Annapurna Devi: una melodía inaudita

El legendario músico Annapurna Devi falleció a los 91 años, dejando un rico legado. Hablamos con músicos sobre su música y su vida.

Annapurna Devi decidió mantenerse alejado del centro de atención.

El icónico músico Annapurna Devi falleció a los 91 años el sábado. Vástago del Maihar gharana, hay varias historias de su grandeza como músico, su temperamento y su estilo único de enseñanza. Una reclusa, practicó su música como un sadhika, dedicó su vida a las enseñanzas musicales de su padre y transmitió sus conocimientos a algunos estudiantes, entre los que se destacan Pandit Hariprasad Chaurasia, Nityanand Haldipur y Basant Kabra, entre otros. La hija de Ustad Allauddin Khan, la hermana de Ustad Ali Akbar Khan y la primera esposa de Pt Ravi Shankar, decidió mantenerse alejada del centro de atención. Casi nunca actuaba en público, nunca grababa formalmente, no le importaban los premios y no concedía entrevistas. Hablamos con quienes la conocían y quienes la conocían.

Shubhendra Rao,
Jugador de sitar, Maihar Gharana y alumno de Pt Ravi Shankar.

Ella era un enigma tal que muy pocas personas han tenido acceso a la persona real. Muy pocas personas la conocían realmente. Así que muchas de las cosas que se dicen y escriben son especulaciones. Fue una de las músicas más fantásticas: escuchó un puñado de grabaciones y lo que nos dijo la generación anterior. Para ella, la música era un camino espiritual, no un entretenimiento. Fue solo para el entretenimiento de su propia alma. Jugó en público durante un tiempo. Estaba casada con mi guruji (Shankar), pero se especula que ella era mejor que guruji. ¿Quiénes somos nosotros para juzgar si ella era un 80% baba y Ali Akbar Khan sahab era un 60%? Viví con guruji durante años y él nunca habló nada en contra de ella y tampoco la oímos decir nada. La conocí cuando tenía unos 12 años y mi padre NR Rama Rao, a quien le tenía mucho cariño, me había llevado a verla. También me nombran en honor a su hijo Shubhendra. Mi padre siempre decía que tenía un fuerte instinto maternal. Cuando nos conocimos, le dije que estaba aprendiendo de Panditji, y ella dijo: 'Es un océano poderoso, tómate lo mismo de él'. Vi a Basant Kabraji allí, con la cabeza gacha, practicando dos chalans en Yaman. Era un gatillo (lento) de vilambit, y ella lo corregiría a veces. Todavía recuerdo esa composición. Su fallecimiento es el final de una era. Me pregunto si ella habría cambiado y su música habría seguido siendo relevante en los últimos años. En cierto sentido, también es bueno mantener el enigma porque entonces no te evalúan todos los días. Es una gran pérdida para todos nosotros, especialmente para el Maihar gharana. El tercer pilar (los otros dos son Ali Akbar Khan y Shankar) también desapareció.

Annapurna Devi con Pandit Ravi Shankar;

Pandit Tejendra Majumdar, jugador de sarod, Maihar Gharana

Conocí a pishima (Annapurna Devi) dos veces, y eso solo fue posible gracias a mi gurú, Ustad Ali Akbar Khan sahab, quien me llevó con él. Desafortunadamente, nunca tuve la suerte de escucharla actuar, aunque tengo algunas grabaciones suyas, que también son muy raras de encontrar. Puede que no haya actuado mucho en público, pero en mi opinión, el seva que hizo para la música, a través de la enseñanza a los estudiantes, fue genial. Algunos de nuestros mejores músicos han sido sus alumnos, como Nikhil Banerjee, Pradeep Barot y por supuesto Hariprasad Chaurasia. Pertenecía a la generación de gurús que tenían cierta aura: de conocimiento. Lamentablemente, con su muerte, esa generación ha muerto. Ella nunca trató de ser el centro de atención, pero aun así fue muy respetada porque su talento era fenomenal. No muchos la han escuchado tocar en vivo, pero los que sí lo han hecho, todavía hablan de ello. Incluso cuando escuchas las grabaciones, es difícil creer que alguien pueda tocar el surbahar con tanta velocidad. Hemos perdido al último de una generación de gurús, bajo cuyo paraguas todos florecimos.

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Rajendra Prasanna, flautista y shehnai, Banaras Gharana

Nunca tuve la suerte de conocerla. Es triste que la mayoría de nosotros no tuviéramos la oportunidad de escucharla actuar, pero su gran servicio a la música fue transmitiendo sus conocimientos. Su legado y el de Maihar gharana se mantendrá vivo por todos los estudiantes que tuvieron la buena suerte de ser enseñados por ella.

Meeta Pandit, vocalista, Gwalior Gharana

Annapurnaji era un sadhika, completamente alejado de la vida pública. No estaba muy interesada en nada que tuviera que ver con el mundo. Cantaba solo para su dios y para ella misma. Se sumergió en las enseñanzas de su padre. Los amantes de la música seguían queriendo escucharla, pero no podían. Es a través de sus estudiantes ahora que podemos llegar a escuchar algo de su música.

Pt Hariprasad Chaurasia en su funeral.

Basant Kabra, jugador de sarod y alumno de Annapurna Devi

Había algo muy sistemático en mi aprendizaje con Annapurna ma. Ella decía que si uno ensayaba la forma en que ella enseñaba y se mantenía en el riyaaz, se convertiría en un artista importante. Ella me enseñó solo Yaman durante muchos años. Ella me pedía que no usara mi propio cerebro por un tiempo y que hiciera exactamente lo que ella decía y luego, una vez que había entendido la forma en que se movía un raga, me preguntaba qué crees que se puede agregar a esto. Pero la aprobación era necesaria. Ella decía 'raag kharaab na ho jaye'. A pesar de todo lo dicho por su temperamento, ella era muy cariñosa. Viví allí como su hijo. La última vez que la conocí fue con motivo de Guru Purnima en agosto de este año. Ella estaba en la silla de ruedas, pero me dijo que tomara mi sarod y jugara a Yaman. Cantó un poco y me dijo que siguiera su lección. No creo que haya habido nunca un mejor maestro.

Con aportaciones de Pooja Pillai