En los burdeles de Sonagachi y Matiya, hay vida real y dolor debajo del maquillaje.

Traficadas o abandonadas, las mujeres han llegado a un acuerdo con sus vidas en las zonas de luz roja de Kolkata, y sus historias son tan reales como pueden ser.

En Sonagachi de Calcuta, alrededor de 15.000 trabajadoras sexuales se ganan el pan de cada día equilibrando su vida entre la gestión del hogar, el pago del alquiler y la negociación con los revendedores. (Foto expresa de Shashi Ghosh)

Reportaje fotográfico de Shashi Ghosh

El monzón ha traído vientos y un grato alivio de la humedad. Mientras las cortinas se agitan con el viento, la mujer de 40 años se sienta junto a la ventana y se aplica profundas pinceladas de kajal en los ojos. Con el calor disminuyendo, espera que más clientes abarroten los callejones hoy y que el negocio sea mejor que en las últimas semanas. Mirando a través de las barras de hierro de la ventana, ve a un viejo cliente que se acerca. Se apresura a aplicar el lápiz labial marrón oscuro y da unos toques en polvo para completar su look. En segundos, está en la puerta saludando a su cliente.

Durante los últimos veinte años, se ha estado preparando en una pequeña habitación en Sonagachi todos los días para recibir a los clientes. Lo que parece un trabajo normal ahora, no fue fácil en ese entonces, cuando sin saberlo llegó a la zona de luz roja más grande de Asia. Desde los primeros días de la escuela, siempre había soñado con ser maestra de escuela. Pero ese era un sueño prohibido en una familia conservadora en un entorno rural. Tener un mundo profesional para las niñas era insondable. Entonces, compartió su sueño con un amigo, quien, mostrándole un rayo de esperanza, la acompañó a la infame zona de Sovabazar, donde le presentaron a un hombre. Fue entonces cuando su vida dio un mal giro. Ahora, dos décadas después, sabe que no hay forma de salir de este mundo.

A menudo traficadas por miembros de la familia, muchas niñas ingresan a este mundo sin tener idea de que las vendieron a un precio elevado. (Foto expresa de Shashi Ghosh)

Como ella, cientos de niñas han sido engañadas y vendidas en estos callejones oscuros durante décadas. Gracias a la intervención de ONG como el Comité Durbar Mahila Samanwaya (DMSC), que ha estado trabajando activamente con las trabajadoras sexuales en el área y en otras partes del estado, la trata de personas está disminuyendo.

El maquillaje brillante, las luces de colores y los ambientadores perfumados pueden mantenerlo en secreto, pero la música aún debe subirse para ahogar el sonido de los lamentos de los niños. (Foto expresa de Shashi Ghosh)

Uno de los muchos 'Babus' acudir a su puerta a diario tenía un interés especial en ella. Prometiéndole un futuro diferente y un nuevo comienzo, juró casarse con ella. Tomando permiso de ella 'Mashi' para llevarla al cine, se fugaron a Bihar. Hacer un nudo con ella Babu , esperaba pasar una nueva página. Pronto, concibió a su hijo y fue feliz. Sin embargo, esa felicidad no duró mucho. Supo que su hombre ya estaba casado dos veces y ha estado involucrado con varias otras mujeres. La tortura siguió y comenzó a temer por la vida de su hijo por nacer. Sin saber a dónde ir, regresó de nuevo a Sonagachi.

Sonagachi no es el único barrio del estado donde viven las trabajadoras sexuales. En el cercano Bow Bazar, alrededor de 400 a 500 mujeres se dedican a esta profesión, y alrededor de 900 más están en el área de Matiya de Bashirhat. (Foto expresa de Shashi Ghosh)

Tales son las historias de la mayoría de las mujeres que viven en la parte más antigua de la ciudad de 300 años a orillas del Hooghly. Aquí, alrededor de 15.000 trabajadoras sexuales se ganan el pan de cada día equilibrando su vida entre la gestión del hogar, el pago del alquiler y la negociación con los revendedores. Aquí, una vida personal y profesional lucha por el espacio en una habitación de 10 por 10 con una cama, apilados con condones debajo del colchón y artículos básicos del hogar debajo de la cama.

Gracias a la intervención de ONG como el Comité Durbar Mahila Samanwaya (DMSC), que ha estado trabajando activamente con las trabajadoras sexuales en el área y en otras partes del estado, la trata de personas está disminuyendo. (Foto expresa de Shashi Ghosh)

Para los hijos de trabajadoras sexuales que crecen en la zona y en otros lugares, nunca es fácil aceptar la profesión de sus madres. Mientras que la mayoría cae en la depresión y denuncia a sus madres, otros se niegan a mantenerse en contacto una vez que son lo suficientemente elegibles para valerse por sí mismos. Sin embargo, hay algunas que comprenden los innumerables sacrificios por los que pasan estas mujeres a diario, todo para apoyar y criar a sus hijos.

