¡El K-pop se va a la India! Montando la ola musical coreana

En la última década, el pop coreano o K-pop había capturado la imaginación de los jóvenes del noreste. Ahora, la subcultura crece todos los días, desde Gangtok hasta Delhi y Bangalore, los fanáticos están montando la Hallyu Wave.

En enero de 2009, una serie de drama para adolescentes se apoderó de Corea del Sur. Boys Over Flowers era una historia al estilo de Cenicienta de una jovencita menos privilegiada pero luchadora que se inscribe en una academia elegante, donde se encuentra con F4, un grupo de cuatro niños que gobiernan la escuela. La trama era simple: los chicos se encuentran con las chicas y surge un triángulo amoroso. Fue tan trillado como suena, pero nada podía predecir el tipo de respuesta que generó no solo en su país de origen, sino también en Japón, China, Tailandia, Vietnam, Singapur y Filipinas. Para cuando el programa terminó en marzo, su popularidad se había extendido a lugares tan lejanos como Gangtok en Sikkim, donde dos chicas sintieron las ondas del Hallyu o la Ola Coreana.

Fans en Aizawl, Mizoram sostienen teléfonos y carteles durante un concierto de IMFACT. (Fuente: KCCI)

Era como un virus y toda la escuela lo contrajo, dice Roshni Pradhan, de 20 años, estudiante de la Facultad de Fisioterapia Manipal. Ella recuerda cómo un CD pirateado del programa recorrió la escuela, convirtiendo a los estudiantes de la noche a la mañana en fanáticos evangélicos que comenzaron a salpicar casualmente su conversación con frases en coreano: chincha (de verdad), aish (¡oh no!), Aaniyo (no), chingu (amigo) - y, por supuesto, saranghae (te amo). Los dramas coreanos también vienen con bandas sonoras originales. Me hice fan de los actores principales, que también son cantantes. Empecé a escuchar sus discos y me enganché, dice Pradhan. También lo fue toda la escuela y, en consecuencia, los vecindarios de Gangtok, donde familias enteras se reunieron para ver dramas coreanos en la televisión por cable con subtítulos en inglés.

Pero para Mahima Gurung, Boys Over Flowers y el K-pop fue más que entretenimiento: cambió su vida. He vivido en un albergue toda mi vida, pero no tenía muchos amigos. Era tímido y tenía sobrepeso. Después de ver dramas coreanos y videos de K-pop, salí de mi caparazón. Empecé a hacer ejercicio, me teñí el pelo. Pero, sobre todo, encontré nuevas amigas, otras chicas con las que podía compartir mi pasión por la cultura pop coreana, dice la joven de 19 años que estudia geología en Sikkim Government College, Tadong.

Si no fuera por sus exámenes, tanto Pradhan como Gurung habrían participado en el primer concurso regional de K-pop en Gangtok que se llevó a cabo el 1 de julio. Sin embargo, ese viernes, se unieron a más de 1,000 fans que habían ido a Manan. Bhawan, el edificio de la secretaría para ver IMFACT, una banda coreana de chicos novatos, que también juzgaría el concurso.

La banda de chicos antes de su show en Gangtok. (Fuente: Foto expresa de Rinchen Dorjee Lepcha)

Una vista de 360 ​​grados y lo que tenías era el estilo Oppa Gangtok. Chicas como Pradhan y Gurung habían modelado su look en Girls Generation: cabello lacio como el póquer rozando blusas pastel combinadas con jeans; Chaquetas de imitación de cuero, cabello rubio y una mirada desinteresada: esas chicas estaban trayendo a casa la vibra del rapero CL, la mujer más mala del K-pop. Sin embargo, los chicos eran todos BTS y EXO: blazers de fútbol americano, camisas estampadas de manga corta, jeans ajustados, porque, ¿podrías nombrar otras bandas de chicos que estén más calientes que ellos hoy?

