, como Sudáfrica y Australia.

Un cactus comestible

No solo la fruta del nopal es comestible, sino que las hojas o las almohadillas también son comestibles. La fruta contiene muchos nutrientes, incluidos los siguientes (por 100 gramos):

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• 3,6 gramos de fibra
• 17% de vitamina C
• 24% de magnesio
• una cantidad apreciable de proteína para una planta y vitaminas B6 y B2

Las pequeñas espinas de la fruta deben retirarse antes de comer. Las espinas se pueden quitar pelando, frotando con material vegetal usando fricción, o quemando con una llama. Asar sobre un fuego abierto no solo quemará las espinas, sino que también aumentará el contenido de jugo.

La fruta se puede convertir en gelatina, bebidas, postres y dulces. (Consulte nuestra receta de jarabe de higo chumbo). Las pastillas de la mayoría de las variedades se pueden freír como vegetales. Los fragmentos de tallo jóvenes se llaman nopales en México y se sirven con carne o huevos. También se pueden encurtir y enlatar.

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Cactus como medicina

El nopal se ha utilizado en el suroeste y en México y América del Sur para la medicina durante cientos de años. Contienen fitoquímicos y polifenoles que pueden ayudar a extender la vida celular. La pulpa y el jugo se han utilizado en el cuidado de heridas e internamente para problemas del tracto digestivo y urinario.

Otros usos para cactus

El mucílago de la carne de las almohadillas se puede usar para purificar el agua. Un estudio en la Universidad del Sur de Florida está analizando la posibilidad de tratamiento de agua a gran escala con cactus.

El nopal, entre otros, se ha utilizado durante mucho tiempo como cercado. Se puede usar para mantener al ganado adentro o para mantener alejados a los depredadores. También se ha utilizado como barrera en Cuba en la Bahía de Guantánamo.

Cultivo de nopal

Hay una regla simple para plantar nopal. Colóquelos en el suelo y el agua. Realmente, eso es todo. Los cactus tienen la capacidad de reproducirse de sus almohadillas. Cuando las almohadillas se caigan de la planta, echarán raíces y crecerán desde ese punto. Esto hace que sea muy fácil propagar estas plantas.

La primavera y el verano es la mejor época para cultivar cactus. La mayoría de las especies adoran el calor y algunas aman la humedad y la humedad. Coloque la almohadilla en una maceta con tierra. El tipo de suelo variará de un área a otra, pero la mayoría prefiere un suelo que no sea tan bueno para la mayoría de las otras plantas. La arena del desierto es común en el suroeste y la arcilla ácida en los Montes Apalaches. Ambas condiciones, aunque muy opuestas entre sí, producirán nopal muy bien. La mayoría de los cactus necesitan un suelo bien drenado, pero la tuna parece prosperar en casi cualquier lugar.

Higo chumbo granizado

El nopal es un excelente jugo para usar en bebidas y postres. Granita es una forma rápida y fácil de disfrutar el jugo de una manera fresca y refrescante.

Ingredientes

• 6 tunas medianas
• 1 taza de agua filtrada (encuentre los mejores sistemas de filtración de agua aquí)
• 2 cucharadas de edulcorante natural de su elección (me gusta el polvo de stevia)
• jugo de una lima

Direcciones

Pelar y picar el nopal y hacer puré en una licuadora. En una cacerola, combine el agua y la stevia. Llevar a ebullición y agregar el puré de tuna y el jugo de lima. Reduzca a fuego lento durante 5 minutos. Enfriar y verter en una fuente de vidrio para hornear. congelar durante una hora hasta que se formen grandes cristales de hielo. Rastrilla un tenedor sobre el hielo. Regrese al congelador y repita varias veces. ¡Saca un tazón y disfruta!

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Agregue más o menos jugo de lima o edulcorante para ajustar la acidez o dulzura.

¿Alguna vez has comido tuna? Si es así, ¡cuéntanos qué te parece!