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En África, cómo la malaria durante el embarazo favorece la propagación del cáncer infeccioso
Los niños nacidos de mujeres que tienen malaria durante el embarazo están más predispuestos a desarrollar linfoma de Burkitt, anotaron los investigadores.
Los investigadores querían explorar por qué el virus de Epstein-Barr causa un tipo de cáncer llamado linfoma de Burkitt solo en algunas personas y no en todas las infectadas por el virus. (Fuente: Thinkstock Images) Los agentes infecciosos pueden causar mucho cáncer en África y los investigadores creen que ahora tienen una pista de cómo la malaria durante el embarazo crea las condiciones adecuadas para que un virus cause cáncer en los niños.
Los investigadores querían explorar por qué el virus de Epstein-Barr causa un tipo de cáncer llamado linfoma de Burkitt solo en algunas personas y no en todas las infectadas por el virus.
Rosemary Rochford del Centro de Cáncer de la Universidad de Colorado en los EE. UU. Y sus colegas centraron su investigación en Kisumu, Kenia, una ciudad portuaria de poco más de 400.000 habitantes.
Además de una tasa casi universal de infección por el virus de Epstein-Barr, Kisumu tiene una tasa inusualmente alta de linfoma y paludismo de Burkitt.
Debido a que el linfoma de Burkitt prevalece en áreas con mucha malaria, pensamos que tal vez podría estar asociado con la infección por malaria, dijo Rochford.
Los niños nacidos de mujeres que tienen malaria durante el embarazo están más predispuestos a desarrollar linfoma de Burkitt, anotaron los investigadores.
Lo que creemos que sucede es que el riesgo para estos niños comienza durante el embarazo. Por lo general, para la mayoría de las personas, el virus es silencioso. Ni siquiera sabes que lo tienes. Pero cuando se contrae la malaria, el virus se reactiva e infecta más células, dijo Rochford.
Cuando las madres contraen malaria durante el embarazo, estas células infectadas con malaria liberan más virus y los bebés se infectan más temprano en la vida. Debido a que se infectan tan temprano, sus sistemas inmunológicos no manejan el virus como deberían, explicó Rochford.
No es solo el hecho de la exposición al virus de Epstein-Barr, sino el momento en que ocurre lo que importa. Estos niños con exposición prenatal debido a la presión secundaria de la malaria son los que tienen un mayor riesgo, dijo Rochford.
Una respuesta al desafío de los cánceres asociados a virus en África sería un uso mejor y más frecuente de las vacunas.
Rochford señaló que la historia del linfoma de Burkitt es similar a la historia de otros cánceres asociados a virus, incluido el cáncer de cuello uterino causado por el virus del papiloma humano (VPH) y el sarcoma de Kaposi causado por el virus del herpes humano 8 (HHV8).
De hecho, en Kisumu, el sarcoma de Kaposi es el cáncer más común en los hombres y el cáncer de cuello uterino es el cáncer más común en las mujeres adultas.
A diferencia de EE. UU., Donde el riesgo de cáncer de los virus es mucho menor que los riesgos asociados con el tabaco y el alcohol, en algunas partes de África, la mayoría de los cánceres son causados por agentes infecciosos, según el estudio publicado en la revista Current Opinions in Virology. .