En el interior, las niñas sostenían sus brazos sobre sus cabezas en forma de M, o unían sus pulgares e índices para hacer signos de corazón, y mientras IMFACT ejecutaba un salto coordinado en el escenario, sus gritos alcanzaron un punto álgido. La histeria se extendió por la sala cuando los grupos de baile competidores se formaron para Dope and Fire de BTS; los adultos que acompañaban a sus pupilos parecían aturdidos y avergonzados en igual medida. A los jóvenes aficionados, muchos de los cuales habían viajado desde Manipur, Nagaland y Mizoram, no les importó. En lo que a ellos respecta, fue la mejor noche de sus vidas.

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¿Qué les gustó tanto del K-pop? Todo, dicen Pradhan y Gurung al unísono. Euphoria ha reducido su vocabulario a asombroso y sorprendente, pero cuando se trata de K-pop, tiene mucho sentido.

¿Qué hace que el K-pop sea diferente del pop occidental? No mucho, considerando lo derivado que es el sonido, que toma prestado en gran medida el R&B, el hip-hop estadounidense convencional, el trap y los tropos de Euro-dance. ¿Pero un video musical de K-pop? Es como una bebida energética con múltiples sabores. Un trago y serás transportado a un universo Technicolor de alta definición donde personas eternamente jóvenes con piernas durante días se visten a la última moda, el peinado más nuevo enmarca sus delicados rostros blancos, mientras bailan y cantan sobre el amor, el desamor, la amistad. y siendo joven. Cada álbum se basa en un concepto; Entonces, a veces les importa el amor, a veces no, a veces la vida es tonta, otras veces están hartos y quieren liberarse. Una cosa es segura: no solo se ven bien, se ven espectaculares.

Los artistas coreanos son bonitos, elegantes y muy diferentes de lo que vemos en la televisión india, donde todo es saas-bahu. Solo hay romance y diversión en sus programas o canciones, dice Gurung, cuyo vestuario nuevo y mejorado incluye jeans desgastados y suéteres de colores brillantes para combinar con su cabello ombre. Ella había quitado las fotos de las bandas y su verdadero amor, el rapero con cara de bebé de EXO, Chaneyol, de 23 años, de las paredes de su habitación debido a los exámenes, pero todas están en la sala común. Hay marcas de lápiz labial y corazones dibujados con tinta roja en los carteles y muchas risas mientras Gurung y Pradhan nos muestran: este es un tipo de amor vertiginoso pero con poca satisfacción a la vista.

Roshni Pradhan (segundo desde la izquierda) y Mahima Gurung (tercero desde la izquierda) y sus amigos hacen signos de corazón frente a su santuario de K-pop. (Fuente: Foto expresa de Rinchen Dorjee Lepcha)

Pradhan ha aprendido a sí misma un poco de coreano, usa el guión coreano en su perfil de Facebook, sigue a Oh Se-hun de EXO en Instagram y se ha hecho amiga de fans en Singapur y Malasia que comparten su amor por todo lo relacionado con el K-pop. Sin embargo, parece admitir que no vivirá en la burbuja del algodón de azúcar por mucho tiempo. Siento que el rumbo de nuestras vidas ya está decidido. Nos graduaremos en unos años, conseguiremos trabajo. Quiero postularme a agencias de entretenimiento coreanas, pero me temo que el tiempo ha pasado, dice con nostalgia.

Si bien Gangtok fue elegido como el centro regional del noreste, el K-pop ha ejercido una mayor influencia en los estados del noreste, Mizoram, Nagaland y especialmente Manipur, durante bastante tiempo. El K-pop es tan popular en casa como la música de Bollywood, si no más, dice Adane, ganador de la ronda de Gangtok. El estudiante de 16 años del Don Bosco College, Maram, Manipur, viajó durante casi tres días para actuar en el espectáculo. Y si bien se convirtió en fanática del género hace solo un año, la historia de amor de Manipur con la cultura pop coreana se remonta a 16 años atrás. En septiembre de 2000, el Frente Revolucionario del Pueblo (RPF) emitió una prohibición total del hindi, incluidas las películas y canciones de Bollywood, para detener la creciente indigenización de Manipur. La falta de canales de entretenimiento locales obligó a la gente a mirar hacia el este.

