Karim Ben Khelifa sobre su proyecto de realidad virtual que tiene como objetivo traer a los combatientes de países en combate para hablar

Karim Ben Khelifa, un fotoperiodista galardonado, que ha cubierto conflictos de larga data, principalmente en el Medio Oriente, en su proyecto de Realidad Virtual que tiene como objetivo traer a los combatientes de países en combate para conversar.

'The Fighter' de The Enemy de Karim Ben Khalifa

Abu Khaled es un luchador del Frente Popular para la Liberación de Palestina, mientras que Gilad Peled es un soldado israelí. Tienen la misma edad y han estado luchando entre sí por sus respectivos países como parte del prolongado conflicto de Gaza. Si bien no faltan artículos de periódicos y videos sobre el conflicto y su efecto en la población, un experimento novedoso, que combina el periodismo con la tecnología, hace posible que conozcas a Khaled y Peled, dos combatientes comunes, cara a cara e interactúes con ellos. sentado a miles de kilómetros del conflicto.

Karim Ben Khelifa (44), un fotoperiodista belga-tunecino ha ideado un proyecto de realidad virtual (VR) llamado The Enemy que incorpora conceptos de la ciencia cognitiva y la inteligencia artificial para probar si enfrentarse al enemigo puede crear empatía por el otro odiado y alentar una reflexión humanista para cada lado del conflicto. Ha llevado el proyecto a ciudadanos comunes de Israel y Palestina, mostrándolo como una intervención de paz.

Para enfrentarte al enemigo, debes usar el dispositivo de realidad virtual, que te lleva a un recinto, donde ves a seis militantes y puedes optar por interactuar con cualquiera o con todos ellos. Una vez que se hace la elección, escuchas a Khelifa haciendo las preguntas, pero el sonido estéreo está tan diseñado que parece que las preguntas las hace la persona que usa el dispositivo, y los luchadores las responden.

Khelifa dice que el proyecto es el resultado de su frustración que vino de 15 años como reportero gráfico de guerra sin causar un ápice de cambio en la situación imperante. Ha tomado algunas fotografías premiadas que retratan conflictos en Irak y Afganistán. Pero eso no fue suficiente para él. Dice que se hizo preguntas a sí mismo, como: ¿De qué sirven las imágenes de guerra si no cambian las actitudes de la gente hacia los conflictos armados? ¿Qué sentido tiene si no ayudan a crear la paz?

Karim Ben Khelifa (arriba)

Puedo hacer clic en una imagen muy poderosa, pero no puedo interactuar con la audiencia. No puede hablar con ellos. Entonces, tiene un impacto limitado. Con 'The Enemy', estamos tratando de organizar un encuentro virtual de personas que se consideran enemigos. Al escuchar las voces de quienes portan esta violencia, dolor, odio y, también, aspiraciones, ponemos a la audiencia cara a cara con estos luchadores. La idea es rehumanizar al otro ante los ojos de quienes aún no han cogido el arma para que no lo hagan. Esta es la respuesta a la propaganda que deshumaniza al 'otro' y hace que matarlo sea mucho más fácil, dijo Khelifa, mientras visitaba Goa para participar en el Festival Internacional de Cine de la India, recientemente concluido.

Para este proyecto, Khelifa fue a Gaza y entrevistó a combatientes activos de ambos lados, haciéndoles preguntas como ¿Quién es tu enemigo? ¿Has matado a alguien? ¿Qué es la violencia para ti? ¿Qué es la paz para ti? ¿Dónde te ves en 20 años?

Cuando le pregunto '¿Quién es tu enemigo?', Él está hablando del otro, pero cuando le pregunto '¿Qué es la violencia para ti?', Habla de sí mismo y de cómo lo echaron de su casa. , cómo sus hijos no pueden ir a la escuela. Por otro lado también, la gente habla de lo mismo. También comparten su aspiración de llevar una vida pacífica 20 años después, dice.

Khelifa dice que el experimento ha recibido una gran respuesta de su público objetivo. Su objetivo no es dar una respuesta al conflicto o una solución a la violencia, sino iniciar un debate sobre la violencia y la paz. La respuesta que recibí de las audiencias en Israel y Palestina superó mis expectativas. Conocí a jóvenes en Israel que estaban a punto de unirse al ejército, que dijeron que pensarían en el 'enemigo' con una luz diferente a la de ahora. También recibí una respuesta similar en el otro lado, dice Khelifa.