Entrenamiento de perros para olfatear el cáncer
El Working Dog Center entrena perros para el trabajo policial, búsqueda y rescate y detección de bombas.
Por: Joshua A Krisch
McBaine, un springer spaniel blanco y negro, se anima y comienza su caza en el Penn Vet Working Dog Center. Su nariz roza 12 brazos diminutos que sobresalen de los bordes de una rueda del tamaño de una mesa, cada uno con muestras de plasma sanguíneo, solo uno de los cuales tiene una gota de tejido canceroso.
El perro hace una revolución enfocada alrededor de la rueda antes de detenerse confiadamente frente a la muestra No. 11. Luego, un adiestrador le lanza su recompensa.
McBaine es uno de los cuatro perros de detección de cáncer altamente entrenados en el centro, que entrena a las razas puras para que pongan a trabajar su sentido superior del olfato en busca de los primeros signos de cáncer de ovario. Ahora, Penn Vet, parte de la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad de Pensilvania, se está asociando con químicos y físicos para aislar las sustancias químicas del cáncer que solo los perros pueden oler. Esperan que esto conduzca a la fabricación de sensores de nanotecnología que sean capaces de detectar trozos de tejido canceroso 1 / 100.000 del grosor de una hoja de papel.
La Dra. Cindy Otto, fundadora y directora ejecutiva del Working Dog Center, concibió un centro para entrenar y estudiar perros de trabajo cuando, como miembro del Equipo de Búsqueda y Rescate Urbano de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias, fue enviada a la zona cero después de la Ataques del 11 de septiembre.
Recuerdo pasar junto a tres bomberos sentados en una viga en I, con cara de piedra, abatidos, dice. Pero cuando pasó un guía con uno de los perros rescatados, se encendieron. Había esperanza.
El Working Dog Center entrena perros para el trabajo policial, búsqueda y rescate y detección de bombas. Su nuevo plan de estudios canino se centra en detectar un tipo diferente de amenaza: el cáncer de ovario. El cáncer de ovario es un asesino silencioso, dijo el Dr. Otto. Pero si podemos detectarlo temprano, eso salvaría vidas como ninguna otra cosa.
Los perros del Dr. Otto descienden de ilustres linajes de perros de caza y perros policía, con narices e instintos que han sido refinados por generaciones de cría selectiva. Los labradores y los pastores alemanes dominan el centro, pero algún que otro golden retriever o springer spaniel, como McBaine, logra hacer el corte.
¿Qué están sintiendo exactamente los perros? George Preti, químico del Monell Chemical Senses Center en Filadelfia, ha pasado gran parte de su carrera tratando de aislar los químicos volátiles detrás del olor único del cáncer. Ella está trabajando para aislar biomarcadores químicos únicos responsables del olor sutil del cáncer de ovario utilizando espectrómetros y cromatógrafos de alta tecnología. Una vez que identifica un compuesto prometedor, prueba si los perros responden a esa sustancia química de la misma manera que responden al tejido de cáncer de ovario real.
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