Reseña del libro 'Pureza': blancos, hombres, clase media educada

La nueva novela de Jonathan Franzen se ve sorprendida por su característico conservadurismo y su tendencia a tomarse a sí mismo demasiado en serio.

Jonathan Franzen

Título: Pureza
Autor: Jonathan Franzen
Editor: Cuarto estado
Paginas: 576
Precio: 555 rupias

Jonathan Franzen es un fenómeno cultural estadounidense. Antes de alcanzar esta ubicuidad, una famosa portada de la revista Time lo ungió como el gran novelista estadounidense en 2010, antes del lanzamiento de su última novela Freedom, escribió un ensayo en el que lamentó la irrelevancia cultural de lo que describió como la novela social tradicional ... a la Dickens o Stendhal. Lo que realmente parecía estar de luto en su lamento egoísta y circunvalente era el deslizamiento hacia la irrelevancia cultural de sus novelas favoritas y quizás de su tipo: escritores blancos, masculinos, educados, de clase media. Sus dos primeras novelas, incluso si las críticas fueron respetuosas, se habían encontrado con lo que él creía que era una indiferencia inmerecida, es decir, ventas modestas. Sin embargo, su ansiedad por sus perspectivas, por el peso cultural y la amplia audiencia que anhelaba, resultó estar fuera de lugar; The Corrections, su tercera novela, ganó premios y fue tan publicitada que Oprah Winfrey la seleccionó para su club de lectura en la publicación, un hecho que preocupó al serio Franzen, quien dijo a los periodistas que tal respaldo no estaba de acuerdo con su alto estatus artístico. como novelista literario.

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Cuando Franzen escribió Freedom and Time lo puso en su portada, era lo suficientemente inteligente comercialmente como para reconciliarse con Oprah. Había llegado a ser tan alabado por la Libertad, tan entusiasta y ampliamente revisado, que un par de escritores descontentos en Twitter se preguntaron si su blancura, su masculinidad, su clase media (las mismas cosas que sospechaba, cuando era un novelista en apuros, habían conspiraron para robarle lo que le correspondía) estaban en la raíz de toda la adulación, la atención desmesurada. La respuesta fue que escritores como Jennifer Weiner y Jodi Picoult, los principales franzenfreudistas, simplemente no eran lo suficientemente buenos, ni lo suficientemente serios, ni lo suficientemente literarios como para estar en la misma conversación que Franzen. Una vez más, Franzen fue elegido como un bastión estadounidense de valores literarios tradicionales de élite. Había conseguido el papel por el que había estado añorando durante mucho tiempo: la cara pública de la literatura. En su nueva capacidad, escribe ensayos prolijos en el periódico The Guardian denunciando Internet y las redes sociales.

Purity, la nueva novela de Franzen, ha sido recibida con las mismas postraciones de cuerpo entero por parte de los críticos de los periódicos metropolitanos inteligentes que Freedom, las mismas comparaciones exageradas con Tolstoi, con Dickens. Franzen ayuda, por supuesto, al nombrar al protagonista del libro, Pip; su nombre de pila es Pureza, la primera de las grandes expectativas puestas sobre los hombros redondeados en una corazonada autodestructiva y autoprotectora a lo largo de gran parte de la novela. Pip es una ingenua de los palos, de las montañas de California, criada por una madre desequilibrada y poco mundana que se esconde del padre de Pip y sobre quien se niega a decir una palabra. En un estilo familiar para los lectores que han leído The Corrections o se han vendido a través de Freedom, Franzen deja a Pip para hacer extensas digresiones en otras vidas, en temas importantes como el idealismo juvenil, la necesidad de los secretos, Alemania del Este, WikiLeaks, el futuro del periodismo. , amor y deber, violencia y matrimonio; nadie acusará jamás a Franzen de no tener suficiente que decir.

