'Jugar a lo seguro nunca es bueno para la comedia'

El comediante Rajiv Satyal habla sobre no saber hindi y cómo necesitamos campeones de la libertad de expresión

Rajiv Satyal en Delhi

Aquí estoy, un adulto de 41 años, y estos son mis padres sentados en la primera fila. Si pensaba que, como niño indio, alguna vez se libraría de ellos, bueno, no es así. Viajo con ellos o con mi esposa, dijo el cómico Rajiv Satyal a una multitud de jóvenes adultos en el Centro Americano de Delhi en un espectáculo abarrotado la semana pasada.

Satyal, un comediante indio-estadounidense que creció en Hamilton, Ohio, se encuentra actualmente en una gira por varias ciudades de la India y fue parte de la iniciativa 'Conexiones culturales a través del humor' y estuvo en una conversación con el escritor y compañero cómico Maheep. Singh. Tenía unos ocho y nueve años e intentaba hacer reír a mis amigos en la escuela. Hubo un amigo, Ryan, que nunca se reiría. Y luego, un día, dije algo realmente tonto y él esbozó una sonrisa y admitió que era gracioso. Y eso fue eso. Luego comencé a hacer actos en Diwali y otras reuniones festivas, dice Satyal, quien abrió para el primer ministro Narendra Modi en San José en el SAP Center en 2015 durante la visita de estado de Modi a los EE. UU. La comedia se trata de disentir y plantear preguntas. El acto de apertura de PM Modi fue un poco restrictivo. Había escrito algo muy benigno en las líneas de International House of Pancakes, y el equipo de Modi regresó y dijo que no querían que Modi se asociara con panqueques, dice Satyal. Creo que en Estados Unidos todavía tenemos campeones de la libertad de expresión. Y sí, la gente podría ofenderse, pero imagínese si está haciendo una broma y nadie se ofende por ello. No lo estás haciendo bien. Jugar a lo seguro nunca es bueno para ninguna forma de comedia, agrega.

Satyal, que tiene un título en ingeniería de materiales de la Universidad de Cincinnati y Ohio, comenzó a hacer comedia como una empresa seria en 2002. No hablo hindi. Sé que es una farsa, especialmente cuando mis padres son de Allahabad. Hablaban inglés en casa y siempre peleaban en hindi. Y es tan interesante y único que la comedia india contemporánea se hace en algo como Hinglish. Ellos (los cómics de pie) establecerán la premisa de la broma en inglés y el remate estará en hindi. Es como si supiera el comienzo de estas historias y no conociera el final. Tres tipos entran en un bar. Toh phir? No puedo entenderlo, dice Satyal.

La comedia de Satyal es una mezcla de humor autocrítico y autoengrandecimiento. A lo largo de los años, ha sido telonero de Russell Peters, Dave Chappelle, además de una instancia de stand-up para la leyenda del tenis Pete Sampras en un vestuario. No creo que los líderes y los comediantes vayan juntos. La idea de un rey y un bufón de la corte, seguro. Pero no puedes ser ambos. Creo que ser un cómico es un subconjunto de mis cualidades de liderazgo. Ya sea un grupo grande o pequeño, creo que podría controlar las emociones del grupo, hacerlos reír, hacer que se emocionen, quizás irritarlos, agrega.

Satyal también fue noticia con un video de YouTube titulado Soy indio en 2014. El video lo hizo ensalzar las virtudes de la India, donde dijo que podemos presumir de Bollywood, el icónico director de música Zubin Mehta y los campeones del concurso de ortografía, entre otros. El video se volvió viral y fue compartido por muchos de Bollywood. También fue objeto de muchas críticas por ser patriota. Quizás ahora ese video sea visto como patriotero. Hubo algunas críticas de los indios en la India sobre el contenido. Creo que todo el contenido debe ser atemporal y oportuno. El video fue atemporal y oportuno en 2014. Pero en ese momento no sabíamos lo que nos esperaba. El gobierno acababa de cambiar y no sabíamos en qué dirección cambiaría la marea, dice Satyal.