Batatas y ñames, ¿hay alguna diferencia?

Si alguna vez escuchó que una batata podría abordar un problema de salud u otro, sabe que Internet es un lugar confuso para buscar más información. Parece que todos, desde expertos en salud populares hasta su tienda de comestibles local, tienen dificultades para mantener separados el ñame y la batata. De hecho, estas plantas son muy diferentes.

¿Qué es una batata?

Las batatas tienen el nombre científico de Papas Ipomoea y están en la familia de la gloria de la mañana que se originó en América del Sur. Si alguna vez has cultivado una fila de batatas, reconocerás las similitudes entre las dos vides. Plantas comienzos, o pequeñas raíces de la planta, en la primavera. Cada espécimen individual desarrollará múltiples raíces subterráneas hinchadas que luego se cavarán justo antes de la primera helada en el otoño. La batata puede completar su ciclo de crecimiento en nuestra corta temporada de crecimiento aquí en los Estados Unidos. Por esa razón, si es local, no es un ñame, independientemente de cómo alguien lo llame. De hecho, más Los tubérculos en los Estados Unidos que están etiquetados como ñame son en realidad batatas.

Las batatas vienen en una variedad de colores, texturas y niveles de dulzura. La carne puede ser blanca, naranja o morada. En nuestra granja hemos cultivado joyas, centenarios y beauregards y los amamos a todos. Hay muchos otros tipos y la popularidad de cualquier variedad depende de dónde viva. Las batatas son muy nutritivas y tienen un alto contenido de betacaroteno, flavonoides, vitaminas, minerales y antioxidantes. Sin embargo, no son la planta que se utiliza para el soporte hormonal.

¿Por qué llamamos batatas batatas?

En algunas partes de nuestro país, ñame es una palabra de argot para la batata. Esta preferencia puede haber surgido de un movimiento que se hizo en el comercio cuando los productores del sur querían hacer una distinción entre sus batatas y las variedades más conocidas de la época. La palabra ñame se convirtió en marca registrada en asociación con las variedades de camote del sur que eran naranja, suave y dulce.

¿Qué es un ñame?

El verdadero ñame está en la familia dioscorea que se originó en África. Hay muchos parientes del ñame que crecen en todo el mundo, incluidas algunas variedades nativas aquí en los Estados Unidos. El más notable entre ellos es el ñame silvestre (Dioscorea villosa) que he usado personalmente para apoyar un hígado saludable y un nivel equilibrado de progesterona. La familia dioscorea es responsable de la saponina esteroidea, diosgenina, que se ha sintetizado en todo el mundo para fabricar píldoras anticonceptivas, cremas de progesterona tópicas y terapias para la menopausia.

Los ñames verdaderos crecen en los trópicos y se importan aquí, con carne que es más seca y suave, a menudo no son tan sabrosos como nuestras batatas. (La mayoría de las personas en los Estados Unidos probablemente nunca han comido un verdadero ñame).

Mientras crecen, los verdaderos ñames se parecen más a las plantas de la familia de las azucenas que tienen hojas parecidas a la hierba. Algunos miembros de la familia se enredan, pero todos producen tubérculos de varios tamaños, formas y colores. La piel a menudo tiene una textura más parecida a la corteza que la batata.

Importancia de la terminología vegetal

A medida que más personas se mueven hacia comer sus medicamentos o adoptar terapias más naturales para sus desequilibrios, esta es una gran ilustración de por qué debemos ser específicos sobre nuestra terminología. La batata y el ñame son nombres comunes. Si tuviera que usar una dieta de camote (pensando que eran batatas) para corregir mi diagnóstico de infertilidad, me frustraría, por decir lo menos.

Con las plantas, es importante estar seguro de los nombres científicos al estudiarlas, cultivarlas o comerlas. En este caso, es poco probable que la confusión sea peligrosa, pero esa no es siempre la historia.

¿Alguna vez te has confundido acerca de la diferencia entre batatas y batatas? ¿Cuáles creías que eran las diferencias?