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La terapia genética podría restaurar la función de la mano después de una lesión de la médula espinal
Las personas con lesión de la médula espinal a menudo pierden la capacidad de realizar acciones cotidianas que requieren movimientos coordinados de la mano, como escribir, sostener un cepillo de dientes o tomar una bebida. La terapia genética proporciona el tratamiento de grandes áreas de la médula espinal.
Lesión de la médula espinal en anatomía humana. (Fuente: Foto de archivo) Los investigadores han probado una nueva terapia genética que ha demostrado tener potencial para ayudar a las personas con lesiones de la médula espinal a volver a aprender los movimientos hábiles de las manos. Las personas con lesión de la médula espinal a menudo pierden la capacidad de realizar acciones cotidianas que requieren movimientos coordinados de la mano, como escribir, sostener un cepillo de dientes o tomar una bebida.
En el estudio publicado en la revista Cerebro, Los investigadores probaron la nueva terapia génica en ratas para regenerar tejido dañado en la médula espinal que podría encenderse y apagarse con un antibiótico común. Lo emocionante de nuestro enfoque es que podemos controlar con precisión cuánto tiempo se administra la terapia mediante el uso de un 'interruptor' genético. Esto significa que podemos concentrarnos en la cantidad óptima de tiempo necesaria para la recuperación, dijo Elizabeth Bradbury, profesora del King's College de Londres.
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La terapia genética proporciona una forma de tratar grandes áreas de la médula espinal con una sola inyección, y con el interruptor ahora podemos apagar el gen cuando ya no se necesita, agregó.
Después de una lesión traumática de la columna vertebral, se forma un tejido cicatricial denso que evita que se establezcan nuevas conexiones entre las células nerviosas. La terapia génica hace que las células produzcan una enzima llamada condroitinasa que puede descomponer el tejido cicatricial y permitir que las redes de células nerviosas se regeneren.
Los investigadores administraron la terapia génica a ratas con lesiones en la columna que imitaban de cerca el tipo de lesiones en la columna humana que ocurren después de impactos traumáticos como accidentes automovilísticos o caídas. Descubrimos que cuando se encendió la terapia génica durante dos meses, las ratas pudieron alcanzar y agarrar con precisión los gránulos de azúcar, explicó Emily Burnside del King's College de Londres.
También encontramos un aumento dramático en la actividad en la médula espinal de las ratas, lo que sugiere que se habían hecho nuevas conexiones en las redes de células nerviosas, anotó.
Sin embargo, los investigadores tuvieron que superar un problema con el sistema inmunológico al reconocer y eliminar el mecanismo de cambio de genes.
Para evitar esto, agregaron un gen sigiloso que oculta el cambio genético del sistema inmunológico. La terapia génica aún no está lista para ensayos en humanos, dijeron los investigadores.
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