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Si viviera fuera de Manipur, podría sintonizar para ver Emperor of the Sea y A Jewel in the Palace, dos populares dramas coreanos que se emitieron en DD1 en julio y septiembre de 2006, respectivamente. Boys Over Flowers encontró gradualmente su camino a los albergues en Kolkata, Bangalore, Hyderabad y Chennai, dejando a muchas mujeres jóvenes perdidamente enamoradas de los floristas coreanos o metrosexuales. Se presenta a los hombres coreanos como tan sensibles como las mujeres. Está bien que lloren. En las películas y la televisión de la India, los hombres en su mayoría aparecen como tipos machos sin emociones, dice Aarcha Kumar, de 21 años, una ávida de K-pop en Bangalore desde 2011.

El fandom del K-pop en la India hoy en día se maneja casi completamente en línea, especialmente en YouTube, donde las agencias coreanas publican los últimos videos musicales y los fanáticos suben sus versiones de canciones populares. El número de aficionados en el país asciende a varios miles y se distribuyen por el noreste, Delhi, Mumbai, Bangalore y Chennai.

Los fanáticos se toman una selfie con miembros de IMFACT, una banda de K-pop, en Gangtok durante las finales regionales del concurso de K-Pop India 2016. (Fuente: Foto expresa de Rinchen Dorjee Lepcha)

El fandom se compone principalmente de preadolescentes y recién salidos de la adolescencia, pero no se limita a ellos. Hay fanáticos del K-drama de todas las edades, pero no tanto del K-pop. Eso no quiere decir que el género no tenga algo que ofrecer al oyente más exigente, dice Vibha Barrow, de 35 años, editora de Scholastic India, que ha sido fan desde 2005. Me gustó lo que vi cuando descubrí por primera vez K-pop. Es un género muy atractivo visualmente en términos de coreografía y presentación, así como los propios ídolos. Eso conduce a una obsesión por la piel clara, pero creo que debemos reconocer que ese es un problema omnipresente asiático, dice.

Me alegro de que todavía no haya límite de edad en el concurso, dice Bharti Gupta, de 29 años, ganador de la ronda de Delhi y recién convertido al K-pop. Ver a esta pequeña niña del norte de la India cantar una canción de Ailee, sobre seguir adelante después del final de una relación, con entusiasmo y una pronunciación impecable fue una experiencia surrealista incluso para los 300 oyentes que inundaron el sótano del Centro Cultural Coreano de la India. (KCCI) para ver 22 actos competir para ganar un lugar en las finales de Chennai. Siento una conexión con la cultura coreana, tienen un gran respeto por las artes. Sé que no me veo como el típico artista de K-pop, pero el concurso es una gran oportunidad para que un fan del K-pop indio represente al país, dice Gupta.

Es una conexión nacida de la aleatoriedad de un mundo conectado y cableado; la casualidad que hace que un joven de la polvorienta Delhi cante de amor en el idioma de las calles de Seúl. Aún así, el K-pop no habría estado aquí si no fuera por un hombre.

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Había oído hablar de lo populares que eran los dramas coreanos y el K-pop en el noreste, pero el resto de la India parecía estar más al tanto de la música estadounidense. Entonces, en 2012, pensé que esta podría ser una buena oportunidad para mostrar nuestra cultura, ¿por qué no tener un concurso de K-pop en India? dijo Kim Kum Pyoung, director del Centro Cultural Coreano de la India (KCCI), mientras hacía una pausa para charlar en el programa de Gangtok. Esta final regional de K-pop fue de particular importancia para él: Cho Hyun, embajador de la República de Corea en India, fue un invitado especial. No solo eso, también invitó a Korean Broadcasting System (KBS) y a periodistas coreanos con sede en Delhi a cubrir el programa.

Esta no fue la primera vez que KBS viajó a India para rastrear la subcultura del K-pop. El año pasado, la cadena produjo Dugeun Dugeun India (Fluttering India), un reality show de televisión protagonizado por cinco de los chicos dorados del K-pop: Kyuhyun de Super Junior, Minho de SHINee, Jonghyun de CNBLUE, Sunggyu de INFINITE y Suho de EXO. La premisa era introducir el K-pop en la India, pero después de cuatro episodios mal informados, por no mencionar el racismo en el límite, el programa fue enlatado. Esta vez, KBS tiene la oportunidad de dejar las cosas claras.

