En su nuevo libro, Panjab: Journeys Through Fault Lines, el autor Amandeep Sandhu aborda la inquietud de Punjab

'Hacia el final del libro, mis viajes me han enseñado la empatía que ahora llena el agujero en mi corazón', dice el autor Amandeep Sandhu.

Amandeep Sandhu

En 2015, Amandeep Sandhu inició un viaje que se esforzó por resolver su vacío sobre los asuntos de Punjab, una investigación que duró tres años. En el proceso, Sandhu, cuyos dos primeros libros fueron ficción autobiográfica, Sepia Leaves (2008) y Roll of Honor (2012), descubrió que la tierra estaba lejos de lo que había imaginado. El resultado es Panjab: Journeys Through Fault Lines (Westland; Rs 899), su primer libro de no ficción. Extractos de una entrevista:

¿Qué te inspiró a escribir Panjab: viajes a través de las líneas de falla, por lo que pasaste tres años viajando por todo el estado, esforzándote por comprender sus muchos 'horrores'? ¿Por qué líneas de falla?

Menciono muchas razones en el libro, pero la principal es el desconcierto por lo que ha sucedido en Punjab, desde la Partición, desde la Revolución Verde, desde la trifurcación del estado, desde la Operación Estrella Azul y la militancia, y ahora a través de las narrativas de las drogas y la migración. .

'Líneas de falla' significa una grieta en la superficie de una roca o el suelo que traza una falla geológica. A veces, los ríos fluyen en las fallas. Aquí la implicación es social, económica y política. Si bien el Gran Punjab es una tierra de cinco ríos, aprendí que el este de Punjab, este lado de la Línea Radcliffe, tiene fallas religiosas, de casta, de género, económicas, de derechos humanos y otras, como se explica en el libro.

Dice que no tiene una conexión directa con Punjab, entonces ¿por qué fue importante para usted regresar y verlo con una nueva perspectiva?

Nací en Odisha, vivo en Bengaluru. Sin embargo, la sangre que corre por mis venas es de Punjab. Escribí este libro para comprender la textura de mi sangre.

las flores crecen en plantas acuáticas

Portada del libro de Amandeep Sandhu.

Hice mis estudios en Punjab en la década de 1980 e, incluida la investigación para este libro, he pasado una década de mi vida allí. De alguna manera, soy un interno, pero también un extraño. Dejo que lo interno y lo externo se desarrolle como un tema en el libro. Pero el hecho es que hasta que comencé a trabajar en el libro, estaba desconcertado por los muchos mensajes, a menudo contradictorios, que Punjab envía al mundo. Por ejemplo, ¿cómo se relaciona la institución del langar, o el principio central sij Sarbat da Bhala, con la era de la militancia en la que miles de inocentes fueron asesinados? Mi búsqueda fue comprender las conexiones entre muchos de esos binarios a través de los cuales se entiende Punjab fuera de la región.

Cuando comenzó a investigar para el libro, debe haber un 'plan' definido de lo que quería decir. ¿Cambió en el camino?

Sí, había un plan. Presenté una propuesta, identificando cuidadosamente las líneas de falla. Sin embargo, cambió drásticamente cuando comencé a explorar la tierra y su gente. Cuando se trataba de cuestiones básicas, me di cuenta de cómo la narrativa de la gente, repleta de datos y ejemplos, contradecía la narrativa del estado, que tenía datos muy inexactos o inexistentes. Ideológicamente, Punjab es un laberinto con sus diversas narrativas engreídas que se contradicen entre sí: uno puede perderse en ellas. Textualmente, mi dificultad fue llevar a mis lectores de un número a otro mientras seguían una línea de tiempo porque todos los problemas de Punjab se siguen enredando, creando un nudo gordiano. La línea de tiempo literal que seguí fue a finales de 2015 White Fly y los incidentes de sacrilegio de los textos sagrados hasta las elecciones de la Asamblea de 2017. Sin embargo, a través de los capítulos, he mezclado reportajes con memorias e historia contextual para proporcionar una comprensión más holística de los problemas de Panjab. Así, si la propuesta fue hitos, el libro final es un trompo.

Pasó tiempo atravesando el estado, conociendo gente, entendiendo el 'nuevo' Punjab. ¿Qué descubriste que forma una parte importante del libro?

Llegué a Punjab un cuarto de siglo después de que terminara la militancia, medio siglo después de la formación del nuevo estado, casi tres cuartos de siglo después de la independencia y la Partición, un siglo después del Movimiento de Reforma de Gurdwara, nacimiento de SGPC y Akali Dal. , un siglo y medio después de la creación de Singh Sabha, y un siglo y tres cuartos después de que los británicos se anexionaran Punjab. Mi pregunta era solo una: ¿ha vuelto la paz? Me di cuenta de que no. La paz no ha vuelto. La paz nunca ha regresado. El Punjab actual que presencié está lleno de inquietud.

¿Qué espera que los lectores descubran a través de este libro?

Espero que al reconocer las diversas líneas divisorias de Punjab, los lectores vean al estado como una sociedad en pos de un conflicto. Creo que eso nos ayudará a iniciar una conversación sobre su política real. Hasta que hagamos eso, siento que Punjab, en lugar de ser una tierra de cinco ríos, seguirá siendo un remolino.

Para muchos escritores, un libro es un viaje personal. ¿Tu libro es una búsqueda de un hogar aquí, uno que nunca tuviste, pero que deseaste?

Absolutamente. Me di cuenta de que mi hogar es quizás una tierra de un acre en el pueblo de Munawan, cerca de Moga, de donde poderosos terratenientes habían expulsado a mi abuelo porque se había puesto del lado de los siervos y los trabajadores arrendatarios durante el movimiento Muzara. Ese hogar también está ahora en el idioma, en este libro.

El libro, dices, estaba destinado a resolver el 'agujero en tu corazón' y el 'vacío sobre los asuntos de Punjab'. ¿El libro te ha ayudado a cerrar el círculo o te ha dejado con más preguntas y dudas?

plantas que parecen eucaliptos

Ambos. Como digo hacia el final del libro, mis viajes me han enseñado la empatía que ahora llena el agujero en mi corazón. También me han brindado muchas ideas que me ayudarán a involucrarme con Punjab en el futuro. Finalmente, amigos, calidez, amor. Mucho de eso, me siento honrado.