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Muchos adultos mayores carecen incluso de equipos útiles y sencillos
Aproximadamente 12 millones de personas mayores de 65 años, que viven en sus propios hogares, podrían usar equipos que les ayuden a bañarse y usar el baño de manera segura, dos de las actividades con las que las personas mayores discapacitadas luchan con mayor frecuencia. Pero alrededor de 5 millones de ellos no tienen esos artículos, aunque generalmente cuestan menos de $ 50
John Hancock fuera de su casa en Baltimore, (Rosem Morton / The New York Times) Escrito por Paula Span
En 2019, John Hancock quedó tan discapacitado después de una hospitalización que estuvo casi un año sin poder bañarse o ducharse. Con un andador, podía, con dificultad, moverse por la casa de la ciudad en Baltimore donde vivía con su hija y su nieto. Pero como se sentía demasiado inestable para meterse en la bañera, uno de ellos tuvo que ayudarlo con los baños de esponja.
Luego, un programa en Johns Hopkins llamado CAPABLE (Community Aging in Place - Advancing Better Living for Aders) envió a una enfermera, un terapeuta ocupacional y una persona de reparación para proporcionar algunos dispositivos de asistencia económicos. Hizo una gran diferencia en mi vida, dijo Hancock, una cocinera escolar jubilada.
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Durante varias visitas, el equipo le preguntó sobre sus necesidades y prioridades y le proporcionó una silla para la ducha y una alfombra de goma para el baño. El técnico instaló barras de apoyo alrededor de la bañera, colocó una boquilla de ducha de mano y agregó una barandilla al lado del inodoro. Hancock aprendió a usarlo todo.
Me siento seguro y me siento seguro, dijo recientemente. No tengo que llamar a nadie para que me ayude. Me siento independiente y he sido independiente toda mi vida. Hancock, que ahora tiene 64 años, se recupera bien de un derrame cerebral reciente y no solo puede bañarse solo, sino que también puede cocinar para sí mismo, manejar las escaleras e ir a la iglesia.
¿Cuántos adultos mayores podrían beneficiarse de dispositivos tan simples, de bajo costo y sin receta? ¿Y cuántos realmente los adquieren?
Un equipo de la Universidad de California, San Francisco, examinó los datos nacionales y llegó a una estimación, publicada recientemente en JAMA Internal Medicine: Aproximadamente 12 millones de personas mayores de 65 años, que viven en sus propios hogares, podrían usar equipos para ayudarlos a bañarse de manera segura. y usar el baño, dos de las actividades con las que más comúnmente luchan las personas mayores discapacitadas. Pero alrededor de 5 millones de ellos no tienen esos artículos, aunque generalmente cuestan menos de $ 50.
John Hancock en Baltimore, Maryland, demuestra las barras de apoyo y la silla de ducha que se instalaron en el baño de su casa Hancock, que sufrió un derrame cerebral el año pasado, tenía varios dispositivos de asistencia económicos instalados en su casa para ayudarlo a recuperar su independencia a través de un programa llamado Community Aging in Place - Advancing Better Living for Aders, o CAPABLE. (Rosem Morton / The New York Times) Al observar a los beneficiarios de Medicare en el Estudio Nacional de Tendencias de Salud y Envejecimiento en 2015, los investigadores identificaron a más de 2600 personas (edad promedio: alrededor de 80) que necesitaban tales dispositivos, basándose en medidas como agarrarse a las paredes mientras caminaban y no poder levantarse sin ayuda. desde una silla.
No son tan ágiles como solían ser, dijo el Dr. Kenneth Lam, geriatra y autor principal del estudio. Son los padres por los que estás empezando a preocuparte.
De los que podrían haberse beneficiado de una silla de ducha y barras de apoyo para bañarse, el 26% no tenía ninguno de los dos y solo el 40% tenía ambos. En el grupo que podría haber usado un inodoro elevado o un asiento de inodoro, además de una barra de apoyo para el uso del inodoro, el 44% no tenía ninguno y el 24% tenía ambos. La extrapolación a la población nacional produjo la estimación de 5 millones.
