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El veneno de avispa ofrece esperanza contra las enfermedades pulmonares
En un estudio con ratones, el equipo reutilizó una toxina que normalmente se encuentra en Polybia paulista, una avispa sudamericana, para crear variantes del péptido que son potentes contra las bacterias pero no tóxicas para las células humanas.
El estudio encontró que su péptido más fuerte podría eliminar por completo la Pseudomonas aeruginosa, una cepa de bacteria que causa infecciones respiratorias y del tracto urinario y es resistente a la mayoría de los antibióticos. (Fuente: Foto de archivo) Los ingenieros del MIT han desarrollado nuevos péptidos antimicrobianos, que pueden combatir las bacterias que causan infecciones respiratorias y de otro tipo, basándose en un péptido natural producido por una avispa sudamericana. El veneno de insectos como avispas y abejas está lleno de compuestos que pueden matar bacterias. Desafortunadamente, muchos de estos compuestos también son tóxicos para los humanos, por lo que es imposible usarlos como antibióticos.
Sin embargo, en un estudio con ratones, el equipo reutilizó una toxina que normalmente se encuentra en Polybia paulista, una avispa sudamericana, para crear variantes del péptido que son potentes contra las bacterias pero no tóxicas para las células humanas.
Descubrieron que su péptido más fuerte podía eliminar por completo la Pseudomonas aeruginosa, una cepa de bacteria que causa infecciones respiratorias y del tracto urinario y es resistente a la mayoría de los antibióticos.
Hemos reutilizado una molécula tóxica en una molécula viable para tratar infecciones, dijo César de la Fuente-Núñez, investigador postdoctoral en el MIT. Al analizar sistemáticamente la estructura y función de estos péptidos, hemos podido ajustar sus propiedades y actividad, añadió Fuente-Núñez.
El péptido, publicado en la revista Biología de las comunicaciones de la naturaleza, es lo suficientemente pequeño —sólo 12 aminoácidos— que los investigadores creyeron que sería factible crear algunas variantes del péptido y probarlas para ver si podrían volverse más potentes contra los microbios y menos dañinas para los humanos. El equipo probó los péptidos contra siete cepas de bacterias y dos de hongos, lo que permitió correlacionar su estructura y propiedades fisicoquímicas con su potencia antimicrobiana.
Para medir la toxicidad de los péptidos, los investigadores los expusieron a células renales embrionarias humanas cultivadas en una placa de laboratorio. En ratones infectados con Pseudomonas aeruginosa, el equipo descubrió que varios de los péptidos podrían reducir la infección y eliminarla por completo. Después de cuatro días, ese compuesto puede eliminar completamente la infección, y eso fue bastante sorprendente y emocionante porque normalmente no vemos eso con otros antimicrobianos experimentales u otros antibióticos que hemos probado en el pasado con este modelo de ratón en particular, Fuente- Núñez señaló.