Reseña del libro: Años robados: una memoria del encarcelamiento de Simranjit Singh Mann

La hija de Simranjit Singh Mann reconstruye los turbulentos años del encarcelamiento de su padre por cargos de sedición y conspiración.

Libro: Años robados: una memoria del encarcelamiento de Simranjit Singh Mann
Autor: Fed Kaur
Editor: Random House India
Paginas: 264
Precio: 299 rupias

Pavit Kaur tuvo una infancia idílica y soleada hasta 1984. Hija de un oficial de policía apostado en pequeñas ciudades de Punjab, disfrutó de la vida despreocupada y mimada de la aristocracia feudal de Punjab. Tenía una madre valiente y devota, Geeta, y un padre alto, romántico y profundamente religioso con una vena fanática, Simranjit Singh Mann. También había una familia extensa afectuosa y leal.

Pero cuando su padre fue designado comandante de la Fuerza de Seguridad Industrial Central (CISF) en Bombay, el mundo de Pavit se puso patas arriba de repente. El ejército indio irrumpió en el santuario más sagrado de los sijs, el Templo Dorado de Amritsar, en un intento por eliminar a Jarnail Singh Bhindranwale y su banda de militantes. Junto con Bhindranwale, murieron muchos otros dentro del templo.

Mann probablemente no participó activamente en el movimiento terrorista, pero era un ferviente simpatizante de la causa khalistaní. Molesto por los acontecimientos en Punjab, concedió una entrevista inmoderada a Shobha De en la revista Celebrity, atacando al estado indio. El 18 de julio envió su renuncia del IPS al presidente de la India para que registrara su protesta. En una carta, comparó al ejército indio con el general Dyer y su entrada al Templo Dorado con la masacre de Jallianwala Bagh. Por su acto de desafío, Mann tendría que enfrentarse a toda la ira del Estado. Fue capturado en la frontera entre India y Nepal mientras intentaba huir a Estados Unidos.

Una docena de oficiales de la Oficina de Inteligencia y la CBI volaron desde Delhi para interrogar a Mann, quien fue arrestado bajo la Ley de Seguridad Nacional. Por cierto, es cuñado de Amarinder Singh, el antiguo maharajá de Patiala y ex ministro principal de Punjab (su esposa y la esposa de Singh son hermanas). El 5 de diciembre de 1984, Mann fue llevado a la cárcel de Bharatpur en Rajasthan. Cuando su familia finalmente lo conoció, sintieron que había envejecido 10 años: estaba pálido, demacrado y frío. No le habían proporcionado ropa de cama ni ropa de abrigo.

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Mann iba a pasar los siguientes cinco años en la cárcel, acusado de cargos que van desde sedición hasta librar una guerra contra el Estado, hasta conspiración para asesinar a Indira Gandhi, quien fue asesinada durante los tres meses que estuvo prófugo. El libro recuerda la experiencia de pesadilla de Mann y su familia a través de sus diarios de la cárcel y cartas escritas a miembros de la familia.

Cuando se invoca la seguridad nacional, no existe el estado de derecho. El Estado trata a sus prisioneros con extrema crueldad y barbarie. Después de un año, Mann fue trasladado a una prisión en Bhagalpur, Bihar. Lo mantuvieron en régimen de aislamiento con una empresa de CRPF apostada fuera de la celda. Su familia podía reunirse con él de vez en cuando, generalmente cuando lo llevaban a los tribunales. En prisión, tuvo que hablar con ellos a través de barras de hierro y mallas de alambre. Después de muchos meses, se le permitió libros, periódicos y una radio gracias a una orden de la Corte Suprema. Incluso la biografía de Guru Gobind Singh por Bhai Vir Singh fue retenida. Los insectos y lagartos eran compañeros constantes.

Mann conservó la cordura en condiciones tan infernales, a pesar de los frecuentes ataques de migraña. Escribir sus diarios y atender macetas de crisantemos y gladiolos en el diminuto patio junto a su celda eran distracciones útiles. La desgracia y las duras condiciones en la cárcel me han vuelto muy pesimista '', escribió en su diario.

Sin embargo, en Punjab, era un héroe, un hombre que había sacrificado su carrera y su libertad para luchar contra la injusticia a la que se enfrentaban los sijs antes y después de la Operación Blue Star. Cinco años después de su encarcelamiento, fue presentado como candidato al escaño parlamentario de Tarn Taran. Pavit recuerda que cuando era niña hizo campaña, rogando a la gente que votara por su padre para que pudiera volver a casa con su familia. La multitud aseguró que no solo votarían, sino que caminarían descalzos hasta las urnas para mostrar su solidaridad. Mann ganó con un margen contundente de casi cinco lakh de votos estableciendo un récord en ese momento. Rajiv Gandhi perdió las elecciones y el gobierno de VP Singh retiró los casos contra Mann.

El problema de Stolen Years es que el autor no pone en contexto los cinco años de prisión de Mann. Los extractos de los diarios y cartas de Mann pintan un cuadro conmovedor de dolor y sufrimiento, pero desconcertarían a los lectores que no estuvieran familiarizados con la historia de Punjab durante esos años turbulentos. El Estado es indiscutiblemente el villano, pero uno se queda con muchas preguntas sin respuesta.