Solomon Souza en su primera visita al pueblo ancestral de su abuelo, cuyo ambicioso mural no pudo terminar

Su abuelo, FN Souza, fue uno de los artistas modernos pioneros de la India, fundador del Movimiento de Artistas Progresistas y creador de obras de gran poder y fuerza.

Maestro António Fortunato de Figueiredo

Cuando la temporada festiva de invierno comenzaba en Goa el año pasado, un hombre de 26 años salió del aeropuerto y pensó que había aterrizado en Narnia. Era como si hubiera entrado a través de un armario en este mundo mágico lleno de belleza salvaje. En las semanas que siguieron, me perdí aquí y gané un poco de vida en Goa. Siempre había querido venir a Goa porque sabía que tenía raíces y herencia de Goa aquí. Ahora, era como si nunca me hubiera ido de aquí y nunca hubiera vivido en ningún otro lugar, dice.

El artista de graffiti Solomon Souza estaba visitando el lugar al que había pertenecido su abuelo, Francis Newton Souza, más conocido como FN Souza. FN fue uno de los artistas modernos pioneros de la India, fundador del Movimiento de Artistas Progresistas y creador de obras de gran poder y fuerza. La visita de Solomon fue parte del Serendipity Arts Festival que se celebró en Goa en diciembre.

Solomon, con sede en Tel Aviv, es hijo de la artista Keren Souza Kohn, la mayor de las tres hijas de FN y Liselotte Kohn. Tenía un artista increíblemente talentoso y célebre por abuelo. Fue un aspecto fundamental de mi vida cuando estaba vivo y lo ha sido más cuando falleció. Tenía 10 años cuando falleció pero su trabajo siempre está ahí. Entiendo cada vez más sobre el impacto que ha tenido en el mundo del arte y la forma de pensar de la gente, dice.

Lata Mangeshkar y Anthony Gonsalves

Fue Keren quien rodeó a Salomón de arte. Mi madre se aseguró de que me convirtiera en artista. Siempre estaba pintando y enseñando. Ella tenía un estudio increíble y yo siempre iba allí. Yo pintaba en la pared cuando era niño y ella pegaba un papel y me dejaba dibujar. Ella nunca me detuvo, sino que me animó, dice. Las latas de aerosol y las paredes más grandes fueron una progresión natural para Solomon. Me gusta hacer graffitis y los aerosoles son una herramienta perfecta, ya que son versátiles y tienen un color fuerte. Es una responsabilidad pintar las calles. Puedes optar por embellecer o destruir. Si tiene un mensaje para difundir, puede difundirlo, dice.

Se mudó mucho de país y ciudad cuando era niño y cambió 15 escuelas. Me hizo, en cierto modo, muy sociable, porque hago amigos muy fácilmente. Tuve una infancia muy loca. Era un niño muy problemático e hice cosas estúpidas. Pero no habría sido la misma persona si no hubiera hecho esas cosas, dice.

Hace unos años, Solomon se convirtió en el centro de atención por pintar héroes locales y globales: la soldado judía de la Segunda Guerra Mundial Hannah Szenes, el rabino estadounidense Abraham Joshua Heschel y el líder del movimiento no violento, Mahatma Gandhi, en un congestionado mercado de Jerusalén. Ese proyecto me hizo pensar mucho en el contenido de mi trabajo y en cómo puedes transmitir un mensaje y contar una historia cuando pintas un cuadro, dice. De vuelta en Londres, ahora ha conmemorado el 30 aniversario de la muerte de su abuela materna, Liselotte, pintando su rostro en una contraventana gigante. Había huido de su casa en Praga en 1939 después de que Checoslovaquia fuera invadida por los nazis y se dirigiera al Reino Unido. En Londres conoció a FN, recién llegado de la India.

En el pueblo ancestral de Saligaon de FN, Solomon encontró la casa en ruinas donde había vivido el legendario artista, así como una comunidad de cientos de tíos y tías. Estuve comiendo mirchi y puri bhaji todo el día. Fue emocionante para mí vagar por las calles por las que mi abuelo habría vagado de niño. Vi niños pequeños corriendo al aire libre y pensé, 'este habría sido mi abuelo hace 70,80 o 90 años', dice.

Un mural que muestra a Brahmanand Sankhwalkar

Solomon creó murales de tamaño natural de las leyendas de Saligaon en la aldea, como mujeres luchadoras por la libertad, muchas de las cuales fueron encarceladas y torturadas, y Eunice D’Souza, una poeta. Hice una de Sacrula, que era un hombre interesante. La gente pensaba que estaba un poco loco, pero era muy diferente. Se vestía como un sacerdote, aunque no lo era, con túnicas largas y bendecía a la gente en las calles. Bendecía al mundo, dice. La obra está en la pared de una antigua casa portuguesa en una curva cerrada en una carretera muy transitada. Casi me atropello un par de veces pintándolo, dice.

En otra pared está Anthony de Mello, uno de los fundadores de la Junta de Control de Cricket en India. Es un tipo de un pequeño pueblo de Goa que se fue y explotó en el mundo, al igual que lo hizo mi abuelo. Los habitantes de Goa son muy inteligentes e internacionales. Les encanta esparcirse y explorar. Estoy seguro de que los portugueses jugaron un papel en la creación de esta cultura al venir en barcos y, cuando se fueron, abrieron Goa, dice Solomon.

El artista realizó más de 20 murales como parte de Serendipity Arts Festivals y pretendía terminar con una obra gigante en FN. Encontramos la pared perfecta y nos dispusimos a pintar al gran pionero de las artes progresivas… sin embargo, el universo tenía planes diferentes, escribe en su cuenta de Instagram, @solomonsouza. El ascensor que necesitaba no alcanzó la altura que necesitaba para pintar. La policía también decidió llamarme repetidamente, solicitando mi presencia en la comisaría local para interrogarme sobre mi visado a lo que finalmente accedí, añade.

Cuando Solomon regresó a la pared, el conductor del ascensor le dijo que solo tenía 30 minutos. Entonces, recogiendo mi pintura, bajándome de la plataforma de trabajo y extendiendo una muestra de gratitud al hombre que me había atado a esta vida y legado, pinté a Souza cuando era niño, la edad que tendría mientras estuviera en Goa, un joven con el mundo se extendía y se abría ante él como una enorme pared en blanco, escribe. La razón por la que Souza de último año parece un poco molesto es posiblemente porque Solomon estaba bastante frustrado y apurado ... quizás eso se nota en sus rasgos.

El trabajo incompleto es una razón para que Salomón regrese. Antes de eso, está terminando un gran mural en Stamford Bridge, que se encuentra en el estadio del Chelsea FC en Londres, en conmemoración de la 75ª liberación de Auschwitz.