Los arquitectos contemporáneos se acercan al ladrillo y lo utilizan para dar un estilo distintivo a las casas de lujo.

El uso de ladrillos requiere mucha mano de obra y hoy en día es casi tan costoso como el hormigón, dependiendo del tamaño del edificio. Sin embargo, para muchos arquitectos jóvenes, les brinda la oportunidad de trabajar directamente con albañiles, a diferencia de cualquier otro material.

La casa del cabo en Surat. (Fuente: Architecture & Beyond)

En un pueblo llamado Munavali, cerca de Alibaug, había una parcela de tres acres bordeada de tamarindos y mangos, con una extraña champa en la esquina. Mientras el arquitecto Sanjeev Panjabi con su equipo viajaba de Mumbai a Raigad, vieron la carretera salpicada de hornos de ladrillos locales, algunos en uso, otros en ruinas.

Cuando finalmente conocieron a sus clientes que querían una casa de campo, estaban convencidos de que sería un ladrillo al revés. Queríamos darle a la casa una forma de horno. Nos preguntamos cómo sería ahuecarlos y habitar estas estructuras primitivas parecidas a mastaba, dice Panjabi, que dirige SPASM Design architects en Mumbai. Ese era el pensamiento detrás de Brick Kiln House. Con forma de cobertizo, la casa recibió dos alas principales que se sientan en ángulo recto entre sí. A cada habitación se le dieron dos grandes aberturas a ambos lados para la ventilación cruzada. A lo largo de las alas hay pasillos grandes y anchos que le dan una sensación de granja. Sin ninguno de los motivos tradicionales de jaali o ladrillo en el diseño, los ladrillos de tierra roja fueron hechos a mano, lo que les dio color y fuerza.

Los espacios de vida en la casa apilada en Bangalore.

Para la mayoría de nosotros, las casas de ladrillo se han asociado con una arquitectura ecológica, elegante y rentable a la vez. Eso tiene mucho que ver con las casas del arquitecto indio nacido en Gran Bretaña Laurie Baker, con perforaciones en las paredes, manipulando la colocación de ladrillos y paredes dobles curvas, haciendo que las estructuras sean sensibles al clima y energéticamente eficientes. En otra parte, el arquitecto nacido en Surat Nari Gandhi fue un genio orgánico en su uso de la roca y el ladrillo, elevando las casas a obras de arte. Cada vez más, los arquitectos contemporáneos utilizan el ladrillo de formas inusuales, lo que lo convierte en una declaración de estilo en casas lujosas.

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En Surat, el equipo de Architecture and Beyond eligió hacer del ladrillo su héroe: una capa de ladrillo gigantesca abraza una casa de dos pisos a medida que se eleva desde el suelo y da forma al horizonte. Los espacios habitables acristalados se sientan livianos en el sitio, lo que permite la entrada de abundante luz natural. La arquitecta Kruti Patel dice: Fue tallada en barro quemado y colocada junto con una junta de ladrillo diseñada para fortalecer la pared. Con soporte de acero dulce, curvaron la pared en ladrillo visto. Cuando entras a la casa por la parte de atrás, el efecto es grandioso. Pero una vez que estás dentro, no lo ves en absoluto porque toda la casa se abre a la vegetación que la rodea, dice.

En Bangalore, Kamat y Rozaria Architecture utilizaron ladrillos principalmente para definir bordes y aligerar una parcela cerrada de 1200 pies cuadrados. Densamente construido por todos lados sin vista ni luz natural, este bloque de apartamentos estaba destinado a una familia de cinco, incluidos abuelos, padres y su niño pequeño. Cada propietario tuvo que ceder una pequeña parte de su propiedad para hacer espacio para un patio. El desafío, dicen los arquitectos Smruti Kamat y Lester Rozario, era capturar nuestra porción del cielo. Para hacerlo, apilaron la casa en un lado del sitio y abrieron la esquina noreste para un pequeño jardín, que recogió abundante luz natural directamente en los espacios habitables. El muro límite por defecto se convirtió en una superficie escultórica, cuando colocaron ladrillos quemados junto a bloques de barro, creando un muro límite gris y rojo con patrón de chevron.

El uso de ladrillos requiere mucha mano de obra y hoy en día es casi tan costoso como el hormigón, dependiendo del tamaño del edificio. Sin embargo, para muchos arquitectos jóvenes, les brinda la oportunidad de trabajar directamente con albañiles, a diferencia de cualquier otro material. Teníamos un dúo de padre e hijo que hizo todo el trabajo de albañilería de Kiln House. El padre dejó su firma en los ladrillos, no como un dibujo a lápiz, sino como una forma de mostrar que este ladrillo fue hecho por él, dice Panjabi.

Y si el arte trae moderación, Kamat y Rozario eligieron ese camino al diseñar la casa de Bangalore. Esta casa se construyó originalmente alrededor de la década de 1980 y tuvimos que hacer algunas adiciones. Elegimos emparejar el ladrillo con paredes sin yeso y permitir que la luz natural se refleje en estas paredes, dice Kamat.

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De manera similar, en la casa Surat, los arquitectos combinaron múltiples materiales con ladrillo para brindar una modernidad rústica. En su nota de diseño, explican: Seleccionamos ladrillos huecos comprimidos para la envoltura. Por su forma curvilínea homogénea, los ladrillos se redimensionaron y se colocaron en su curso. La escalera central fabricada, que ancla la masa de la estructura, recibió una lámina de fibrocemento para que pareciera una entidad diferente. Esta mezcla de ladrillo visto, puente de metal corrugado y bloque de despensa revestido de pizarra le da a la casa su personalidad.

En Kiln House, las grandes alas de las áreas de estar obligan a los usuarios a caminar al aire libre antes de pasar a la habitación contigua. La casa, que captura el espíritu del lugar, no solo dialoga con su entorno, sino que le da una ventaja en un distrito que se está convirtiendo en un paraíso inmobiliario.