'Nuestra misión es crear el futuro de los libros'

En India para el Festival de Literatura de Jaipur, Markus Dohle, director ejecutivo de Penguin Random House, habla sobre el negocio de leer y encontrar nuevas historias.

Markus Dohle (Paul Brissman)

Han pasado casi cinco años desde la fusión y desde que asumió el cargo de director ejecutivo de Penguin Random House (PRH). ¿Cuáles han sido los aspectos más destacados de su tiempo al mando?

Arbustos de bajo crecimiento para el frente de la casa.

Ha sido un privilegio de mi vida profesional liderar PRH y ser parte de nuestro extraordinario equipo. Ya sea para superar la crisis financiera, gestionar nuestra transformación digital o ayudar a que la fusión de PRH sea un éxito en todo el mundo, estos años han sido exigentes y gratificantes.

Siempre he creído que nuestro éxito colectivo es un reflejo de la publicación de los mejores libros y la prestación de los más altos niveles de servicio para nuestros autores, nuestros libreros y, en última instancia, nuestros lectores.

Uno de los peligros de una fusión es la disminución de la diversidad. ¿Cómo lo ha abordado?

Para nada. En esencia, PRH es una comunidad de 267 sellos en todo el mundo. Estos sellos son los hogares creativos de nuestros autores y talentos editoriales. Son el corazón y el alma de nuestra empresa, donde se descubren talentos y se fabrican bestsellers. La independencia editorial y empresarial de nuestros sellos asegura que PRH publique diversas voces, opiniones, historias e ideas.

Más que nunca, el alcance ahora determina la relevancia de un editor. En su papel de director de la editorial más grande del mundo, ¿cómo logra un equilibrio entre rentabilidad y creatividad?

Siempre que publiquemos los mejores libros de todo el mundo y proporcionemos los niveles de servicio más altos para nuestros autores, libreros y lectores, seremos exitosos financieramente. En otras palabras, nuestra creatividad impulsa nuestro éxito financiero. Están altamente correlacionados en lugar de objetivos competitivos.

En la última década, la forma del libro ha cambiado drásticamente. Aparte de los libros digitales, ahora también existe la competencia de empresas como Amazon y existen microplataformas de narración de historias en las redes sociales. ¿Cómo afrontas el desafío?

En PRH, nuestra misión es crear el futuro de los libros y la lectura de formato largo para las generaciones venideras. El mercado del formato largo ha crecido durante la última década desde que comenzó la transformación digital, por lo que queremos seguir haciendo lo que hacemos bien: descubrir y fomentar el talento y lanzar sus historias al mundo. También estamos trabajando para convertirnos en el editor más centrado en el lector. Y con eso, me refiero a conectarse directamente con los lectores y ayudarlos a descubrir su próxima mejor lectura.

A menudo ha enfatizado la necesidad de respetar la cultura local en sus negocios en todo el mundo. Penguin tiene una larga historia en la India. ¿Cuál es el plan para el país en el futuro?

PRH es una empresa multilocal y multinacional; nuestros editores de todo el mundo son independientes desde el punto de vista editorial y empresarial. Eso es y seguirá siendo un factor de éxito importante para nuestra estrategia de crecimiento en todos los territorios en los que publicamos, y eso incluye a India. Somos muy optimistas en lo que respecta al desarrollo futuro del mercado del libro de la India y nuestras oportunidades aquí. Esperamos tasas de crecimiento saludables en todas las categorías y continuamos invirtiendo en voces diversas y locales.

La decisión de presentar a la actriz Priyanka Chopra como oradora en la conferencia anual de Penguin en Delhi generó una buena cantidad de críticas que señalaron a las mujeres triunfadoras en el mundo editorial que encajaban igual o mejor en el proyecto de ley. ¿Podría decirnos qué motivó la selección?

Ha habido comentarios positivos sobre la conferencia de Priyanka Chopra con una respuesta abrumadora de personas que encontraron su charla muy inspiradora: solo el video de la charla ha obtenido varios millones de visitas.

Como editores, defendemos diversas voces y personalidades, y claramente la Sra. Chopra es una voz importante. La Conferencia Anual de Penguin siempre ha sido una plataforma para artistas de diferentes profesiones e industrias; la vemos como un foro para escritores, pero también con un alcance más amplio, para triunfadores e íconos culturales de otras industrias.

Después de su tremendo despegue, la popularidad de los libros digitales ha decaído un poco en los últimos años. ¿Eso le da más esperanzas sobre el futuro de los libros impresos?

Sí, de hecho, aunque como PRH siempre hemos sido independientes del formato. Hemos invertido tanto en medios impresos como digitales durante la última década. En realidad, la fuerza del libro impreso está estabilizando los mercados y todo el ecosistema del libro. Las librerías son fundamentales porque siguen siendo la forma más importante para que los lectores descubran nuevos libros.

En PRH, ¿qué porcentaje de su negocio forma publicación digital?

Hemos encontrado una sana convivencia entre los formatos impresos y digitales. A nivel mundial, para nosotros, la división es de aproximadamente un 80 por ciento impresa y un 20 por ciento digital. Queremos encontrar la mayor audiencia posible para nuestros libros, sin importar el formato.

¿A quién lees? ¿Qué prefieres, el libro electrónico o el libro impreso?

Leo en ambos formatos y en todas las categorías, pero lo que más me interesa es la historia y las biografías.