Enzima que desencadena la forma más común de pérdida de visión identificada
No solo la pérdida de la visión, la enzima también puede desempeñar un papel importante en afecciones como la diabetes, el lupus y la obesidad, y los investigadores ya están trabajando para crear medicamentos que podrían inhibir su función.
El hallazgo puede permitir a los médicos detener la inflamación desde el principio, lo que podría salvar a los pacientes de la ceguera. (Fuente: Foto de archivo) Investigadores de origen indio han identificado una enzima que actúa como un desencadenante crítico de la inflamación dañina que finalmente conduce a la degeneración macular, la principal causa de pérdida de visión entre los ancianos.
El hallazgo, publicado en la revista Nature Medicine, puede permitir a los médicos detener la inflamación desde el principio, lo que podría salvar a los pacientes de la ceguera.
Casi 200 millones de personas en el mundo padecen degeneración macular. Si la degeneración macular fuera un país, sería la octava nación más poblada del mundo. Así de grande es el problema, dijo Jayakrishna Ambati de la Facultad de Medicina de la Universidad de Virginia en los EE. UU.
Por primera vez, sabemos en la degeneración macular cuál es uno de los primeros eventos que hace que el sistema se alarme y comience, para usar un término antropomórfico, a hiperventilar. Esta sobrecarga de inflamación es lo que en última instancia daña las células, por lo que, potencialmente, tenemos una forma de interferir muy temprano en el proceso, agregó Ambati.
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Ambati y Nagaraj Kerur, también de la Universidad de Virginia, determinaron que el culpable es una enzima llamada cGAS.
La enzima juega un papel importante en la respuesta inmune del cuerpo a las infecciones al detectar ADN extraño.
Pero el papel recientemente identificado de la molécula en la forma seca de la degeneración macular relacionada con la edad es totalmente inesperado.
Es realmente sorprendente que en la degeneración macular, que, hasta donde sabemos, no tiene nada que ver con virus o bacterias, que cGAS esté activado y que este sistema de alarma esté encendido, dijo Ambati.
Esto es lo que conduce a la muerte de las células de la retina y, en última instancia, a la pérdida de la visión, dijo Ambati.
Los investigadores señalaron que el cGAS puede ser una alarma no solo para los patógenos, sino también para otros problemas dañinos que justifican respuestas del sistema inmunológico.
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La enzima también puede desempeñar un papel importante en afecciones como la diabetes, el lupus y la obesidad, y los investigadores ya están trabajando para crear medicamentos que puedan inhibir su función.
Debido a que el objetivo del que estamos hablando es una enzima, podríamos desarrollar pequeñas moléculas que podrían bloquearlo, dijo Kerur.