Para la mayoría de las mujeres mayores de 50 años, es una lucha mantenerse a sí mismas. (Foto expresa de Shashi Ghosh)

Sonagachi no es el único barrio del estado donde viven las trabajadoras sexuales. En el cercano Bow Bazar, alrededor de 400 a 500 mujeres se dedican a esta profesión, y alrededor de 900 más están en el área de Matiya de Bashirhat.

Para una joven de 29 años que vive en Bow Bazar, una solicitud a su esposo recién casado se convirtió en una pesadilla. Proveniente de un pequeño pueblo de Medinipur, nunca había visto Calcuta. Después de la boda, solo tenía una solicitud: ver el puente Howrah, el Victoria Memorial y las deslumbrantes luces durante la famosa Durga Puja de la ciudad.

Las vidas de estas mujeres, atrapadas entre la apatía, el estigma y la maternidad, atrapadas en habitaciones lúgubres y perdidas en las estrechas callejuelas de Kolkata, son tan reales como pueden ser. (Foto expresa de Shashi Ghosh)

Un fatídico día de Vijay Dashami, cuando dejó su casa con su esposo, no tenía idea, como la diosa, era un día para ella. 'visharjan' '. Después de un recorrido por las luces brillantes y delicia de rollos de huevo, su esposo la llevó a la casa de su amigo. Al día siguiente, se fue para hacer un 'trabajo importante' y nunca regresó.

Engañadas por sus propios maridos y amantes, las mujeres aquí temen cuando alguien vuelve a profesar el amor. (Foto expresa de Shashi Ghosh)

Después de dos días en la casa del extraño, aterrizó en Sonagachi. Ahora, después de siete años de vivir aquí, su único compañero es un gran oso de peluche, regalado por uno de sus clientes. Muchos de los que están 'impresionados' por su belleza vienen con regalos y flores, también con la promesa de matrimonio y vida fuera del burdel. Pero después de haber aprendido la lección una vez, ahora no se deja seducir por promesas tan falsas.

Aquí, una vida personal y profesional lucha por el espacio en una habitación de 10 por 10 con una cama, apilados con condones debajo del colchón y artículos básicos del hogar debajo de la cama. (Foto expresa de Shashi Ghosh)

Para otra mujer que vive en el área de Matiya de Bashirhat, el día más triste no fue cuando aterrizó en esta profesión para mantener a sus hijos después de la muerte de su esposo. Después de ser expulsada de la casa de su esposo, cuando ella regresó a la casa de su padre, él tampoco estaba listo para darle refugio. Al criar a dos niños sin educación, sin el apoyo de sus familias, estaba dispuesta a aprovechar cualquier oportunidad que tuviera cuando tenía 20 años en su día. Poco sabía ella, el amigo de su padre no era un salvador sino un dalal , a quien fue vendida por un precio elevado.

Ubicado en la parte más antigua de la ciudad de 300 años a orillas del Hooghly, aquí han llegado mujeres de varias partes de los estados e incluso del exterior. (Foto expresa de Shashi Ghosh)

Después de completar la educación de su hijo y su hija cuando finalmente llegó el momento de casar a su niña, tuvo que aceptar un acuerdo verbal. No más contacto con mi hijo. Esa era la condición de sus suegros. Estuve de acuerdo con la esperanza de que ella tuviera un futuro mejor que yo, lamenta la mujer de 42 años. Enjugándose las lágrimas, con una media sonrisa dice: Ahora tengo una nieta, ella tiene cuatro años. Pero no la he visto, no conozco a mi hija desde hace seis años. Acariciando al nieto de un vecino, ella dice: Solo tengo un deseo antes de morir, solo quiero abrazar a mi hijo y a su bebé.

Para los hijos de trabajadoras sexuales que crecen en la zona y en otros lugares, nunca es fácil aceptar la profesión de sus madres. (Foto expresa de Shashi Ghosh)

Las vidas de estas mujeres, atrapadas entre la apatía, el estigma y la maternidad, atrapadas en habitaciones lúgubres y perdidas en las estrechas callejuelas de Kolkata, son tan reales como pueden ser. El maquillaje brillante, las luces de colores y los ambientadores perfumados pueden mantenerlo en secreto, pero la música aún debe subirse para ahogar el sonido de los lamentos de los niños.