En ausencia

Con el telón de fondo de un Assam políticamente tumultuoso, una meditación discursiva sobre la identidad, la pérdida y la pertenencia

En ausenciaCiudad de Guwahati (fuente: Getty images)

¿Puede la medida de la ausencia ser una sensación generalizada de pérdida? ¿O es algo más insidioso, como el laborioso paso de los días, agobiado por la soledad y el anhelo, incluso los agravios, que filtra el calor de los recuerdos y el color de las vidas de los que quedan atrás? En la primera novela de Sumana Roy, Missing, una activista social, Kobita sale de su casa en Siliguri de Bengala Occidental para viajar a Guwahati en la vecina Assam en busca de una niña que fue abusada sexualmente. Deja atrás a su esposo, Nayan, un poeta ciego; Kabir, su hijo, investiga sobre una carretera principal en Siliguri, en la lejana Inglaterra, y un séquito de sirvientes domésticos, marcadores de una vida de privilegios, y pone en marcha una incesante espera por su regreso.



Es 2012 y la nación está en baja rotación. Los lugares y las personas están cambiando, los viejos puntos de referencia están dando paso a nuevas y viejas desconfianzas que estallan en discordias. Los periódicos están llenos de informes sobre las inundaciones que han paralizado a Assam y los disturbios comunales y la agitación de Bodoland que han afectado, matado o desplazado a miles, recordando a todos los horrores de la Masacre de Nellie de 1983 o los disturbios lingüísticos de principios de los años sesenta. A medida que pasan los días y la crisis política se intensifica, las noticias sobre el viaje de Kobita comienzan a retroceder, hasta que, un día, las llamadas telefónicas dejan de llegar por completo.
Atrapada en Siliguri, Nayan espera noticias de Kobita, su mujer de voluntad fuerte, su presentadora, con un exceso de emociones para los extraños y una severidad de las mismas para quienes están cerca de ella, quienes se enfurecerían si informara su ausencia al director. policía.



La presencia de Kobita se cierne sobre la novela a pesar de que nunca aparece, facetas de su personalidad que se unen a partir de las percepciones de aquellos cuyas vidas tocó. Si Nayan hubiera sido novelista, pensó a veces, casi nunca sin arrepentimiento, habría encontrado más fácil analizar el carácter de su esposa: habría objetividad, por supuesto, esa palabra teórica para desapego, y no habría habido ninguna. de las sanciones que se derivarían de analizar el carácter de una esposa en la vida real. Kobita era una de esas personas que, para evitar hacer algo malo durante toda su vida, en realidad había terminado por no hacer nada bien. Esa habría sido su evaluación. Kabir piensa en su madre con una mezcla de asombro y exasperación: la creencia en la igualdad era una de esas enfermedades. Fue una bendición que tan pocas personas creyeran en su mitología. Pero hubo quienes, como su madre, para lograr ese sueño imposible y utópico, desperdiciaron su vida y la de aquellos cuyas vidas se unieron a la suya.



El libro anterior de Roy, Cómo me convertí en un árbol, fue una inusual excursión filosófica sobre lo que significa reducir la velocidad y abrazar el tiempo de los árboles en un mundo de conflictos.

Sin embargo, casta, clase, religión y comunidad, los notarios de la desigualdad, hacen sentir su presencia tanto en su entorno doméstico como en la vida de la nación. En ausencia de Kobita, Nayan se encuentra rodeado por una camarilla de sirvientes que incluye, entre otros, al cuidador Shibu, al carpintero Bimal-da, a quien Kobita le había confiado la tarea de hacer una nueva cama antes de irse, su ayudante Ahmed y su nieta Tushi. a quien Nayan emplea para leerle el periódico con la esperanza de obtener alguna información sobre el paradero de Kobita. En su comunicación y altercados diarios, en sus prejuicios y temores, en su compasión por la ceguera de Nayan y su interpretación de las jerarquías sociales y culturales, emerge un retrato muy creíble de una nación cuyos cismas se manifiestan a diario. Roy está en su mejor momento aquí, grabando al elenco de apoyo, en particular, Bimalda, Tushi y Ahmed, con una comprensión profética de los límites que atraviesan a cada uno de nosotros. Por el contrario, Kabir, ya a cierta distancia del centro, parece un poco forzado.

El libro anterior de Roy, Cómo me convertí en un árbol, fue una inusual excursión filosófica sobre lo que significa reducir la velocidad y abrazar el tiempo de los árboles en un mundo de conflictos. La lentitud también está entretejida en la textura de Missing. Los resúmenes de noticias que Tushi le lee a Nayan capturan solo la avalancha impersonal de hechos irónicos: la realidad de las experiencias vividas llega a través de revelaciones incoherentes o la lenta combustión de microagresiones. Missing no es una novela fácil de leer, pero es una novela importante que exige de sus lectores una atención plena y una disposición para recalibrar el ritmo de la meditación discursiva sobre la pérdida, la pertenencia y la inseguridad de estar para siempre en el umbral de la vida. Rechazo inminente.