Mahal de Mumtaz: la historia de la influencia de la que disfrutaban las mujeres de la realeza

Detrás de la historia de amor de Shah Jahan y Mumtaz se encuentra la historia de la influencia que disfrutaron las mujeres de la realeza durante la época.

Amor a primera vista: un boceto del Taj del artista británico William Hodges. (Cortesía: Yale Center for British Art, Paul Mellon Collection)

Taj Mahal, conocido en las historias oficiales como Rauza-e-Munawwara (la Tumba Iluminada), fue construido para conmemorar el amor de un emperador por su esposa favorita. Entonces, a pesar de su indudable perfección arquitectónica, la interpretación más popular del monumento es como símbolo del amor. Asimismo, Mumtaz Mahal también queda definida para siempre por el mausoleo superlativo en el que yace enterrada. Sin embargo, como individuo, sigue siendo una figura esquiva, difícil de capturar mientras entra y sale brevemente de las narrativas de la corte de los gobernantes mogoles.

Nacida como Arjumand Bano, se la menciona por primera vez en Tuzuk-e-Jahangiri, las memorias del emperador Jahangir. En una entrada fechada en mayo de 1612, Jahangir simplemente menciona que asistió a las celebraciones de la boda de su hijo Khurram (a quien más tarde se le otorgaría el título de Shah Jahan) con la hija de I’tqad Khan, el hijo de I’tmaduddaula. I'tmad-ud-daulah, hace menos de un año, se había convertido en el wazir del imperio, un ascenso que probablemente no estaba desconectado del matrimonio ese mismo año, de su hija Mehrunnissa, con Jahangir.

Mehrunnissa se alzó rápidamente a favor del emperador y, en última instancia, fue honrada con la baldosa de Nur Jahan, la luz del mundo. Sin embargo, el matrimonio de Arjumand Bano con Khurram se había concertado cinco años antes, en abril de 1607, cuando ella tenía poco menos de 14 años y él tenía 15 (en el período intermedio, Shah Jahan volvió a casarse). Aunque este compromiso probablemente había sido un ritual de mayoría de edad algo rutinario para el príncipe, Jahangir también le había otorgado recientemente a su hijo algunos de los símbolos de la realeza, como un estandarte especial y tambores, un rango mansab y un jagir (pago de ingresos). tierra).

La relación entre Shah Jahan y Arjumand Bano se fortaleció con el tiempo. Se le dio el título de Mumtaz Mahal Begum, la elegida entre las mujeres, y ciertamente parece haber ocupado una posición muy por encima de la de las otras dos esposas de Shah Jahan, una con la que se casó antes de su boda con Mumtaz Mahal y la otra después. El historiador de la corte Qazwini registró la naturaleza de su amor en estas palabras: la amistad y la concordia entre ellos habían alcanzado tal grado, que nunca se había conocido entre un esposo y una esposa ... y esto no fue simplemente por deseo carnal ... La compatibilidad física y espiritual de ambos lados había sido la causa de un gran amor y afecto, y una afinidad y familiaridad abundantes (traducido por WE Begley y ZA Desai).

Durante toda su vida matrimonial, Mumtaz Mahal rara vez se alejó del lado de Shah Jahan, viajando a dondequiera que viajara, a menudo a provincias lejanas como Bengala y Telangana. Ella le dio 14 hijos durante los 19 años de su matrimonio, y murió poco después de dar a luz al último.

La devastación de Shah Jahan por su muerte también es registrada por sus cronistas, quienes mencionan su prolongado período de duelo, sus lágrimas y el hecho de que su cabello se encaneció y su visión se deterioró tanto que necesitó lentes. No es de extrañar que la culminación de ese duelo por Shah Jahan, un gran constructor, fuera la construcción de un mausoleo como ningún otro.

Se identificó un sitio adecuado en Agra, junto al río Yamuna. Era propiedad de Raja Jai ​​Singh, el gobernante de Amber, pero voluntariamente lo donó para este propósito expreso. A cambio, se le concedió otra propiedad de las posesiones del emperador. El hermoso mausoleo se construyó sobre los restos de la reina, que fueron trasladados al lugar seis meses después de su muerte. Cuando se completó el gran mausoleo, en 1648, Shah Jahan había trasladado su capital a Delhi. Pero volvería definitivamente después de 10 años, exiliado y encarcelado en el fuerte de Agra por su hijo Aurangzeb. Viviría allí hasta su muerte en 1666 y, según la tradición romántica, pasó los largos días de su exilio mirando con nostalgia por una ventana hacia la hermosa tumba.

Aunque la importancia de Mumtaz Mahal en la vida de Shah Jahan ha recibido un respaldo sin precedentes a través de una hermosa tumba, su posición no era de ninguna manera completamente inusual para las mujeres de la familia real mogol. Muchas esposas, madres, hijas y tías desempeñaron un papel importante en la vida pública y privada de los emperadores mogoles.

