Los primeros ensayos en humanos del mundo de una vacuna contra la gripe porcina comenzaron en Australia, dijeron el miércoles funcionarios de la compañía farmacéutica, con el objetivo de controlar el virus que hasta ahora ha matado a más de 700 en todo el mundo.
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Dos empresas de biotecnología han comenzado a inyectar sus vacunas a voluntarios adultos en la ciudad sureña de Adelaide.
Vaxine, con sede en Adelaida, comenzó las pruebas el lunes con 300 sujetos, y CSL de Melbourne tiene 240 personas en su prueba de siete meses, que comenzó el miércoles. Las empresas dicen que sus ensayos son las primeras pruebas de una vacuna contra la gripe porcina en seres humanos.
Al menos 41 personas han muerto por enfermedades relacionadas con la gripe porcina en Australia, que ya ha entrado en su temporada de gripe invernal.
Estamos en el hemisferio sur, y ahí es donde está el problema en este momento, dijo el director de investigación de Vaxine, Nikolai Petrovsky. La demanda estuvo aquí ayer. Estamos en medio de una oleada de casos de gripe porcina en la que tal vez Estados Unidos no tenga que preocuparse tanto hasta que llegue la temporada de gripe en seis meses.
Australia había confirmado 14.703 casos de gripe porcina hasta el miércoles. La cifra mundial de muertes por gripe porcina es de más de 700, según la Organización Mundial de la Salud, que recientemente dejó de contar el número de casos en todo el mundo. Se prevé una explosión de casos en septiembre y octubre, cuando los estudiantes y trabajadores del hemisferio norte regresen de las vacaciones de verano.
CSL espera que los resultados iniciales permitan la distribución de su vacuna financiada por el gobierno en octubre. El gobierno federal ya ha ordenado 21 millones de dosis de la vacuna de CSL para su uso en Australia, en caso de que se demuestre que funciona.
Tenemos una vacuna específica que creemos que podrá proteger a millones de personas contra esta nueva gripe H1N1, dijo a los periodistas Andrew Cuthbertson, director de investigación y desarrollo de CSL. Llamó a la gripe porcina una nueva cepa de influenza y dijo que el ensayo determinaría la dosis y el calendario de vacunación.
Petrovsky de Vaxine dijo que pasarían de seis a ocho semanas antes de que los resultados verifiquen si una vacuna es efectiva.
No hay garantía de que ninguna de estas vacunas funcione, dijo. La gripe porcina es una bestia muy peculiar, es un virus muy diferente con el que estamos lidiando. Pero tenemos esperanzas.
Los expertos médicos advirtieron contra el apresuramiento de las vacunas a través de los ensayos.
Creo que es importante que el público sepa que va a recibir una vacuna segura y eficaz, dijo Andrew Pesce, presidente de la Asociación Médica Australiana, a la televisión Sky News.
Nadie le dará puntos brownie a nadie por poner una vacuna que no funcionó o causó daño.