Un viaje tan largo: la migración está en el corazón de la música de Sarathy Korwar

Un inconformista que dobla y desafía los géneros, es la última exportación de la India a la escena electrónica del jazz mundial.

The Music of Migration: Sarathy Korwar toca un álbum de ensueño con Day to Day

¿Cómo se empieza a entender la electrónica de jazz folklórico indio? Es simple: solo pasa a la penúltima pista del estelar álbum debut de Sarathy Korwar, Day to Day, el caprichosamente titulado Indefinite Leave to Remain. Comienza con notas de piano de contrapunto, que se vuelven percusivas en su repetición, desarrollando impulso y urgencia a medida que un bajo funky y una batería se lanzan en picado. Una muestra vocal india de un músico Siddi anuncia su llegada a mitad del segundo minuto, antes de que la pista cambie de rumbo, y con una serie de acordes disonantes en el piano, se sumerge en la improvisación jazzística. Luego vuelve a la melodía desnuda original. Es una composición impresionante, y se siente como si uno estuviera parado en un cruce en algún lugar de un universo sónico, escuchando la convergencia de diferentes trenes antes de emprender sus propios viajes.

Imágenes de diferentes tipos de cebollas.

Korwar, de 29 años, es modesto acerca de tales analogías. La licencia indefinida para permanecer es en realidad un término burocrático que utilizan los inmigrantes cuando solicitan permanecer en el Reino Unido. Mi novia estaba escribiendo eso en su formulario mientras yo componía la pista y me gustó cómo suena. Si elimina el contexto, la frase suena como algo espiritual, dice.

VER: Sarathy Korwar en el Festival de Campos Magnéticos en Alsisar, Rajasthan

Desde su lanzamiento el año pasado por Ninja Tune, un sello discográfico independiente con sede en el Reino Unido que también produce Bonobo, Run the Jewels, Kate Tempest, el saxofonista de jazz Kamasi Washington (Korwar lo apoyó en la gira del año pasado por Reino Unido), Day to Day ha estado bien. recibido tanto por los oyentes como por los críticos. ¿Es música del mundo o es jazz? ¿Las voces son indias o africanas? El álbum se mantiene alejado de las distinciones y es uno de los trabajos más emocionantes que modifican el género, más bien, que desafía el género que ha salido de la India en los últimos años. Korwar es un caminante sonoro y la audacia de su ambición, y su capacidad para fusionar sus variadas influencias en este álbum es nada menos que notable.

Korwar actúa en vivo en el lanzamiento.

La migración, de todo tipo, está en el corazón del Día a Día, cuya semilla está en la vida misma de Korwar. Nacido de padres que se conocieron en la universidad en los Estados Unidos, vivió en Maryland durante los primeros años hasta que la familia regresó a Ahmedabad. Mis padres son conocedores de la música clásica india, es lo que los unió en Estados Unidos. Mi padre trabajaba en software y mi madre es arquitecta. Ellos también cantan, pero yo lo llamaría un pasatiempo serio, dice Korwar, quien, de niño, tomó la tabla y luego la batería.

Al crecer en los años 90, escuché rock como la mayoría de la gente y tocaba en una banda. Un profesor de colegio apasionado por el jazz nos hablaba de Miles Davis, John Coltrane con mucho fervor. Estaba demasiado ansioso por escuchar música que a pocos les gustaba, dice.

Lo que comenzó como un leve interés por el jazz pronto florecería en una relación profunda y duradera con la forma. Empecé a tocar la batería más que la tabla a medida que crecía, aunque muchas de las ideas rítmicas que tengo están arraigadas en la tabla, dice Korwar, quien se ha formado con Rajeev Devasthali y Sanju Sahai. Después de su graduación en 2007, Korwar se fue al Reino Unido para estudiar batería en Tech Music School, un instituto que se especializa en música contemporánea. Me sentí fuera de lugar porque la escuela prepara a la gente para ser músicos de sesión para diferentes géneros y estilos, así que sabes un poco de todo y sin embargo nada en absoluto, dice. Korwar luego se dirigió a la Escuela de Estudios Orientales y Africanos (SOAS) para obtener una maestría en Performance y Etnomusicología en 2011. Me sentí más en casa allí. Quería estudiar las razones y las formas en que la gente hace música y cómo se interpreta y realizar experimentos entre géneros, dice. Después del curso, Korwar comenzó a trabajar en Londres como músico de sesiones. Pero sabía que tenía que hacer mi propia música, dice.

