Repensar las coloridas aulas de jardín de infantes
Un nuevo estudio analizó si tales aulas fomentan o realmente distraen el aprendizaje.
Los investigadores, de la Universidad Carnegie Mellon, no llegaron a la conclusión de que los niños de jardín de infantes, que pasan la mayor parte del día en una habitación. Imagínese un salón de clases de jardín de infantes. Imagínese los bordes festoneados de colores vivos en las paredes, las letras danzantes, tal vez algunos animales encantadores de corral de dibujos animados sosteniendo ¡Bienvenido a la escuela! señales.
Esa mirada brillante y alegre se ha convertido en una vista familiar en las aulas de todo el país, una que solo ha crecido en las últimas décadas, alimentada por la proliferación de tiendas de suministros educativos. Pero, ¿con qué efecto?
Un nuevo estudio analizó si tales aulas fomentan o realmente distraen el aprendizaje. El estudio, uno de los primeros en examinar cómo el aspecto de estas paredes afecta a los estudiantes jóvenes, descubrió que cuando se enseñaba a los niños de kindergarten en un aula muy decorada, estaban más distraídos, sus miradas eran más propensas a distraerse de la tarea y sus calificaciones en las pruebas eran más bajas. que cuando les enseñaron en una habitación que era comparativamente espartana.
Los investigadores, de la Universidad Carnegie Mellon, no llegaron a la conclusión de que los niños de jardín de infantes, que pasan la mayor parte del día en una habitación, deban recibir clases en un ambiente austero. Pero instaron a los educadores a establecer estándares.
Hay tantas cosas que afectan los resultados académicos que no están bajo nuestro control, dijo Anna V Fisher, profesora asociada de psicología en Carnegie Mellon y autora principal del estudio, que se publicó en Psychological Science. Pero el entorno visual del aula está bajo el control directo de los profesores. Están haciendo todo lo posible ante la ausencia de pautas validadas empíricamente.
En los primeros años de la escuela, los niños deben aprender a dirigir su atención y concentrarse en una tarea. A medida que envejecen, su concentración mejora. Los estudiantes de sexto grado, por ejemplo, pueden desconectarse de los estímulos extraños mucho más fácilmente que los niños en edad preescolar, anotaron los autores del estudio.
Pero, ¿podrían ser abrumadoras las paredes de las aulas de jardín de infantes con mucha información, destinadas a inspirar a los niños? Algunos expertos creen que sí.
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Quiero arrojarme sobre esas fronteras festoneadas y esas lindas caricaturas y gritarles a los maestros: '¡No compren esto, es visualmente dañino para los niños!', Dijo Patricia Tarr, profesora asociada de la Universidad de Calgary que investiga la educación de la primera infancia y educación artística, y no participó en el estudio.
Para el nuevo estudio, se enseñó a 24 niños de jardín de infantes en dos aulas: una sin adornos y la otra adornada con materiales comerciales como carteles y mapas, así como con las obras de arte de los niños. Los niños se sentaron en cuadrados de alfombra en un semicírculo frente a la maestra, quien leyó en voz alta un libro de imágenes. Tomaron seis lecciones de ciencias de cinco a siete minutos durante dos semanas sobre temas como la tectónica de placas, el sistema solar y los insectos. Después de cada lección, los niños tomaron pruebas de imágenes de opción múltiple. Las lecciones se grabaron en video para monitorear la frecuencia con la que los niños se desviaban.
En el aula austera, los niños de jardín de infantes - apropiadamente retorcidos e inquietos - estaban inclinados a ser distraídos por otros, o incluso por ellos mismos. Pero en el decorado, los visuales competían con el maestro por su atención. Los niños pasaban mucho más tiempo fuera de sus tareas en el aula decorada que en el sencillo, y sus calificaciones en las pruebas también eran más bajas.
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El siguiente paso, dijo Sara E Rimm-Kaufman, psicóloga educativa de la Universidad de Virginia que no participó en el estudio, sería replicar el mismo experimento, pero en aulas donde los niños pasaran todo el día.