El premio Nobel Elie Wiesel obtiene asiento en la Catedral Nacional de Washington

Wiesel, quien murió en 2016, fue autor de 57 libros, incluido Night, que se basa en sus experiencias como prisionero judío en los campos de concentración de Auschwitz y Buchenwald.

Elie Wiesel, sobreviviente del Holocausto de 81 años y autor ganador del Premio Nobel de la Paz, sonríe durante una conferencia de prensa en Budapest, Hungría. Wiesel, que murió en 2016, fue autor de 57 libros, incluido Night, que se basa en sus experiencias como prisionero judío en los campos de concentración de Auschwitz y Buchenwald. (Foto AP / Bela Szandelszky, archivo)

La Catedral Nacional de Washington, la enorme casa de culto episcopal que se enorgullece de ser una obra en progreso inacabada cuyas piedras y vidrieras cuentan la historia de los siglos XX y XXI, está presentando su más reciente adición: una talla de un autor icónico, humano Elie Wiesel, activista de derechos humanos y sobreviviente del Holocausto.

La talla completa un cuarteto de cabezas de figuras prominentes que brotan de las cuatro esquinas de una alcoba conocida como el Porche de los Derechos Humanos, uniéndose a la Madre Teresa, Rosa Parks y Jonathan Myrick Daniels, un joven teólogo episcopal y defensor de los derechos civiles que fue asesinado a tiros en Alabama en 1965, dando su vida para proteger a una mujer negra de 17 años.

Este es el espacio donde celebramos la aspiración humana, dijo el portavoz de la catedral Kevin Eckstrom.

Wiesel, quien murió en 2016, fue autor de 57 libros, incluido Night, que se basa en sus experiencias como prisionero judío en los campos de concentración de Auschwitz y Buchenwald. Se convirtió en un firme defensor de las causas de los derechos humanos en todo el mundo, ayudó a fundar el Museo Conmemorativo del Holocausto de los Estados Unidos y fue galardonado con el Premio Nobel de la Paz en 1986.

El reverendo Randy Hollerith, el decano de la catedral, eligió a Wiesel para la esquina final de la alcoba, llamándolo la encarnación viviente de la resistencia frente al odio. La inclusión de Wiesel es particularmente importante a medida que disminuye el número de sobrevivientes del Holocausto, agregó.

Tenemos que asegurarnos de mantener esa realidad frente a la gente, dijo Hollerith. Aquellos que defendieron los derechos humanos y la dignidad humana deberían ser parte de este espacio sagrado.

escarabajo marrón con manchas negras

El tallador de piedra Sean Callahan trabaja con una máquina señaladora en modelos de yeso de una escultura de Chas Fagan del sobreviviente del Holocausto y autor ganador del Premio Nobel de la Paz Elie Wiesel en el Porche de Derechos Humanos de la Catedral Nacional de Washington. La herramienta se utiliza para copiar con precisión modelos de esculturas de yeso en piedra. (Foto AP / Carolyn Kaster)

El artista Chas Fagan, que creó todas las esculturas en el Porche de Derechos Humanos, trabajó con fotos y videos proporcionados por la familia de Wiesel para crear una imagen de arcilla de la cabeza de Wiesel que el tallador de piedra de la catedral Sean Callahan y el cantero Joe Alonso usaron para hacer un modelo de yeso. Luego, Callahan, utilizando un equipo de calibración especializado, talló minuciosamente la imagen en una pequeña losa de roca que ha estado sobresaliendo de la pared durante años esperando una cuarta cara.

Durante una visita a la catedral a principios de abril por parte de The Associated Press, Callahan estaba dando los toques finales a la talla a unos 10 pies (3 metros) sobre el piso.

Estamos alrededor del 95 por ciento del camino, dijo Callahan, quien también hizo las otras tres caras. Pero este último 5 por ciento lleva una eternidad porque hay mucho trabajo de detalle preciso.

Pudo completar el trabajo aproximadamente el doble de rápido que los anteriores porque la catedral estaba cerrada debido a la pandemia de coronavirus, lo que significa que no tuvo que trabajar en sermones y otros eventos.

Antes de que fuera grabada permanentemente en piedra, la imagen de Wiesel fue aprobada por su viuda, Marion. El Museo del Holocausto y la Fundación Elie Wiesel para la Humanidad se asociarán con la catedral para una serie de eventos y programas más adelante en el año.

Concebido en la década de 1990, el Pórtico de los Derechos Humanos también incluye pequeñas estatuas de la ex primera dama Eleanor Roosevelt y Óscar Romero, el arzobispo católico romano de El Salvador que fue asesinado en 1980 y luego canonizado como santo por el Papa Francisco, en 2018.

La adición de Wiesel destaca la naturaleza inusual de Washington National como un lienzo vivo, a diferencia de otras catedrales góticas que, por definición, están algo congeladas en el tiempo.

Junto a figuras tradicionales como los apóstoles San Pablo y San Pedro, hay docenas de características modernas: una talla de Helen Keller, que está enterrada allí; una estatua de Martin Luther King Jr., quien pronunció su último sermón dominical en la catedral en 1968 antes de su asesinato en Memphis; y una vidriera dedicada a los logros científicos que incluye un trozo de roca lunar.

Otro toque moderno y caprichoso es el llamado hombre de negocios o gárgola yuppie, que representa una criatura gótica con patillas y sosteniendo un maletín.

Una de las cosas maravillosas de tener una catedral del siglo XX, dijo Hollerith, es que puedes tener la iconografía del siglo XX en ella.

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