El envejecimiento ralentiza la velocidad de procesamiento del cerebro
La conectividad es muy importante para la velocidad de procesamiento del cerebro humano, y la vejez la daña.
Un equipo de científicos de origen indio ha descubierto que la conectividad es muy importante para la velocidad de procesamiento del cerebro humano, y la vejez lo daña, lo que genera esperanzas de una cura para el deterioro cognitivo.
Perminder Sachdev de la Universidad de Nueva Gales del Sur y sus colegas han descubierto que el cerebro funciona como una red de mundo pequeño altamente interconectada, y no como una colección de regiones discretas como se creía anteriormente, con importantes implicaciones de por qué muchos tienen declives cognitivos en la vejez. .
En su investigación, los científicos han mapeado las redes neuronales del cerebro humano y las han vinculado a funciones cognitivas específicas como el procesamiento de la información y el lenguaje, informó el 'Journal of Neuroscience'.
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Ahora están examinando qué factores pueden influir en la eficiencia de estas redes con la esperanza de que puedan manipularse para reducir el declive relacionado con la edad.
Si bien las regiones cerebrales particulares son importantes para funciones específicas, la capacidad de flujo de información dentro y entre las regiones también es crucial. Todos sabemos lo que sucede cuando las redes de carreteras o telefónicas se obstruyen o se interrumpen.
Es muy similar en el cerebro. Con la edad, la red cerebral se deteriora y esto conduce a una desaceleración de la velocidad del procesamiento de la información, lo que tiene el potencial de impactar en otras funciones cognitivas, dijo el profesor Sachdev.
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El advenimiento de la nueva tecnología de resonancia magnética y el aumento del poder computacional habían permitido el desarrollo de mapas neuronales, lo que resultó en un cambio de paradigma en la forma en que los científicos ven el cerebro, dicen los científicos. En el pasado, cuando las personas miraban el cerebro, se centraban en la materia gris en regiones específicas porque pensaban que era allí donde estaba la actividad. La materia blanca era la prima pobre. Pero la materia blanca es lo que conecta una región del cerebro con otra y sin las conexiones, la materia gris es inútil, dijo el profesor Sachdev.
En su investigación, los científicos realizaron escaneos de imágenes por resonancia magnética en 342 individuos sanos de entre 72 y 92 años, utilizando una nueva técnica de imágenes llamada imágenes por tensor de difusión (DTI).
Usando una técnica matemática llamada teoría de grafos, trazaron y midieron las propiedades de la conectividad neuronal que observaron. Descubrimos que la eficiencia de toda la red cerebral de conexiones de fibras corticales influía en la velocidad de procesamiento, la función visuoespacial, la capacidad de navegar en el espacio y la función ejecutiva. En particular, una mayor velocidad de procesamiento se correlacionó significativamente con una mejor conectividad de casi todas las regiones corticales del cerebro, dijo el miembro del equipo, el Dr. Wei Wen.
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El profesor Sachdev dijo que los hallazgos ayudan a explicar cómo se organizan las funciones cognitivas en el cerebro y la naturaleza más distribuida de algunas funciones sobre otras. Ahora estamos examinando los factores que afectan los cambios relacionados con la edad en la eficiencia de la red cerebral. ya sean genéticos o ambientales, con la esperanza de que podamos influir en ellos para reducir el deterioro relacionado con la edad.
Sabemos que el cerebro no es inmutable; que si trabajamos en la plasticidad de estas redes podemos mejorar la eficiencia de las conexiones y, por tanto, las funciones cognitivas, dijo el profesor Sachdev.