La reseña del libro Bhagavata Purana: de tiempos y cuentos pasados

Una traducción exhaustiva pero accesible de un texto mitológico crucial

El Bhagavata Purana, 3 volúmenes
Traducido por Bibek Debroy
Clásicos modernos de pingüino
500 paginas
599 rupias

Después de conquistar las ediciones críticas del Ramayana, el Mahabharata y el Harivamsha, Bibek Debroy ahora nos presenta una traducción del Bhagavata Purana, continuando su proyecto de traducir los textos mitológicos más largos del sánscrito al inglés. Debroy toma estos textos de frente, sin resúmenes, sin edición y muy poco a modo de comentario y contexto. Como dice en su introducción, el intento ha sido proporcionar una traducción palabra por palabra, de modo que si uno tuviera que sostener el texto sánscrito, hubiera una combinación perfecta. Con respecto a esa intención, lo ha logrado admirablemente.

Entre los 18 mahapuranas designados, el Bhagavata ocupa un lugar especial para eruditos y creyentes. Dependiendo de cómo lo feches (ya en el siglo V d.C. o tan tarde como el siglo X d.C.), es la fuente o la culminación de una teología vaisnava completa, rica y compleja. El Bhagavata cuenta las historias de todos los avataras de Vishnu, pero ninguna con más amor y plenitud que las de Krishna, por lo que, con mayor precisión, es un texto que formula los principios del Krishna bhakti dentro de la tradición Vaishnava.

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El Bhagavata consta de 12 skandhas que en conjunto constan de 16.000-18.000 versos, dependiendo del texto sánscrito que consideres más auténtico, dado que este Purana, como todos los demás, fue compilado durante siglos. Sin embargo, el Bhagavata está dominado por el décimo skandha que contiene las historias de Krishna: niño travieso e incognoscible, amante misterioso e irresistible y, más allá de todo eso, maestro de lila que juega con alegría en el mundo que ha creado. Muy popular, el Bhagavata aparece en casi todos los idiomas de la India y, por lo general, las versiones de los mitos avatara que mejor conocemos son las que se encuentran aquí.

Más que en cualquier otro texto de su género, los Puranas, el Bhagavata se deleita en la exploración y articulación de cómo un ser humano puede alcanzar la liberación. La respuesta que da es elocuente en su simplicidad: la devoción completa a Krishna conducirá a moksha, que, en el universo bhakti, es la unión con lo divino. El Bhagavata se basa en las modalidades de bhakti que son incipientes en el Bhagavad Gita y las lleva a su conclusión lógica. Y debido a que es un texto religioso más sectario que los otros Puranas, a menudo se le conoce con el apelativo de 'Shrimad'.

Dado todo lo que el Bhagavata contiene dentro de sí mismo, la fecha posterior del siglo X EC es más probable para su composición. Los eruditos sugieren que los Puranas (en su mayoría, compuestos después del período épico entre los siglos III y X d.C.) combinan dos tradiciones orales distintas pero entrelazadas: una, de las prácticas y valores de los sacerdotes védicos y la otra, de las hazañas heroicas. y aspiraciones de los reyes kshatriya. El Bhagavata representa plenamente estos dos hilos narrativos. Muchos de los narradores y personajes que encontramos aquí son familiares por las historias del Mahabharata. Vyasa flota en los márgenes como el autor putativo de esta compilación, llamada (como otros textos del período) el 'quinto Veda'. Saunaka, Lomaharshana y Prithu habitan sus páginas, pero también conocemos a Uddhava, Vasudeva y Yashodhara del Harivamsha. Hiranyakashipu y Narasimha están aquí como es una descripción completa de un Manavantara, incluso hay una predicción, por así decirlo, del yuga en el que vivimos ahora. Además de los mitos sofisticados, altamente desarrollados y completos que relata el Bhagavata, también incluye una exégesis extensa de las escuelas Advaita y Dvaita, así como una exposición completa y expansiva de la filosofía Sankhya.

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Pero el Bhagavata también se remonta más atrás en el tiempo y absorbe el cuerpo de los Vedas en el propio Krishna: Krishna es los Vedas, tanto en su naturaleza interna como en su ser externo. A diferencia de los otros Puranas, todos los cuales incluyen historias sobre los dioses védicos (como Indra, Vayu, Prajapati y otros) en versiones radicalmente reducidas de sí mismos, el Bhagavata transforma los Vedas de smriti como una fuente recordada de experiencia religiosa en la encarnación viviente. de la divinidad en la persona de Krishna. Al hacerlo, el Bhagavata se convierte en la piedra angular del edificio del hinduismo presentado como una tradición religiosa ininterrumpida.

No estaría fuera de lugar recordar que la mayoría de los Puranas se compilaron en un momento en que el budismo era una fuerza activa en el norte de la India. Los dioses más antiguos y más nuevos del hinduismo se enfrentaron a una forma radicalmente diferente de ser y de creer, sus supuestas posiciones filosóficas fundamentales se estaban refinando y reformulando frente a desafíos intelectuales reales. No es de extrañar, entonces, que el Bhagavata, que llega tan tarde en el período clásico como lo hace, busque combinar muchas ideas dispares que anidan en las tradiciones mezcladas de las que surgió. Para los vaisnavas, el Bhagavata puede proporcionar una teología coherente y convincente que conduce a la liberación de renacimientos sin fin. Para los eruditos, el Bhagavata es un modelo de cómo una religión crece en el tiempo y en el lugar. Debroy nos dice que su traducción no es ni para el sectario ni para el lector académico. Su audiencia es el lector común que busca una interpretación fiel del texto sánscrito. Ciertamente ha puesto este texto de varias capas a nuestro alcance, pero creo que incluso el menos curioso de nosotros habría estado agradecido por un índice de nombres y personajes.

El escritor ha traducido el Ramayana de Valmiki y el Kathasaritsagara al inglés y es uno de los fundadores de Sangam House.