Días y noches de nankhatai: la receta mágica de una abuela, recreada

Una familia que hace y come nankhatai junta permanece unida. Resucitando la receta de mi madre y mis tías.

Esta galleta de pan tradicional parsi es un manjar favorito en los hogares gujarati. (Fuente: Bijal Vachharajani)

Diwali, para mi madre y sus cuatro hermanos, no estaba completo sin una montaña de bocadillos caseros. La mesa de café crujía con mathiyas cuidadosamente enrolladas, chaklis crujientes, poha chivda, ghughras rellenas de coco, shakkar paras y nankhatais con cardamomo. Los preparativos comenzaron con una semana de anticipación bajo la atenta mirada de mi abuela materna. Las recetas se perfeccionaron, un vatki (cuenco de acero) de esto, una pizca de aquello, y se memorizaron. Dos días antes del festival, las hermanas se despertaban temprano en la mañana para preparar la masa nankhatai.

araña con patas marrones y blancas

La receta de mi abuela era simple y usaba tanques de acero para medir los ingredientes. El cardamomo se mezcló con azúcar en polvo hasta que se volvió fragante. El azúcar se mezcló con generosas dosis de ghee casero. Una vez que la mezcla estuvo cremosa y esponjosa, se agregaron maida y esencia de vainilla y se amasaron hasta obtener una masa desmenuzable y de olor dulce.

Hace cuarenta años, la familia de mi madre no tenía horno. Así que mi madre y sus hermanas metían la masa en recipientes y se subían al tren local para ir a una panadería, cinco estaciones al norte de Andheri, en Mumbai. Nadie de la familia puede recordar dónde estaba esta panadería, excepto que no estaba demasiado lejos de la estación. Allí se alinearían con otros panaderos caseros esperando su turno en el horno.

Mi madre recuerda este ritual con cariño: era un tiempo destinado a pasar con sus hermanas, cuando charlaban, reían y se relacionaban con una de sus comidas favoritas. Mientras esperaban, arrancaban pequeños trozos de masa de color crema y le daban forma de lunas regordetas y las colocaban en las enormes bandejas de aluminio proporcionadas por la panadería. Se presionó un chironji en el centro de la galleta. El chironji, dijo mi madre, le agregaba un sabor a almendra. Cuando llegaba su turno, los panaderos ponían las bandejas de aluminio en el horno de tamaño industrial y en cuestión de minutos los nankhatais estarían listos para llevarse a casa.

Cuando pedí la receta de la familia, me vino en pedazos: mi madre recordaba el proceso, una tía recordaba las cantidades y otra sabía lo que no entraba. Me puse a recrearla, intercambiando vatkis por tazas medidoras. , hasta que tuve una receta de anankhatai que mi madre aprobó.

La mayoría de las personas cuando describen nankhatai lo llaman una versión india del shortbread. No estoy seguro de estar completamente de acuerdo con eso: el nankhatai es más rico, más escamoso y más fragante, el ghee agrega un sabor y una textura distintos. Es crujiente por fuera con un centro suave que se desmorona y se derrite en la boca, liberando el dulce sabor del cardamomo. Y, por supuesto, la delicada galleta se combina perfectamente con una taza de masala chai.

Nankhatai va bien con una taza de masala chai. (Fuente: Bijal Vachharajani)

Nankhatai
(Rinde alrededor de 35 galletas)

Ingredientes
1 1/2 taza - Maida (harina)
1/2 taza de azúcar en polvo
1/2 taza - Ghee, a temperatura ambiente
1/4 cucharadita de esencia de vainilla
1/2 cucharadita de cardamomo en polvo
Semillas de chironji tostadas o rodajas de pistacho y almendras, para cubrir

Método
* Con las manos, frote el cardamomo en polvo con el azúcar hasta que esté fragante.
* Ahora, agregue el ghee y mezcle hasta que esté suave y cremoso. Agrega la esencia de vainilla y mezcla bien.
* Tamizar la maida y agregar a la mezcla.
* Con las manos, amase la mezcla hasta obtener una masa ligeramente desmenuzable.
* Forma bolitas pequeñas con la masa.
* Aplana un poco la galleta y agrega un chironji o una rodaja de almendra en el centro. No pude encontrar ningún chironji en Bengaluru, así que me quedé sin él.
* Hornee a 170 grados Celsius durante 15-18 minutos.