Reseña del libro: más allá de los titulares

La estridente confianza en uno mismo que alimenta los programas nocturnos de televisión puede convertirse en una espantosa importancia personal cuando se extiende a lo largo de trescientas páginas.

La franqueza, que es un sello distintivo refrescante de este libro, también podría haber influido en esta historia.

Título: Esta tierra inquieta: historias de las fallas de la India

Autor: Barkha Dutt

Editorial: Aleph

Páginas: 336 páginas

Precio: Rs 599

Los periodistas de noticias rara vez escriben buenos libros. El drama y la inmediatez que dan urgencia a sus reportajes no se traducen bien en la página impresa, leída en la fría y distante secuela de las historias contadas. Los periodistas de radiodifusión se enfrentan a un desafío particular al recurrir a un medio más reflexivo. La estridente confianza en uno mismo que alimenta los programas nocturnos de televisión puede convertirse en una espantosa importancia personal cuando se extiende a lo largo de trescientas páginas.

Barkha Dutt es una excepción notable. This Unquiet Land es un relato considerado, compasivo y cautivador de las heridas, autoinfligidas y de otro tipo, que continúan desfigurando la India. No es simplemente un reportaje; desde las primeras páginas, el lector está convencido de que a esta reportera le importa, que las líneas divisorias que delinea no son exploradas simplemente por celo periodístico, sino porque quiere que su país enfrente sus demonios y los venza.

El género es la línea divisoria que más preocupa a Dutt. Escribe de manera reveladora sobre la prevalencia de la violencia sexual - en Delhi, en medio de disturbios en Gujarat - e injusticias como las que sufren las medio viudas de Cachemira. Entretejidos en la narración, sin ser demasiado intrusivos, hay episodios de la propia vida de la autora: su admiración por su madre, periodista dura y pionera, Prabha Dutt, que murió cuando su hija tenía sólo 13 años; la experiencia infantil de abuso por parte de un pariente lejano; imbuida de feminismo con un tinte radical como estudiante en St Stephen's; liberarse de una relación abusiva como posgrado; y la euforia, la aventura, el cansancio, el miedo y, en ocasiones, la desesperación de cabeza a mano que acompaña al periodismo de primera línea.

También hay una ira inconfundible; no una furia agria y agria, sino una sensación generalizada de que el país puede hacerlo mejor, de que se necesita mostrar más determinación al abordar la corrupción, las castas y las profundas desigualdades de clase. Si bien la clase media es, en ocasiones, el héroe colectivo de la historia, como cuando sale a las calles después de la violación y mutilación de Nirbhaya, en otras ocasiones su capullo de falta de empatía y preocupación se ve como un motivo de vergüenza nacional.

Dutt es más una celebridad que muchos de los que aparecen en sus programas. Sin embargo, a juzgar por este libro, no ha perdido su humildad. Algunas de las entrevistas que recuerda de manera más reveladora no son con VVIP, sino con aquellos simplemente atrapados en la confusión y la tragedia. A menudo, es el valor y el carácter de aquellos que no tienen rango o posición especial lo que ella encuentra más memorable. Ella elogia la pura generosidad de espíritu de Mohammad Sartaj, el técnico de la fuerza aérea cuyo padre fue asesinado por un linchamiento en Dadri y que respondió con coraje y gracia en lugar de rencor.

En un capítulo particularmente eficaz y sensible sobre Cachemira, describe cómo el horror de la militancia por un lado y los monumentales errores y violaciones del estado por el otro dejaron a muchos habitantes de Cachemira comunes encarcelados entre las líneas de batalla.

Sin embargo, no todo el mundo ha quedado encantado con Dutt. El primer ministro de India sospecha claramente de su liberalismo, y una vez hizo desde la plataforma una referencia hiriente a ella que claramente perdura. Dutt reconoce al líder del BJP como un político inteligente y un comunicador brillante, pero casi no ha tenido acceso. De hecho, ha tenido más oportunidades de conocer y comprender a Nawaz Sharif que a Narendra Modi.

Esa distancia a veces se nota. Las ambiciones de Modi son personales, no ideológicas, afirma, aunque seguramente su éxito proviene de la combinación de los dos. Su carrera política puede haber tenido raíces hindutva, dice ella, pero estaba claro para mí que si necesitaba abandonarlas en busca de un legado político, no lo pensaría dos veces. No estoy convencido de eso; El oportunismo que se engrandece a sí mismo es común entre los políticos exitosos, pero las raíces políticas de Modi son profundas y no veo que las abandone.

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This Unquiet Land no ofrece receta para abordar los males de la India. Eso es en cierto modo un alivio; los periodistas que quieren resolver problemas en lugar de denunciarlos están en la profesión equivocada. Pero sí significa que hay un aspecto de retorcimiento de manos en el libro; es una serie de capítulos en lugar de un argumento.

Y luego está la controversia de Niira Radia, la mayor mancha en la reputación de Dutt, y más que un problema episódico, como ella lo describe aquí. Ella dio la apariencia en esas conversaciones telefónicas filtradas de enredarse en la materia de la política de partidos en lugar de tratar de entenderlo y denunciarlo.

Por supuesto que tiene razón al decir que a veces adulas y complaces a las fuentes potenciales para construir una relación y extraer información. Pero su férrea defensa de sus acciones no concuerda con su propio comentario en el momento en que debería haberlo sabido mejor. La franqueza, que es un sello distintivo refrescante de este libro, también podría haber influido en esta historia.