A lo largo de la historia de la dinastía mogol, las mujeres importantes influyeron en sus parientes masculinos en las decisiones relacionadas con asuntos políticos. No solo muchas de las mujeres viajaron con el emperador durante sus peregrinaciones por el imperio, al menos en los primeros años, muchas incluso acompañaron a los hombres en la batalla, sentadas en elefantes y observando la acción.

A las mujeres más cercanas al emperador a veces se les confiaban asuntos importantes del estado. Las monedas se acuñaron a nombre de Nur Jahan y, por ejemplo, se le confió la custodia del sello real. Cuando Shah Jahan sucedió a Jahangir en el trono, el sello fue entregado a Mumtaz Mahal para su custodia. Algunos de los farmans o decretos que han sobrevivido muestran que también dieron órdenes bajo sus propios sellos, como la orden de Mumtaz Mahal en 1628 a los funcionarios en Khandesh, para restaurar a cierta persona llamada Kanoji a su puesto de deshmukh, o administrador civil.

La educación y la independencia económica fueron en gran parte responsables de la influencia que estas mujeres podían ejercer. Eran educados, algunos incluso tenían inclinaciones literarias, como Gulbadan, la hija de Babur, quien escribió el Humayunnama; o la hija de Aurangzeb, Zebunnissa, que era poeta. Poseían tierras y otras propiedades y empresas comerciales, que administraban a través de agentes. La esposa de Akbar, Mariamuzzamani, era propietaria de barcos que comerciaban en el Mar Rojo, al igual que Nur Jahan. Otro empresario rico fue Jahanara, la hija de Shah Jahan y Mumtaz Mahal, que heredó la mitad del legado de su madre de un crore de rupias. También se le concedieron los ingresos de los prósperos puertos de Surat y Panipat.

El Taj Mahal es de hecho una estructura notable: un majestuoso monumento al ojo perspicaz de un constructor imperial y testimonio del amor de un hombre por su esposa. Pero, igualmente crucial, detrás de esto también se encuentra la historia de cuán centrales fueron las mujeres en la narrativa de la familia real mogol.

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Antes y después del paraíso

El Taj Mahal es posiblemente el pináculo de la tradición arquitectónica mogol, pero el viaje a este cenit también ha visto un buen número de otros edificios notables en el camino. Una de las primeras estructuras de este tipo, la tumba de piedra arenisca roja y mármol blanco de Iltutmish, se construyó en la década de 1230 cerca del Qutub Minar en Delhi. Representa la forma muy básica de una cámara sepulcral cuadrada construida sobre una plataforma. No tiene cúpula, probablemente porque los constructores indios todavía estaban lidiando con la técnica de la construcción de arcos y cúpulas.

El diseño de la tumba siguió evolucionando en el subcontinente. Además del plano cuadrado, los planos octogonales también se hicieron populares. Se agregaron cúpulas y se experimentó con ellas: planas, algo puntiagudas o hemisféricas. Se agregaron adornos en la parte superior de la cúpula, generalmente un remate en forma de amlaka o kalash, el tipo de remates que se usan también en los templos. A veces, había un loto invertido debajo del remate. Otra característica muy india fueron los chhatris añadidos a la terraza, rodeando la cúpula. La culminación del estilo Sultanato está marcada por la tumba de Sher Shah, en Sasaram, que exhibe varias de estas características.

los mogoles trajeron consigo la herencia de la arquitectura timúrida, personificada por las estructuras de su antepasado Timur en Samarcanda. Al mismo tiempo, confiaron en gran medida en las tradiciones de su nueva tierra. La tumba de Humayun exhibe muchas de estas características de fusión. La cúpula lisa y ligeramente puntiaguda sobre un tambor alto era claramente timúrida, pero la superficie estaba cubierta de piedra, el material utilizado en el norte de la India con preferencia a las baldosas que cubrían los monumentos de Asia Central. Aunque los jardines también se habían utilizado como escenario para las tumbas en la época del Sultanato, los mogoles le dieron al patrón de cuadrícula de char bagh una mayor formalidad, con canales y fuentes de agua que fluye.

Estilísticamente hablando, se preparó el escenario para el Taj, y la tumba de Jahangir agregó un par de otras características, incluido el uso casi exclusivo de mármol para el revestimiento. La otra característica fue el uso de cuatro minars altos en las esquinas de la gran plataforma.

La perfección del Taj Mahal le dio una fuerte hegemonía sobre otros edificios de tumbas que siguieron. La Bibi ka Rauza en Aurangabad, la tumba de la esposa de Aurangzeb, sigue el modelo del Taj e inevitablemente se queda corta. La tumba de Safdarjang, construida en Delhi en la década de 1750, es el último de los edificios monumentales de estilo imperial mogol y, al menos en su silueta, está definitivamente inspirada en el Taj, aunque los minars que faltan y la piedra más barata sugieren tiempos más austeros.

Swapna Liddle es una historiadora y escritora que vive en Delhi.