La Fundación Gates estableció el objetivo de erradicar la malaria para 2040
Los esfuerzos para acabar con la enfermedad mortal están amenazados a medida que los mosquitos se vuelven cada vez más resistentes a los medicamentos y los insecticidas.
Para superar la creciente resistencia, la comunidad científica de Seattle, la ciudad natal de los Gates, está desarrollando innovaciones que van desde la modificación genética hasta fármacos de dosis única. La Fundación Bill & Melinda Gates, una organización benéfica mundial de salud y educación creada por el fundador de Microsoft y su esposa, se ha fijado el objetivo de erradicar la malaria para 2040. Sin embargo, los esfuerzos para acabar con la enfermedad mortal están amenazados a medida que los mosquitos se vuelven cada vez más resistentes a los medicamentos. e insecticidas. Para superar la creciente resistencia, la comunidad científica de Seattle, la ciudad natal de los Gates, está desarrollando innovaciones que van desde la modificación genética hasta fármacos de dosis única. Estas son las opiniones de algunas de las principales organizaciones del mundo que están trabajando para erradicar la malaria.
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Bruno Moonen, subdirector del equipo de malaria de la Fundación Gates
Los mayores desafíos están relacionados con la creciente resistencia a los medicamentos y a los insecticidas, y que nuestras herramientas actuales lucharán para acabar con la enfermedad en países donde la transmisión es tan alta.
Acabar con la malaria no se trata solo de encontrar a los enfermos, se trata de encontrar a todos los que están infectados, ya que no todos muestran síntomas. Para encontrarlos, necesitamos pruebas de diagnóstico más sensibles.
Una innovación que estamos observando de cerca es la atractiva base de azúcar tóxica, que es como una hoja de papel A4 que contiene azúcar para atraer a los mosquitos y una toxina para matarlos.
Si los cuelga en el exterior de las casas de una comunidad, puede destruir la población de mosquitos. Es muy prometedor.
Martin Edlund, director ejecutivo de Malaria No More
La buena noticia es que la línea de desarrollo de productos para la malaria es sólida, lo que realmente es la envidia del mundo de la salud mundial.
Pero tenemos que seguir invirtiendo. La primera innovación que necesitamos es una prueba rápida ultrasensible para la malaria que es diez veces más potente que las pruebas actuales. Nos permitiría encontrar niveles bajos del parásito en personas que no presentan signos ni síntomas.
También necesitamos nuevos medicamentos que puedan eliminar hasta el último parásito de las personas que reciben tratamiento. Los medicamentos actuales son muy eficaces para tratar la enfermedad y salvar vidas, pero en un pequeño número de casos dejan atrás los parásitos.
A medida que avanzamos hacia la eliminación, combinamos el mapeo con datos móviles para mostrar cómo las personas transportan el parásito de la malaria de una comunidad a otra.
Esto nos permite desplegar nuestros recursos de manera más eficiente y apuntar eficazmente a las fuentes de transmisión de parásitos.
Maurizio Vecchione, vicepresidente senior de Global Good and Research
nombres de árboles con flores rosadas
Erradicar la malaria requiere un enfoque multidisciplinario, la innovación proviene de unir disciplinas dispares: físicos que trabajan con biólogos que trabajan con ingenieros.
Pero en última instancia, la vigilancia es la clave.
Los países que luchan contra una variedad de enfermedades de gran carga tienden a considerar un umbral mágico de incidentes como 'hemos terminado'.
fotos de diferentes tipos de lirios
Cuando alcanzan estos niveles, dejan de financiar los esfuerzos. Eso conduce inevitablemente al regreso de la enfermedad.
A falta de la erradicación total, los países deben mantener la guardia alta incluso cuando se encuentran con la eliminación. Incluso Estados Unidos mantiene la vigilancia.
Desde el punto de vista de la ciencia y la tecnología, queremos que exista una variedad de herramientas innovadoras pero asequibles para lograrlo.
Larry Slutsker, líder del programa contra la malaria en Path
Hemos logrado un progreso increíble durante la última década, gracias a herramientas como mosquiteros tratados con insecticida, fumigación residual en interiores y medicamentos de tratamiento combinado con artemisinina (ACT).
Podemos llegar muy lejos con estas herramientas y lograr la eliminación, pero para hablar de la erradicación, librar a todo el mundo de la malaria para siempre, necesitamos nuevos enfoques.
La vigilancia de la malaria ha sido terrible hasta los últimos años. Pero la idea de que todos los casos de malaria deberían diagnosticarse antes de ser tratados ha llevado a una mejor vigilancia.
Hay muchas innovaciones, como las trampas de azúcar, por las que entusiasmarse a largo plazo, pero aquí y ahora, un mejor diagnóstico y vigilancia son fundamentales para impulsar la erradicación.
Kayla Albrecht, del Instituto de Métricas y Evaluación de la Salud de la Universidad de Washington
La medición precisa de la enfermedad es un primer paso crucial para generar un cambio positivo.
Hemos creado el mapa de malaria más detallado del mundo en África subsahariana, midiendo la cobertura de mortalidad, tratamiento y prevención en una cuadrícula de 5X5 kilómetros del continente.
El uso de mapas por edad para informar las estrategias de control y tratamiento de la malaria será cada vez más importante a medida que la carga de la enfermedad pase de los niños a los adultos.
Se podrían salvar cientos de miles de vidas mediante la ampliación de programas y la personalización de estrategias para abordar las necesidades de comunidades específicas.
Malaria No More y Washington Global Health Alliance proporcionaron una subvención de viaje para esta historia.