Es un problema técnico que, a diferencia de gran parte del envejecimiento, en realidad se puede resolver, dijo Lam. Sin embargo, después de cuatro años, encontraron los investigadores, muchos participantes que lo necesitaban aún no habían adquirido el equipo o habían muerto sin él.
En el hospital, puedo solicitar una resonancia magnética y cobrar al sistema miles de dólares, dijo Lam. Pero en el futuro, eso no ayudará a los pacientes a no caerse. ¿Qué pasa cuando llegan a casa?
El hogar es donde los adultos mayores quieren quedarse. COVID-19 y sus depredaciones y restricciones han hecho que las instalaciones para personas mayores sean cada vez más impopulares; Las tasas de ocupación en el primer trimestre de este año alcanzaron un mínimo histórico, informó el Centro Nacional de Inversiones para Vivienda y Cuidado de Personas Mayores.
Sin embargo, hay personas en todo el país cuyas casas no se ajustan a lo que necesitan, dijo Sarah Szanton, investigadora de enfermería en la Universidad Johns Hopkins y directora del programa CAPABLE de una década en Baltimore. Treinta y tres programas similares funcionan ahora en 18 estados.
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Lo que más preocupa a los médicos y terapeutas (y a las familias) en estos casos son las caídas, una de las principales causas de hospitalización y discapacidad de las personas mayores. Los baños, con sus superficies duras y resbaladizas, representan un peligro particular.
CAPABLE, desplegando su equipo de múltiples especialidades y un modesto presupuesto de $ 1,300 por hogar para reparaciones, equipos e instalación, ofrece a los residentes de bajos ingresos no solo equipos de baño sino también agarradores de cocina, barandillas bien ancladas y otros artículos útiles.
Y vale la pena. En promedio, la discapacidad de las personas se reduce a la mitad, dijo Szanton. Su dolor disminuye. Mejora su capacidad para bañarse y vestirse. Las personas atrapadas en el segundo piso de sus casas durante años pueden realizar viajes familiares.
CAPABLE redujo los gastos de Medicaid y también podría generar ahorros en Medicare. Los participantes informaron que les ayudó a permanecer en casa, hizo que sus hogares fueran más seguros y les ayudó a cuidarse a sí mismos.
¿Por qué no más personas mayores aprovechan estos dispositivos?
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Algunas adaptaciones que ayudan a las personas a permanecer en casa, como las rampas al aire libre y los deslizadores de escaleras, tienen precios altos; los dispositivos de baño básicos, ampliamente disponibles en farmacias y en línea, generalmente no lo hacen. Pero el costo aún puede representar un obstáculo.
Medicare cubre 'equipo médico duradero': camas de hospital, sillas de ruedas, andadores, dijo Tricia Neuman, quien dirige el programa de Medicare de la Kaiser Family Foundation. No cubre pasamanos o barras de apoyo, cosas que se usan en la casa.
Los planes Medicare Advantage tienen más flexibilidad, pero un estudio de Kaiser encontró que de los afiliados a Advantage, solo el 6% estaba en planes que cubrían equipos de seguridad para el baño.
Un programa federal recientemente anunciado del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano proporcionará $ 30 millones para un programa de modificación de viviendas para propietarios de viviendas de bajos ingresos de 62 años o más, un paso útil pero pequeño.
Además, el precio no es la única barrera para los equipos de asistencia. Necesita sistemas completos para entregarlo, dijo Lam. A veces, ante los desafíos de seleccionar los dispositivos adecuados, solicitarlos e instalarlos, incluso para las personas que los desean, simplemente no sucede.
Y muchas personas mayores no los quieren. Estos son símbolos para las personas de que están perdiendo el control, dijo Marcie Gleason, psicóloga social de la Universidad de Texas en Austin que estudia estos temas. Se siente como una dependencia necesitar estos dispositivos, aunque probablemente les ayuden a seguir siendo independientes.