La muerte se convierte en él

Una afinidad por los muertos hace que el artista Shine Shivan se ensucie las manos con piel, sangre y huesos, convirtiéndolo en el último enfant terrible de la escena artística india.

Shivan posa en el palacio Raja Nahar Singh en Faridabad.

Hay una desconcertante sensación de calma en el Raja Nahar Singh Palace, un hotel haveli convertido en patrimonio del siglo XVIII en Ballabgarh, Faridabad. Mientras entramos, los pétalos de rosa nos cayeron flotando desde arriba; lo confundimos con un saludo turístico exagerado. Pero un moreno de 31 años apareció poco después, con rastros de flora en sus manos. El artista Shine Shivan sabe un par de cosas sobre las primeras impresiones.

En 2009, Shivan se acercó al galerista Abhay Maskara y le dejó una nota. Decía: Crearemos historia juntos. Shine tiene que ver con la grandeza, querer hacer grandes cosas y tener un impacto, dice Maskara. Cuando Maskara abrió el debut en solitario de Shivan, Sperm Weaver, dejó a los espectadores horrorizados. Una escultura de un ave, titulada Violación de Ganímedes, estaba clavada contra la pared con las alas extendidas, unida a un pene. Otro titulado Used Dicks empleó los métodos de tejido de nidos del pájaro Baya Weaver en formas fálicas.

Quizás, junto con las visuales indiscretas, los objetos utilizados para crear estas instalaciones causaron cierta ansiedad: alas de águila y grulla disecadas en la primera, cabello humano y nidos reales de Baya en la segunda. Entonces, en 2013, Maskara pensó que era justo agregar un descargo de responsabilidad en la entrada de la tercera exposición individual de Shivan, Glimpse of Thirst: el artista había creado una instalación macabra de esqueletos de fibra de vidrio que se asomaban a través de trajes extravagantes.

Su trabajo es un fascinante equilibrio de arte, moda y objetos encontrados, dice Asheish Shah, un arquitecto y coleccionista de Mumbai que conoció a Shivan en 2009 y es dueño de Rape of Ganymede, un iniciador de conversación instantáneo en casa. Este año, Rajshree Pathy, empresario y coleccionista de Coimbatore, compró el panel sin título de Shivan en la Feria de Arte de India por 20 rupias lakh. Creo que los coleccionistas experimentados están aburridos de lo seguro y predecible. No puedes ignorar un Shine Shivan. Te detiene en seco, dice Maskara.

Para Shivan, cualquier espacio se convierte en la plataforma de sus instalaciones a gran escala, hechas de decadencia y muerte. La taxidermia, la ciencia de rellenar y preservar a los animales muertos en su piel original, abandona los portales sagrados de los museos de historia natural, solo para ser contorsionados, moldeados y sacados de su contexto original. Piense en esqueletos de fibra de vidrio envueltos en prendas chillonas hechas de huesos, pezuñas de cabra, lentejuelas, con apéndices cubiertos con el pelo de su madre que recogió durante dos años; montículos de estiércol de vaca; o estructuras gigantescas hechas de huevos de codorniz, heces de ciervo, semillas de mango y cadáveres.

La artista de performance estadounidense Marina Abramovic se sentó sobre un montón de huesos y los limpió para una presentación. Pero si quiero mantener los huesos frescos en la India (en The Passage, 2011), ¿por qué la gente reacciona de manera extraña? dice Shivan. Mire a Chapman Brothers o Damien Hirst y su vaca cortada (Mother and Child Undivided, 1993), y verá que es un medio sensible. Quienes escriben sobre arte ignoran el proceso y lo ven con una perspectiva limitada.

Sin contemporáneos en la India, tanto el artista como el crítico a menudo se ven obligados a mirar hacia Occidente, hacia Hirst, Iris Schieferstein o el controvertido Xiao Yu. En Occidente, los artistas contratan a otras personas para hacer ese trabajo. Existe una distancia entre lo que el artista quiere transmitir y la persona que hace ese trabajo. Combino ambos aspectos, de taxidermista y escultor, dice Shivan.

Atender a los muertos llegó temprano. Cuando era adolescente, Shivan tenía una rata como mascota y, después de su muerte, se convirtió en su primer proyecto de taxidermia. He pasado por muchas etapas en las relaciones, ya sea con amigos, familiares o incluso con mascotas. El hecho de que todos me dejen algún día desencadenó esta necesidad de conservación, dice Shivan. Su fascinación por el cuerpo y la anatomía lo llevó a un pozo en Pratapgarh, Haryana, donde la gente descartaba cuerpos de animales y pájaros. Los cadáveres me parecieron hermosos. Solía ​​llevar mi lienzo allí para dibujarlos y luego, incluso exploré el cementerio cercano. Estos casos provocaron preguntas sobre la piel, la separación, la distancia y la preservación humana, dice.

En 2009, el artista se acercó al Museo Nacional de Historia Natural de Delhi para aprender taxidermia. Dijeron que era imposible.

Internet era la única forma, dice. Después de un mes de ver tutoriales de YouTube, Shivan recogió dos gallos coloridos del mercado. Durante días practiqué el desapego, dice Shivan. Cuando las aves murieron de hambre, comenzó a desollar a los animales, usando la lavadora de su madre para lavarlos, secarlos y remojarlos en químicos de taxidermia. Todo el tiempo trabajé sin ayuda. Cuando monté el cadáver, sentí como si lo hubiera resucitado, dice. En la Feria de Arte de India de este año, Shivan creó su obra más horrible: desde la distancia parece ser un panel de plumas, pero en una inspección más cercana se revela que está compuesto por 3.700 cabezas de gallos.

Los primeros años de Shivan, como estudiante en el Delhi College of Art, también han sido llenos de acontecimientos. Cuando el departamento de grabado se negó a darle Aguafuerte para MFA, creó la técnica Rossetta, empleando espina de cactus, papel y veneno de serpiente para crear dibujos de estilo miniaturista y clásico. El año pasado, fue exhibido por primera vez por la galería parisina Hervé Perdriolle. La transformación del medio es más importante que el medio en sí, ya sea la taxidermia del veneno y la pulpa de cactus sobre papel, dice Maskara.

Las exposiciones de Shivan son diálogos visuales entre lo personal y lo político, lo masculino y lo femenino, la androginia agresivamente sexual y pasiva. Pero lejos del escenario, con su inquietud juvenil y su risa fácil, Shivan es reticente y propenso a simplificar demasiado sus métodos. Su Psycho Phallus, montículos gigantes de estiércol de vaca con forma fálica, inclina su sombrero ante la Bitora, una estructura creada tradicionalmente por mujeres en el norte de la India para almacenar estiércol. 10.000 huevos de codorniz, desde Kottayam, formaron Suck Spit, una estructura arquitectónica laberíntica. Sus videoinstalaciones lo muestran desnudo, para que los espectadores se sientan vulnerables; su cruda referencia visual y textual a las sexualidades deja a uno con un regusto crudo. Shivan simplemente los llama su compromiso a largo plazo con un lienzo más amplio: una exploración de su propia sexualidad y naturaleza.

Shivan ha trazado varios proyectos a la vez, incluido un espectáculo con su madre que mostrará sus dibujos después de 40 años. Por ahora, se está preparando para una próxima muestra de este mes en Hervé Perdriolle, en la que mostrará entre 300 y 400 bocetos de 2003 a 2007. Encontrarás esqueletos o planos de algunas de las obras que se están materializando ahora. Es como una continuación de mi forma, dice. norte