El hombre de Lisboa da nueva vida a los tranvías históricos de la ciudad

Los tranvías han estado transportando a los lisboetas por las calles montañosas de la ciudad desde 1901 y siguen siendo populares.

Se ve un tranvía en medio de la pandemia de la enfermedad por coronavirus (COVID-19), en Lisboa, Portugal. (REUTERS / Pedro Nunes)

El estruendo de los tranvías amarillos característicos de Lisboa ha estado resonando por las calles adoquinadas durante más de un siglo, pero, a medida que más y más de ellos se retiran del servicio, un hombre tiene la misión de mantener viva la tradición. En un almacén al norte de la ciudad, Paulo Marques ha estado recolectando y restaurando tranvías viejos y oxidados desde su primera adquisición en 1996.

Cuando compré el primer tranvía, a la gente realmente no le importaba, pero ahora hay más respeto, dijo el hombre de 48 años mientras estaba dentro del almacén lleno de 13 tranvías y equipo para repararlos.

El tranvía se convirtió en la postal de la ciudad.

Los tranvías han estado transportando a los lisboetas por las calles montañosas de la ciudad desde 1901 y siguen siendo populares. En los últimos años, los lugareños se han quejado de que a menudo no pueden usarlos para sus desplazamientos diarios debido a la gran cantidad de turistas ansiosos por experimentar las rutas más emblemáticas.

Antes de que los autobuses y el metro comenzaran a dominar el sistema de transporte de la ciudad desde la década de 1960 en adelante, cientos de tranvías circulaban por más de 100 km de vías. Ahora hay alrededor de 50 histórico tranvías a la izquierda. Marques, que también es dueño de un restaurante con temática de tranvía en el centro de Lisboa, se enganchó a sus viajes a la escuela cuando era niño.

Con pocos recursos y poco equipo, él y sus asociados a menudo utilizan sus propias manos para reparar los tranvías, que datan de 1906. Su adquisición más reciente es de 1961. Puede llevar hasta cinco años devolverlos a la vida, pero siempre vale la pena esperar para verlos moverse por el pequeño tramo de vía que ha instalado en el exterior. Cualquiera que venga aquí, le gusten los tranvías o no, queda deslumbrado por la colección, dijo un orgulloso Marques. Los coleccionables suelen ser pequeños, no de tamaño natural. Esto es único. Su objetivo es asegurarse de que la gente no olvide la contribución del tranvía a la historia de Lisboa y su expansión como ciudad.

A veces alberga a grupos de entusiastas, pero mantiene la ubicación del almacén discreta después de que le roban parte de su equipo. Su último sueño es abrir su propio museo de tranvías. Si me pasa algo, esto tendrá continuidad, dijo mientras miraba a su hijo de 14 años, igualmente apasionado por los tranvías. En su generación, será más fácil que mi sueño se haga realidad.