Otros personajes fundamentales, conectados de maneras a menudo inverosímiles, son: la madre de Purity, Penelope Tyler; Andreas Wolf, el fundador similar a Julian Assange del Sunlight Project similar a WikiLeaks, ubicado en un paradisíaco valle boliviano cuya devoción por blanquear secretos bajo la intensa luz del sol no se extiende a los oscuros y húmedos callejones de su pasado; También está Tom Aberant, que dirige un sitio web que publica periodismo de investigación, historias que son exhaustivamente obtenidas, investigadas e informadas por periodistas anticuados como su novia Leila Helou, una ganadora del premio Pulitzer engañosamente leve. Gran parte de la narrativa también está recogida en las historias de los padres de Wolf, apparatchiks de alto rango en Berlín Oriental, de la madre alemana del este de Aberant y su amable padre estadounidense, y de la ex esposa de Aberant, una heredera que escupe en la cara de su padre multimillonario. La sección sobre el tortuoso matrimonio de Aberant está escrita, a diferencia del resto de la novela, en primera persona, con la voz de Aberant, un truco que Franzen intentó en Freedom en una sección escrita como el diario de un personaje principal. Funciona mejor en Purity, un relato amargamente divertido del matrimonio con una mujer tan nerviosa que solo tendrá relaciones sexuales tres días específicos al mes, una mujer que hace arte radical, pasando ocho años construyendo rollos de película en partes de su cuerpo. pero sin llegar nunca más allá de su ombligo, una mujer que pasará horas discutiendo el más incidental de los desaires percibidos. Es una sección que refuerza por qué Franzen es una escritora que enfurece a tantas mujeres.

No estoy citando de Purity porque Franzen ha elegido malévolamente escribir una novela que no se puede citar, prolija y desgarbada, cada frase aparentemente elaborada con una espátula. El libro está impulsado por la trama, por la capacidad de Franzen para mantenerte leyendo a través de las coincidencias absurdas, el melodrama, el tedio de varias subtramas. Se necesita indudable habilidad narrativa y energía, pero un lector que conozca a Franzen sólo por su reputación podría preguntarse por qué este sacerdote del arte, de la seriedad, ha escrito una novela tan desprovista de arte o de seriedad. Al igual que en Freedom, Franzen hace un espectáculo al enfrentarse a los problemas del día, pero sus ideas son en gran medida insípidas. Incluso como alguien que no tiene un perfil de Facebook y no tuitea, pongo los ojos en blanco ante las advertencias teatrales de Franzen sobre la Internet totalitaria, de que WikiLeaks es comparado con una Alemania del Este esclava de la Stasi.

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Franzen está en su mejor momento, en su momento más cálido y divertido, cuando escribe sobre las mentiras que nos contamos a nosotros mismos, sobre nuestros delirios y sobre nuestros patéticos pero desgarradores intentos de hacer lo correcto por parte de las personas que amamos. Es un observador agudo y siempre fascinado de la culpa, la ansiedad y el deseo de la clase media estadounidense. Sin embargo, no tengo una respuesta de por qué el establecimiento literario angloamericano está tan comprometido en pregonar su grandeza; tal vez sea porque Franzen guarda toda su empatía, toda su humanidad tan alabada, su calidez como autor para personas exactamente como él, los hombres de mediana edad que tienden a escribir y editar reseñas de libros y dirigir editoriales. En las novelas extraordinariamente conservadoras de Franzen se abjura de cualquier cosa nueva o que amenace el statu quo. Un personaje, un periodista trabajador y admirable, exclama con horror, mientras trata de explicar que los gustos de WikiLeaks son bandas salvajes e incivilizadas de anarquistas en lugar de instituciones para adultos, que Julian Assange es tan ciego y sordo al funcionamiento social básico que él come con las manos. No se debe mezclar escritor y personaje, pero confieso ver a Franzen en esas palabras, en su descuidada condescendencia.

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Franzen puede ser el gran novelista estadounidense, pero si lo es, entonces los mejores escritores estadounidenses escriben para televisión.

El escritor es un crítico radicado en Delhi.