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Lavarse las manos con jabón: esta es la razón por la que es una vacuna casera
Lavarse las manos con jabón, junto con el distanciamiento social y las máscaras, seguirá siendo una de las primeras líneas de defensa contra el COVID-19 en un futuro previsible
Depende de cada uno de nosotros actuar y adoptar este sencillo comportamiento y salvar vidas hoy y en el futuro. (Fuente: Pixabay) Por el Dr. Yasmin Ali Haque
Hace casi dos décadas, un investigador de la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres había llamado al simple acto de lavarse las manos con jabón ¡una vacuna de bricolaje! Valerie Curtis, una destacada defensora de la higiene mundial, que falleció este año, se refería al inmenso potencial del lavado de manos para reducir significativamente las muertes por diarrea, la segunda mayor causa de muerte de niños. Desde entonces, lavarse las manos con jabón en momentos esenciales se reconoce como un comportamiento importante para prevenir infecciones y salvar vidas, especialmente para los niños y las familias vulnerables.
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Sus palabras han adquirido una nueva urgencia en los últimos nueve meses, durante los cuales COVID-19 se ha cobrado más de un millón de vidas a nivel mundial, mientras que la búsqueda de una vacuna para combatir el virus aún no ha arrojado resultados concretos. Esto significa que el lavado de manos con jabón, que reduce el riesgo de transmisión viral en un 23-40 por ciento según estudios globales, junto con el distanciamiento social y las máscaras, seguirá siendo una de las primeras líneas de defensa contra el COVID-19 en lo previsible. futuro.
Hay un impulso creciente para esto en varios frentes.
Una evaluación rápida de 2020 realizada por WaterAid en India encontró que el 67 por ciento de los encuestados buscan información sobre cuándo y cómo lavarse las manos con jabón.
Jan Andolan de PM Modi o el movimiento popular sobre el comportamiento apropiado para COVID-19 lanzado el 8 de octubre de 2020 enfatiza claramente la importancia de practicar los tres comportamientos preventivos: usar máscaras correctamente; lavarse las manos con frecuencia; manteniendo una distancia segura de seis pies.
También existe un impulso mundial por parte de UNICEF y la OMS a través de un Llamado a la acción para que todos los países creen sus propias hojas de ruta nacionales de higiene a través de la campaña 'Lavado de manos para todos' recientemente lanzada.
Algunos de estos se reflejaron en las celebraciones alrededor del Día Mundial del Lavado de Manos de este año por muchos líderes políticos, comunidades religiosas y celebridades que respaldaron las campañas e intervenciones de higiene de manos.
¿Cómo traducimos este impulso en un cambio de comportamiento? ¿Cómo animamos a todos a que hagan del lavado de manos una práctica regular? ¿Cómo lo mantenemos más allá de esta pandemia?
Para que esto suceda, necesitamos ver los siguientes tres en movimiento:
En primer lugar, todas las personas deben comprender y apreciar plenamente la importancia de lavarse las manos con jabón, algo esencial para mitigar la propagación del COVID-19, pero también las enfermedades diarreicas comunes como la influenza, el cólera y la neumonía.
La Encuesta Nacional por Muestra 76a Ronda de 2019 reveló que el 35,8 por ciento de los miembros del hogar informaron lavarse las manos con jabón antes de comer, mientras que el 74,1 por ciento lo hizo después de defecar. El país pierde 320 niños menores de cinco años todos los días debido a enfermedades diarreicas, la mayoría de las cuales son prevenibles y pueden atribuirse a un acceso comprometido a una higiene segura, así como al saneamiento y al suministro de agua.
Necesitaremos sostener y aprovechar estos logros, debemos generar un movimiento popular en torno al lavado de manos, que reúna a todos, incluidos los jóvenes, los padres, los PRI, los líderes religiosos, los legisladores y el sector privado para un cambio cultural para el lavado de manos a integrarse en las prácticas cotidianas.
Los niños pueden ser influyentes e innovadores importantes en este esfuerzo. Tomemos, por ejemplo, a Riya, una adolescente de Madhya Pradesh que se dio cuenta de que su casa no tenía una estación para lavarse las manos. ¡Con el dinero escaso, decidió hacer uno propio! Riya instaló un sistema de lavado de manos que funciona con los pies, un sistema de dos botellas, una de las cuales contiene agua jabonosa y otra agua corriente. Después de que Riya hiciera un video de su innovación, desató una especie de micro-revolución, y en poco tiempo, 7,000 aldeas habían erigido sus propias estaciones de este tipo. Tales innovaciones añaden ímpetu para marcar el comienzo del cambio positivo necesario.
En segundo lugar, las personas deben tener acceso a agua, jabón e instalaciones para lavarse las manos.
La higiene de las manos es simple pero poderosamente eficaz en la prevención de infecciones. Sin embargo, sabemos que se practica deficientemente en la mayor parte del mundo, incluida la India. En parte, se debe a la falta de acceso a agua, jabón e instalaciones para lavarse las manos, especialmente en lugares como escuelas, centros de salud y espacios públicos, incluidos los mercados y los centros de transporte. Casi el 40 por ciento de las personas en todo el mundo no tienen acceso o no pueden pagar el agua y el jabón en casa.
En la India, según NFHS-4, solo el 18 por ciento de los hogares rurales y el 30 por ciento de la India rural tienen acceso al suministro de agua corriente. Instituciones como escuelas y hospitales a menudo carecen de la infraestructura necesaria para permitir un lavado de manos adecuado. La falta de inodoros funcionales es una de las razones por las que las niñas abandonan la escuela cuando controlar la menstruación se convierte en un desafío.
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La campaña de 100 días de la Misión Jal Jeevan (JJM) del Gobierno de la India, lanzada el 2 de octubre de 2020 para proporcionar agua potable por tubería a todas las escuelas, centros de salud, centros de Anganwadi y otras instituciones públicas en todo el país, es un paso bienvenido en esta dirección. Llegar a la última milla y a las familias y niños más vulnerables con agua potable sigue siendo fundamental.
Después de los cierres de COVID-19, el regreso a la normalidad total de los servicios esenciales como la inmunización, la atención primaria de salud y la reapertura de escuelas depende de seguir los comportamientos preventivos esenciales de COVID-19. La provisión de instalaciones para lavarse las manos es indispensable para este esfuerzo. Solo cuando estos estén debidamente implementados se podrá restablecer la confianza y se podrán disipar los temores al permitir que los niños, los padres, accedan a estos servicios esenciales.
Por último, se necesitan soluciones innovadoras para abordar el lavado de manos en entornos de escasos recursos.
Tendremos que ser conscientes de los desafíos específicos y especiales de las diferentes comunidades y ubicaciones geográficas. Esto incluye el diseño de modelos apropiados de estaciones de lavado de manos de bajo flujo y ecológicos para áreas que enfrentan escasez de agua. El lavado de manos puede y debe ser una aspiración, aprovechando completamente el énfasis continuo en la higiene y la limpieza en la Fase Dos de la Misión Swachh Bharat y el JJM, para lograr el acceso universal al agua potable.
COVID-19 ha recalcado la importancia de lavarse las manos con jabón. Incluso después de que podamos acceder a la vacuna, seguirá siendo crucial mitigar el impacto adverso de cualquier brote futuro.
También nos presenta una oportunidad única en la vida de garantizar el acceso universal a la higiene de manos y hacerla parte de nuestra vida diaria.
¡Depende de cada uno de nosotros actuar y adoptar este comportamiento simple y salvar vidas hoy y en el futuro!
(El escritor es unrepresentante en UNICEF India)