Dignidad de imagen

El fotógrafo Natsuko Tominaga, con sede en Tokio, habla de fotografiar a pacientes con lepra en más de 40 países en un esfuerzo por eliminar el estigma en torno a la enfermedad.

Dharam Nath Tiwari en el Ashram de Sai Baba Kushth en Allahabad

El retrato del fotógrafo japonés Natsuko Tominaga de un sonriente Kailash Sen de 65 años, tomado en el Ashram de Ma Saraswati Kushth en Indore, se exhibió en el Centro Internacional de India de Delhi como parte de una exposición reciente titulada Our Lives que profundiza en las vidas de los afectados por lepra. La explicación de la fotografía le dice al espectador sobre la experiencia de Sen, cómo los comerciantes se negaron a venderle nada y cómo siguió enfrentándose a otras formas de discriminación después de la infección. La historia de Hari Har Nand, de 60 años, fotografiado con una camisa blanca impecable y un dhoti azul y negro, nos lleva a Nav Nirman Kushth Ashram en Allahabad. Nand trabajó una vez como un trabajador calificado, con sus conocimientos ineptos en carpintería y cocina, pero tuvo que renunciar a todo. Terminó en las calles como mendigo.

En los últimos 16 años, Tominaga ha trabajado diligentemente como fotógrafo de plantilla para la Fundación Nippon, que ha estado involucrada en las últimas cuatro décadas en la eliminación de la lepra. Popularmente llamada enfermedad de Hansen, debido al descubrimiento de la bacteria que causa la lepra por el médico noruego Gerhard Armauer Hansen en 1873, Tominaga ha estado documentando las vidas de quienes padecen lepra y el estigma y la discriminación que experimentan en su vida cotidiana. Esto la ha llevado a fotografiar pacientes con lepra en 40 países, incluida su reciente visita al país. Estaba intrigado por cómo una familia tenía una familia extendida de cuatro generaciones. Por el contrario, en Japón, las políticas gubernamentales del pasado no permitían que los pacientes con lepra tuvieran descendencia. También había conocido a otra familia, donde al cabeza de familia, el padre, le diagnosticaron lepra y toda la familia decidió mudarse a un ashram para evitar la discriminación hacia ellos, dice.

fotos de frutas del manzano silvestre

Con India reportando la mayor cantidad de casos de lepra, solo en 2016 se reportaron más de 1,35,000 casos nuevos, lo que representa más del 60 por ciento de los afectados en todo el mundo. El alcance de la discriminación es tal que la mayoría de los afectados por la lepra tienen que recurrir a vivir en colonias junto con otros afectados por la enfermedad bacteriana crónica. Tominaga también fotografió a Dharam Nath Tiwari en el Sai Baba Kushth Ashram, quien fue visto con vendas envueltas alrededor de los dedos deformados de sus pies y zapatos planos especialmente diseñados que le permiten caminar. Después de ser diagnosticado en 1978, tuvo que desaparecer de su aldea en Bihar, donde la mayoría de los vecinos y amigos piensan que el hombre de 80 años ahora está muerto. Con la esperanza de que la gente reflexione sobre cómo la lepra es una enfermedad que resulta en una inmensa discriminación, Tominaga, de 49 años, apunta que sus fotografías pueden generar un cambio social. Babita Kishore Ajnare, de Indore, le contó al fotógrafo sobre su bisabuelo, que fue enterrado vivo a causa de la lepra.

todas las frutas que crecen en los árboles

De las 90 fotografías, 50 se han realizado en la India y 40 en otros países como España, Rusia, Ucrania y Uzbekistán. Una fotografía de 2014 muestra a Hoshizuka Keiaienm, una anciana alojada en un sanatorio de lepra en Japón, que arroja luz sobre la estricta ley de segregación del país que fue derogada en 1996. Los abortos forzados se convirtieron en una característica de rutina para las víctimas y muchos fueron encarcelados sin juicio si intentaron huir del local. Entonces la gente necesitaba dejar su hogar y su familia. Lo que el gobierno y la gente les hicieron no fue apropiado, dice Tominaga, y agrega, quiero que la gente sepa que la lepra no debe ser motivo de discriminación porque todos somos humanos y no somos diferentes entre nosotros.