Cómo el magnate de los zapatos Steve Madden se recuperó

'Siempre hay tiempo para una nueva idea, buenas ideas y trabajo duro. No puedo recordar nunca en mi vida haber sentido que odiaría ser un recién llegado comenzando ahora. No me lo trago. Siempre hay espacio para algo nuevo ', dice Steve Madden.

El diseñador de moda Steve Madden llega a la 59a entrega anual de los premios Grammy en Los Ángeles. (Foto: Reuters)

Steve Madden, fundador y jefe de diseño de una marca de zapatos epónima multimillonaria, sabe algo sobre ser optimista en una situación difícil.

En 2002, Madden fue condenado por manipulación de acciones, lavado de dinero y fraude de valores. Fue condenado a 41 meses de prisión. Madden tuvo que renunciar como director ejecutivo de Steven Madden Ltd, la compañía que fundó en 1990 con solo $ 1,100 en el banco. Sigue siendo el jefe creativo y de diseño de la empresa.

Lo primero que aprendí en prisión es no quejarme de mi situación. No fue útil, dijo Madden. Puede entrar fácilmente en '¡ay de mí!', Todo el mundo lo hace. Pero es mejor que mires lo positivo.

El otoño pasado, Madden publicó un libro de memorias, The Cobbler: Cómo interrumpí una industria, caí de la gracia y volví más fuerte que nunca , sobre sus experiencias en la construcción de su empresa, su condena, su tiempo en prisión y su recuperación de la adicción a las drogas.

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Madden, de 62 años, habló con Reuters sobre todas las lecciones que aprendió en el camino y cómo está sobreviviendo a esta pandemia. Los extractos editados se encuentran a continuación.

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P. ¿Cuál es el trabajo más difícil que ha tenido?

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A. Trabajar en una zapatería. Empecé cuando tenía 20 años, en Jildor en Cedarhurst, Nueva York. Compite con la prisión como los dos años más largos de mi vida. Como vendedor de zapatos, tienes que aprender a ser servil, trabajar duro y prestar atención. Pero lo más importante que aprendí fue cómo vender y qué quieren las mujeres. Eso fue algo grande.

P. ¿Qué lo mantuvo en prisión?

R. Hice mucho ejercicio y leí muchas novelas. Siempre fui un lector, pero poder tomar vuelo e ir a otro lugar cuando leías el libro, fue realmente maravilloso. Leí muchas novelas de los setenta y ochenta porque eso es lo que estaba disponible para mí: Herman Wouk Guerra y recuerdo , Los vientos de guerra . Leí todos los libros de Mario Puzo y Dominick Dunne. Me gustan las novelas que suenan a verdad.

P. ¿Cuál es su mayor desafío ahora?

R. Pasar mucho tiempo solo no es el mejor lugar para alguien que es un adicto en recuperación. Un alcohólico por sí mismo está detrás de las líneas enemigas. Así que he estado hablando con otros alcohólicos y adictos en línea. Descubrí que un poco de miedo puede ayudarte a mantenerte sobrio. Sé que una vez que abro esa trampilla no hay vuelta atrás, y eso da mucho miedo.

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P. ¿Qué gran lección aprendiste en 2020?

R. Siempre pensé que serían unos zapatos malos o algo que me haría daño; no pensé que sería un error. Si bien nunca estás preparado para algo como esto, creo que deberías estar preparado para perder algunas cosas. Cualquier cosa puede suceder. Sea algo humilde y sepa que algunos de los dones de nuestra vida pueden ser quitados.

P. ¿Cuál es el mejor consejo que ha recibido?

R. Las pequeñas cosas son muy importantes. Es algo que aprendí de este tipo para el que trabajaba en la zapatería. Si uno de los exhibidores de zapatos en la ventana estuviera estropeado, simplemente se volvería loco, porque ¿cuál es el mensaje que está enviando sobre su negocio al público? Hay una línea de W.H. Auden poema que me encanta Se abre la grieta en la taza de té / Un camino hacia la tierra de los muertos . Ni siquiera sé lo que quiso decir Auden, pero sé lo que significa para mí: es mi filosofía empresarial.

P. ¿Qué consejo les daría a los que están empezando ahora mismo?

R. Siempre hay tiempo para una nueva idea, buenas ideas y trabajo duro. No puedo recordar nunca en mi vida haber sentido que odiaría ser un recién llegado comenzando ahora. No me lo trago. Siempre hay espacio para algo nuevo.

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P. ¿Cómo cree que se verá la vestimenta de trabajo después de la pandemia?

R. Ahora mismo, uso mucho mi pijama. Hago llamadas de Zoom y trato de ponerme una bonita camiseta, pero estoy en pijama. No puedes verlos porque solo puedes verme desde el pecho hacia arriba. Después del trabajo desde casa, creo que la gente será más informal. Las zapatillas van a ser más importantes. Creo que los zapatos de vestir serán una víctima de la guerra.