Fue un encuentro casual con la enthnomusicóloga Amy Catlin-Jairazbhoy en Pune en 2014 lo que lo puso en el camino para crear el Día a Día. Había trabajado mucho con la comunidad Siddi en India. Vi su documental, De África a la India: la música de Siddi en la diáspora del Océano Índico y me fascinó su historia, dice Korwar.

Los Siddis son descendientes de los bantúes, que llegaron a través del comercio marítimo con África Oriental como esclavos, marineros y comerciantes, ya en el siglo VII d.C. y se quedaron. Se estima que entre 50.000 y 60.000 siddis viven en aldeas y pueblos más pequeños de Gujarat, partes de Rajasthan, Maharashtra y Karnataka, donde, asolados por la pobreza y aislados debido a su raza, la comunidad se vuelve invisible para los forasteros. Están bastante marginados, a pesar de que han vivido en la India durante siglos. El dargah de su santo patrón sufí, Bava Gor, está aquí y no pueden imaginarse dejarlo. Pero también han transmitido su herencia africana, su cultura y su música a todas las generaciones, dice Korwar, quien viajó a Ratanpur, Gujarat, donde vive y trabaja un conjunto de 10 a 12 músicos y bailarines.

En Day to Day, los Siddis se escuchan en un coro quejumbroso en Bismillah, en fragmentos de una conversación en Dreaming, en un canto devocional en Bhajan. Accedieron a dejarme grabar su música y sus palabras. Les informé que lo que estaba trabajando haría que su música sonara diferente, dice Korwar, quien luego entró al estudio en Pune con el saxofonista británico Shabaka Hutchings, el tecladista Al MacSween, el guitarrista italiano Giuliano Modarelli, el bajista Dominico Angarano; Korwar tocaba la batería, el tabla y la electrónica. Juntos, viajan a tres paisajes sonoros distintos y reúnen todos los hilos en una mezcla embriagadora.

Sé que se pueden hacer argumentos sobre la apropiación cultural, pero tanto la intención como el consentimiento son importantes. No soy uno de los Siddis, tenemos realidades diferentes. Lo que he intentado hacer es trasponer su música a un espacio de jazz y electrónica, dice Korwar, quien compensó a los músicos de Siddi por su interpretación. En el momento en que estaba grabando el álbum, no había ningún acuerdo con Ninja Tune. No sabía si podía ofrecerles regalías de ventas futuras, dice.

Después de grabar la mayor parte del álbum, Korwar se postuló a la Fundación Steve Reid en el Reino Unido (que lleva el nombre del renombrado baterista de jazz de Nueva York que trabajó con Miles Davis, Fela Kuti y otros grandes, y murió en la miseria) en 2014. aceptó y fue asesorado por los patrocinadores de la fundación: Four Tet (Kieran Hebden), Floating Points (Sam Shepherd), Koreless (Lewis Roberts) y Emanative (Nick Woodmansey) y Gilles Peterson. En GOAT, un próximo festival boutique de música y arte en Goa, Korwar comparte cartel con Peterson, en el primer viaje de este último a la India.

Los contextos de interpretación son algo enorme y me hubiera gustado tocar en vivo con Siddis en Magnetic Fields el mes pasado, pero no fue posible. Es una operación muy cara, así que utilizo muestras vocales cuando actúo. De hecho, me gusta la voz incorpórea que parece venir de la nada y le da una calidad etérea al programa. Mucha música folclórica se presta a la rendición total y ese es el objetivo, llegar a un punto durante la interpretación en el que nos convertimos en la música, dice.