'Las libertades no se dan, hay que arrebatarlas'

Artista Atul Dodiya sobre su compromiso duradero con los maestros y cómo los paisajes ofrecen libertad para explorar y por qué se involucra con la sociedad para producir su arte.

Atul Dodiya: Como artista, también me involucro con la sociedad. He estado trabajando mucho en Gandhi, con respecto a la violencia y los asesinatos. (Foto: Armond Feffer)

Conocido por comprometerse con el entorno sociopolítico y la historia del arte en sus obras, el artista Atul Dodiya recurre una vez más a los maestros occidentales en la exposición titulada 'Stammer in the Shade'. En la galería de arte Vadehra en Delhi, presenta un conjunto de pinturas, recortes y fotografías que se unen para formar un 'santuario'. Dodiya, de 61 años, habla sobre sus inspiraciones y la necesidad de experimentar. Extractos:

¿Podría hablarnos de su asociación de larga data con los maestros?

La primera pintura al óleo que hice, cuando estaba en el décimo nivel, fue un autorretrato de Vincent Van Gogh. Lo había visto en un libro. Siempre he sentido que el propio arte es importante, pero en el pasado ha sucedido mucho arte grandioso, desde el prerrenacimiento hasta la época moderna, no solo en Europa sino también en Asia, y es importante aprender de eso. Cuando estaba en la Escuela de Arte Sir JJ, algunos de mis amigos me dijeron que uno de mis principales problemas era que estaba viendo demasiado del trabajo de otras personas. Dijeron, si haces eso, entonces hay una influencia en tu trabajo y eso no es algo bueno. Pero siento que si no veo, ¿cómo sabré lo que otros han hecho? Akbar Padamsee me dijo que el arte proviene del arte, el arte no proviene de la vida.

Cuando miras las obras de otras personas, te sientes inspirado. Uno aprende no solo el oficio del arte de estas personas, sino también la forma de vida. Eran intrépidos y valientes, siempre desafiándose a sí mismos. Como artistas, somos libres pero la libertad no se da, hay que arrebatarla. También estamos atados por muchas cosas, incluido el mercado, los curadores, la competencia, las galerías, que no está mal, pero si por eso dejas de crecer, entonces existe un peligro. Entonces trato de hacer las cosas de manera diferente. A veces, cuando es demasiado diferente, me pregunto si es lo correcto o soy alguien que está totalmente confundido.

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¿Fue después de ir a Francia (en 1991-92) cuando se interesó más por las obras de los maestros?

Realmente no. Cuando era estudiante en la escuela JJ, solía ir a la biblioteca para ver las obras de los maestros occidentales. Al mismo tiempo, también estaba mirando a los maestros indios, el arte del cine, el arte del calendario, las oleografías, etc. Recuerdo que mi padre me dio 100 rupias para comprar zapatos cuando iba con mi universidad a una excursión al norte de la India, pero lo usé para comprar libros de arte. Más tarde, cuando fui a París y vi las obras originales de los maestros occidentales, casi pierdo la fe en mí mismo. Sentí que me llamaba pintor figurativo pero dentro del género había ocurrido un trabajo tan profundo. ¿Qué estaba haciendo?

El trabajo de Dodiya de tartamudear en las sombras.

Las contraventanas de la exposición son mucho más pequeñas que las anteriores.

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Cuando hice Persianas por primera vez en 2000, fue un comentario sobre cuestiones sociopolíticas y los disturbios. Denotaba un velo, con algo detrás de la cortina; la vista difería, dependiendo de si la cortina estaba entreabierta o cerrada. Inicialmente, mostraríamos tres reproducciones de las contraventanas: cerradas, medio abiertas y completamente abiertas. Cuando vi la vista semiabierta, pensé, ¿qué pasa si lo mismo está pintado sobre lienzo? Fue entonces cuando hice 'Malevich Matters'. En la exposición actual, he hecho las contraventanas más pequeñas. Los uso como piezas escultóricas, pero cuelgan de la pared. Incluso mis armarios van en la pared; esencialmente mi visión es la visión de un pintor. Aquí, he hecho que pintar sea más difícil. Estoy pintando sobre una superficie corroída. Existe una inmensa posibilidad de crear nuevos tipos de pintura y eso es lo que he estado haciendo todos estos años. Si veo algo y estoy contento con ello, me canso y me aburro. Es importante tener un elemento sorpresa.

Llamas al conjunto de obras 'santuarios'. Cada contraventana tiene una pintura y una fotografía de un elemento de las obras de los maestros (incluidos Picasso, Van Gogh, Edgar Degas, Pierre-Auguste Renoir y Gustave Courbet). ¿Cómo conceptualizaste esto?

Las obras de estos maestros suelen encontrarse en amplios marcos ornamentados en los museos. Desde los últimos años, he estado fotografiando estos marcos con la parte inferior del cuadro. He utilizado las fotografías encima de las contraventanas sobre las que pinto. Siento que estoy descansando ahí, a la sombra. La sombra de estos marcos pesados ​​fue mi tema principal. He aprendido tanto de estos grandes artistas y de su arte que todo lo que intento y hago es balbucear. No dudo en que este sea el arte de otra persona. No son forasteros, son como mi familia. Cuando eres un niño pequeño, tomas las manos de los mayores y caminas. Eso es lo que he estado haciendo con los maestros. Le dije a alguien, ¿Picasso hizo todo este trabajo para quién? Era para mi. Todo me pertenece. Si digo que la luna es mía, nadie me la puede arrebatar.

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¿Podrías contarnos un poco sobre los paisajes de la exposición?

Los paisajes permiten una tremenda libertad artística para explorar la forma y el color: mire el cielo, cómo cambia la luz de la mañana a la noche o la forma en que la luz cae sobre la tierra para que el mismo árbol parezca diferente en diferentes momentos. Algunos de los paisajes me recuerdan a Rabindranath Tagore, Benode Behari Mukherjee o maestros de principios del siglo XX como Carlo Carra y Piet Mondrian. Siento que como artista se me permite ir al pasado y traer sus obras al presente. En algunas de las obras, también he tomado algunas líneas del poeta gujarati Labhshankar Thaker.

Varias de tus obras son sociopolíticas y comentan la actualidad. ¿Estaría trabajando en lo que está sucediendo actualmente?

¿Cómo se ve una hoja de arce roja?

Como artista, también me involucro con la sociedad. He estado trabajando mucho en Gandhi, con respecto a la violencia y los asesinatos. La serie de obturadores comenzó después de los disturbios de Gujarat. Es alentador ver a mujeres sentadas en los inviernos en Shaheen Bagh en Delhi o estudiantes saliendo a las calles a protestar. Están ahí porque hay algo de lo que no están convencidos, y es importante que el gobierno trate de convencerlos si creen que tienen razón. ¿Qué hay de malo en un diálogo? Simplemente ignorarlo no es democracia.

La exposición en la Galería de Arte Vadehra,
D-53 Defense Colony, hasta el 29 de febrero