Soplando en el viento

El músico de folk urbano Arko Mukhaerjee habla sobre la creación de una banda con el gigante de la guitarra Amyt Datta, cantando melodías que no pertenecen a un lugar y cómo RD Burman 'adaptó erróneamente' la rumba a un 'número de discoteca enfermizo'

Empecé a desarrollar un lenguaje que no pertenece a ningún lugar. Podía escuchar elementos de diferentes tierras en la música ... La música es el lenguaje de la migración. A través de él, la migración se puede expresar, dice Arko Mukhaerjee (Express Photo by Amit Mehra)

Escrito por Tanushree Ghosh

Si me gusta un sonido que escucho, me gusta reproducirlo. Si no puedo, lo canto a mi manera. Cuando canto una canción de Santhali, escucho África, dice Arko Mukhaerjee, de 32 años, en el Depot48 de Delhi antes de subir al escenario con Ziba, su nueva banda de música mundial, un conjunto de cinco integrantes con la leyenda de la guitarra Amyt Datta como líder.

En sus canciones, Arko busca una estética similar, la que atraviesa tierras y formas. Canta los que intenta sin cambiar la textura y la gravedad del original. ¡Imagina a Kabir bhajan emparejado con Mast qalandar, oh Susanna! foxtrot al ritmo de la dulce Jaane kahan mera jigar gaya ji y el folk nepalí Resham firiri, un toque de jivey reggae al calipso de una vieja rima inglesa de Harry Belafonte, o un si bemol modificado en el estándar de blues de Chuck Berry, Johnny B. Goode. Las notas de bluegrass en muchos eran imperdibles, aunque yo no soy un artista de bluegrass, Diptanshu (Roy) (músico de mandolina) sí lo es, dice hablando de su compañero de banda Fiddler's Green. Y bueno, se niega a llamar a su música fusión. La música india cambia cada 200 kilómetros. Me inspiré profundamente en la gente de África Occidental e irlandesa-escocesa, y los canté con puratoni bangla gaan, dice la gitana urbana soi-disant de pelo rizado de Kolkata.

Las historias son el preludio del canto de Arko. El mito se hace realidad para mí cuando canto, dice. Está conmovido por el fenómeno de Kabir. Como era de esperar, la primera pieza de Ziba es Kabir jam, una mezcla de sonidos diversos: rock, jazz, folk y más. El año pasado, Amytda llamó para decir 'hagamos una banda juntos, algo parecido al carnaval'. Fue como una llamada de Miles Davis, dice Arko. Él lo llama su oportunidad de oro para aprender. Ziba es más asador, necesita práctica, a diferencia de Fiddler's Green, donde cantamos improvisadamente, agrega.

Datta, que incluso puede hacer que la disonancia suene melódica, ha quedado impresionado. Durante años, he querido crear música sofisticada y compleja, pero accesible. La música instrumental es difícil de comprender. Arko está establecido, es la persona adecuada para traer una voz india, no música india, sino una cara contemporánea de la música, dice Datta.

Arko comparte su nombre con un compositor de música de Bollywood, pero las similitudes terminan ahí. El músico popular urbano contemporáneo, con un tenor profundo y ronco, toca el ukelele hawaiano como una kora africana, y el kazoo africano, uno de los instrumentos de metal más antiguos, que parece un chillum de hierba, para el popular gujarati folk Mero gaam katha pare, por ejemplo.

Si no fuera músico, sería un montañés, dice. El sentido de movimiento - la realidad de su madre de ser un refugiado de guerra de 1971 y él creciendo en medio de la política de izquierda en una colonia de refugiados de clase media baja - informó su música. Empecé a desarrollar un lenguaje que no pertenece a ningún lugar. Podía escuchar elementos de diferentes tierras en la música: un poco de Persia en la India, Punjab y África Occidental en Bengala, reggae en el folk Punjabi. La música es el lenguaje de la migración. A través de ella se puede expresar la migración, dice el músico impresionista.

Arko, que tiene siete álbumes, ha tocado en 26 bandas de todo el mundo, incluida una colaboración etnoelectrónica titulada Ashram. Comenzó a los 11. A los 13, estuvo expuesto al heavy metal y, en sus visitas a Santiniketan, a las formas populares de Baul, Bhatiyali, Bhawaiya, Fakiri y Kirtan, entre otros, y Rabindrasangeet. Para él, el lenguaje de la música de acordes simples de Tagore era moderno: la forma en que incorporaba dhrupad, baithaki, tappa y elementos del Medio Oriente. Agrega, Sin embargo, para su época, grandes como Eddie Durham, Django Reinhardt y Charlie Christian ya estaban en escena.

La música comenzó para Arko mucho antes, en casa, cuando tenía dos años. Su padre ponía al niño en su bicicleta de camino al mercado y le cantaba. Una de esas canciones fue Shoingey liboh, una pieza popular tribal de Manbhum (partes de la cual se encuentran en la actual Purulia, Bengala Occidental), sobre los sufrimientos y esperanzas de los mineros del carbón. Lo recrearía años después. Recogió lo que escuchó y comenzó a corresponder a eso. Su madre, una artista de All India Radio, se aseguró de que su hijo entendiera bien las notas clásicas indostánicas, no sentándose todo el día con el armonio. Lo aprendió hasta los 10 años, volvió a cantarlo a los 17-18, pero se rindió debido a su alcance limitado y reglamentado.

En 2001, comenzó a tocar con los estudiantes de los hermanos Datta: Amyt de Pinknoise y Skinny Alley y el difunto percusionista de música latina Monojit (también conocido como Kochuda). Aquí había un conguero tocando congos reales, mientras que RD Burman hizo un trabajo basura en Bollywood, adaptando erróneamente la rumba en un número de discoteca enfermizo, dice Arko refiriéndose a Monojit, quien falleció el año pasado. Él, sin embargo, cuenta con el padre de Burman, SD Burman, que vagó por el noreste y trajo melodías populares a la música de cine, entre sus influencias, junto con Baaba Maal (de Senegal) y Ali Farka Touré (Mali).

Vivió en Francia, de 2011 a 2015, haciendo música con su entonces pareja y arpista Anna Tanvir (hija del fallecido decano de teatro Habib Tanvir). Su banda Crossover actuó en muchos festivales. Cuando se mudaron a Inglaterra para la educación de sus hijos, dice: Nadie nos conocía. Estaba tocando en la calle y me encontré en un espacio donde nadie se parecía a mí. Pensé, 'confundamos más a esta gente', alguien de mi color, que habla francés, canta de África Occidental, afrocubana, español e irlandés. La vida personal y profesional, finalmente, tocó fondo. Quería decir mucho, pero no pude en una canción, dice Arko, que habla 19 idiomas. Sin embargo, lo hizo a través de ocho composiciones en una animación titulada The Lion & The Hamster.

En 2015, Bangladesh cambió su posición económica. Yo estaba entre los mejores artistas, dice Arko. Una serie documental, Vorsha Thakuk Bangla Gaane, conciertos en Dhaka Sufi Festival y Nepal Gypsy Jazz Festival ayudaron. En India, cantó en películas bengalíes, compuso jingles, cantó la canción principal del programa de preguntas Dadagiri, presentado por Sourav Ganguly, y apareció en Sa Re Ga Ma Pa (Zee Bangla). Estos lo llevaron a las salas de estar bengalíes. Dice que la música tarda entre 200 y 300 años en pasar una página. Estamos al borde, a punto de dar la vuelta y presenciar el drama.