En 1999, Nawaz Sharif dijo que 'Vajpayee sahab ahora puede ganar una elección incluso en Pakistán'.

Después de que Vajpayee viajara en un autobús a Pakistán durante su carrera inaugural el 19 de febrero de 1999, fue recibido por Nawaz Sharif.

La puesta en marcha del famoso autobús Delhi-Lahore para fomentar mejores relaciones entre la India y Pakistán sigue siendo uno de los episodios famosos del mandato de Atal Bihari Vajpayee. (Fuente: Express Archive)

El ex primer ministro Atal Bihari Vajpayee falleció el jueves. Vajpayee tiene muchos logros en su haber, pero uno de ellos fue iniciar el famoso servicio de autobús Delhi-Lahore para fomentar mejores relaciones entre India y Pakistán. Vajpayee incluso había viajado en autobús a Pakistán durante su carrera inaugural el 19 de febrero de 1999 y fue recibido por Nawaz Sharif, su homólogo paquistaní.

Este extracto del libro de Kingshuk Nag Atal Bihari Vajpayee: un hombre para todas las estaciones , publicado por Rupa, describe cómo el ex primer ministro encantó a todos durante su visita:

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El mentor de Atal en Bharatiya Jana Sangh, Deen Dayal Upadhyaya, a mediados de la década de 1960 (junto con el líder socialista Ram Manohar Lohia), había ideado el concepto de una confederación de India y Pakistán. Este concepto, en cierto modo, repudió el de Akhand Bharat que las organizaciones hindúes de extrema derecha habían estado adoptando, y allanó el camino para buenas relaciones bilaterales entre los dos países que luego podrían presentar un frente conjunto en muchos asuntos. Una vez que India alcanzó su estatus de energía nuclear al igual que Pakistán, Atal sintió que era hora de que los dos países comenzaran a trabajar para lograr buenas relaciones.

El homólogo de Atal en Pakistán, Nawaz Sharif, también creía que los dos países deberían fomentar las buenas relaciones. Sharif envió una invitación a Atal para visitar Pakistán. Pakistán quería poner a prueba el compromiso del nuevo gobierno del BJP. Atal respondió de todo corazón y cruzó la frontera de Attari-Wagah en Punjab en autobús la tarde del 19 de febrero de 1999. Lo acompañaron veintidós indios distinguidos que incluían periodistas como Kuldeep Nayar, personalidades culturales como Mallika Sarabhai y personalidades del cine como Dev Anand y Javed Akhtar. El autobús por el que pasaba Atal se convertiría en una característica diaria de Delhi a Lahore y viceversa.

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El servicio de autobús tenía como objetivo fomentar mejores contactos entre personas, lo que incluía permitir que las familias que vivían a ambos lados de la frontera se conocieran. Inmediatamente después de cruzar la frontera, donde fue recibido por Nawaz Sharif, Atal dijo: 'Este es un momento decisivo en la historia del sur de Asia y tendremos que estar a la altura del desafío'.

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El asistente de Atal, Sudheendra Kulkarni, recordó más tarde cómo el ministro de información paquistaní Mushahid Hussain le había dicho al margen: 'Vajpayeeji tiene el valor real de venir a Pakistán así y en este momento'. Cientos de personas se habían alineado en la frontera para presenciar este histórico Transversal.

Las conversaciones entre Atal y Sharif llevaron a la declaración de Lahore por la cual ambos países se comprometieron a una resolución pacífica de las disputas bilaterales, especialmente en Cachemira, y a fomentar relaciones comerciales y culturales amistosas. La declaración declaró que las dos partes entablarían consultas bilaterales sobre conceptos de seguridad, doctrinas nucleares y prevención de conflictos. Los dos países acordaron notificar con anticipación las pruebas de vuelo de misiles balísticos y concluir acuerdos bilaterales. También se comprometieron a tomar medidas nacionales para reducir los riesgos de incidentes accidentales o no autorizados que pudieran conducir a una guerra nuclear.

Más que nada, Atal logró encantar al público pakistaní con sus formas desarmadoras, aunque organizaciones y partidos fundamentalistas lanzaron manifestaciones públicas contra su visita. Atal también visitó el Minar-e-Pakistan durante el viaje, un monumento erigido en 1947 para conmemorar el nacimiento de la nación. Atal dijo que muchos lo habían disuadido de visitar el minar porque equivaldría a dar un sello de aprobación a la creación de Pakistán.

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“Insistí en venir porque no veía lógica en lo que me decían y les dejé alto y claro que Pakistán no requiere mi sello para su entidad. Pakistán tiene su propia entidad ”, dijo Atal. Añadió: 'Si alguien en casa hace esta pregunta, esta será mi respuesta allí también'. Por cierto, en una recepción en Governor House, Atal recitó su poema 'Ab jung naa hone denge hum'. Atal fue felicitado en Lahore Fort donde, insinuando la herencia común de las dos naciones, señaló cómo Shah Jahan nació en el fuerte y Akbar había pasado cerca de una década allí. El público quedó tan impresionado por el discurso de Atal que Nawaz Sharif bromeó: 'Vajpayee sahab ab toh Pakistan mein bhi choice jeet sakte hain'. [El señor Vajpayee ahora puede ganar elecciones incluso en Pakistán] '.