El 25 de agosto de 2012, se llevó a cabo el primer concurso de K-pop en KCCI en Delhi, un año después de que Pyoung asumiera el cargo de director, donde solo participó un puñado de personas. Pyoung había sido advertido. Dijeron que la cultura coreana no funcionará en la India porque la India tiene sus propias culturas diversas y vibrantes, recordó. Pero persistió, agregando más ciudades cada año y llevando el concurso a Dimapur en 2014, Aizawl en 2015 y ahora Gangtok. Los ganadores del año pasado, Frozen Crew, un grupo de baile de Aizawl, representó a India en el sexto Festival Mundial de K-pop en Changwon. La edición de este año es la más grande hasta el momento y los concursos se llevaron a cabo en seis ciudades: Delhi, Mumbai, Kolkata, Gangtok, Patna, Bangalore, hasta julio. La final será en Chennai el 31 de julio.
Cuando comenzamos, solo vimos participantes del noreste, pero no creo que la cultura coreana sea popular allí solo por las similitudes físicas. Como budista, puedo rastrear mis raíces en la India. Hay muchas similitudes entre nuestras tradiciones orientales, como la importancia de la familia y el respeto a los mayores, dice Pyoung, quien había extendido su mandato original de tres años en 2014 a otros tres años. Si hay algo que ha aprendido en el camino, es esto: siempre puedes confiar en los fans. Caso en cuestión: Bangalore.

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Han pasado cinco años desde que Jayashree N, de 24 años, escuchó por primera vez Tune mera jana de Gajendra Verma, una canción cuyo video se inspiró en las palabras del cantante de K-pop Lee Seung Gi que son difíciles de decir. Tenía curiosidad por la canción original y la busqué. Me volví tan fan que busqué todo su trabajo: su música, cameos de actuación, etc. Terminé viendo todos sus dramas, dice el profesional del software, que se inscribió en clases de coreano en la Universidad de Bangalore el año pasado. Hay muchas personas en el sur a las que les gusta el K-pop, así que comencé un grupo de Facebook y un grupo de WhatsApp para los K-popers de Bangalore y los números están creciendo, dice ella.

Los esfuerzos de Jayashree llevaron a la KCCI a incluir a Bangalore en la lista de concursos regionales el año pasado. Me llamaron este año y me preguntaron si los fanáticos podían organizar el evento, yo dije, esto es lo que estábamos esperando, dice.

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La ronda de Bangalore fue ganada por Aarcha Kumar, quien se dirige a la final por segunda vez. Si gana el concurso de India, Kumar tendrá que grabar un video para el concurso de Changwon; si es seleccionada, ganará un viaje con todos los gastos pagados a Corea del Sur. Kumar, una chica morena, no se inmuta en absoluto por la preferencia del K-pop por la piel blanca. Más del 95 por ciento de los artistas del K-pop tienen la piel muy clara. Pero las cosas están cambiando. El ex miembro de Fin.K.L e ícono del K-pop, Lee Hyori, es visto como un pionero de la piel más oscura (según los estándares coreanos) en la cultura pop coreana. Michelle Lee, una mujer coreano-afroamericana, participó en la primera temporada del popular programa de búsqueda de talentos, K-Pop Star. Este año, se formó un grupo de K-pop completamente negro llamado Coco Avenue en los Estados Unidos, dice ella.

Esto debería darle algo de esperanza a Pradhan. Tan pronto como terminen sus exámenes, trabajará en su canto y subirá un video de audición en los sitios web de las agencias coreanas. Miles de coreanos se postulan todos los días y solo un puñado son elegidos como aprendices. No sé si igualaré sus estándares de belleza, pero tengo que intentarlo. No quiero nada más en el mundo que ir a Corea. Quiero ver si realmente es como lo que muestran en los dramas: todo y todos son hermosos, dice.