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La nueva cirugía estética utiliza electricidad para remodelar los tejidos
Al insertar electrodos de microagujas en el oído en la curva y al hacer pasar una corriente pulsante a través de ellos con el molde en su lugar, suavizaron brevemente el cartílago en el sitio de la curva sin dañarlo.
El equipo comenzó a experimentar con el paso de corriente a través del cartílago para calentarlo. (Fuente: Getty / Thinkstock Images) Los científicos han desarrollado una técnica de cirugía estética no invasiva que utiliza pequeñas agujas y corriente eléctrica para remodelar rápidamente el cartílago de la nariz o las orejas, sin la necesidad de hacer incisiones. La cirugía tradicional para remodelar una nariz o una oreja implica cortar y suturar, a veces seguidos de largos tiempos de recuperación y cicatrices. Visualizamos esta nueva técnica como un procedimiento de oficina de bajo costo realizado bajo anestesia local, dijo Michael Hill, uno de los investigadores principales del proyecto en Occidental College en los Estados Unidos.
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Todo el proceso tomaría unos cinco minutos, dijo Hill. Una técnica no invasiva para remodelar el cartílago sería útil para los procedimientos de cirugía estética, como hacer que una nariz sea más atractiva. Sin embargo, el método también podría ayudar a solucionar problemas, como un tabique desviado o afecciones para las que no existen buenos tratamientos, como contracturas articulares causadas por un accidente cerebrovascular o parálisis cerebral.
El equipo comenzó a experimentar con el paso de corriente a través del cartílago para calentarlo. De hecho, el método les permitió remodelar el tejido, pero, curiosamente, no calentándolo. El cartílago está formado por pequeñas fibras rígidas de colágeno entretejidas libremente por biopolímeros. También contiene proteínas con carga negativa e iones de sodio con carga positiva. El cartílago con una mayor densidad de estas partículas cargadas es más rígido que el cartílago con una menor densidad de carga.
Los investigadores descubrieron que el paso de la corriente a través del cartílago electroliza el agua en el tejido, convirtiendo el agua en iones de oxígeno e hidrógeno, o protones. La carga positiva de los protones anula la carga negativa de las proteínas, lo que reduce la densidad de carga y hace que el cartílago sea más maleable. El equipo probó el método en un conejo cuyas orejas normalmente están erguidas. Usaron un molde para sujetar una oreja doblada en la nueva forma deseada.
Al insertar electrodos de microagujas en el oído en la curva y al hacer pasar una corriente pulsante a través de ellos con el molde en su lugar, suavizaron brevemente el cartílago en el sitio de la curva sin dañarlo. Cortar la corriente permitió que el cartílago se endureciera en su nueva forma, después de lo cual se quitó el molde. Para lograr este resultado con los métodos tradicionales, un cirujano tendría que cortar la piel y el cartílago y luego volver a unir las piezas. Eso puede conducir a la formación de tejido cicatricial en la articulación.
El tejido cicatricial a veces debe eliminarse en operaciones posteriores, dijo Hill. Al evitar el daño mecánico al cartílago, la técnica de cirugía molecular no causa cicatrices ni dolor. Los investigadores están explorando opciones de licencia para la técnica del cartílago con empresas de dispositivos médicos.